Испытание духа

Пока Лис озадачивался вопросом: «а стоит ли вообще ему искать девушку?», нить вывернула из храма и повела обратно в сторону замка.

- Очень недолго жрица молилась… Всё это задаёт больше вопросов, нежели даёт ответов, - пробурчал Лис себе под нос.

Всё больше сомневаясь в необходимости поиска Линны, вампир совершил обратный путь до замка. Там заклинание немного постояло на месте и снова повело вампира. Лис решил встретится с Линной, хотя бы для того, чтобы всё выяснить. Как-то странно… Сначала спасти, а потом бросить, и слова не сказав?

"И чего я так разнервничался? Она всего лишь человек, спасший мне жизнь, не более", - наконец, Лис решил, что даже если девушка (по каким-то своим причинам) не захочет его видеть, он тайно будет следовать пока не вернёт долг. Это вопрос чести. Быть должным Лису не нравилось.

Нить вела прочь из города. Вампир, дабы не тревожить стражу, перелез через стену - вампирская ловкость позволяет такое провернуть, а стена вся в щелях, хоть и неимоверно толстая. Чем дальше, тем интереснее - зачем Линна покинула город? Скоро Лис получил ответ: девушка обнаружилась в поле с пшеницей в получасе ходьбы от города. Она медитировала, сидя на земле. Вампир хорошо видел девушку в темноте. Очень похоже, что ей выделили наставника. Уж не того ли заносчивого типа, что приходил к нему?

Близко подходить не стал, чтобы не мешать. Зато лёгкое заклинание огня, чтоб она не мерзла, он наложил на окружающее жрицу пространство так, что она даже не шелохнулась. Похоже, девушка сейчас видит пятый сон. Как бы Лису не хотелось задать свои вопросы, прервать тренировку Линны он не решился. Так и просидел, наблюдая за девушкой, остаток ночи, а потом вздохнул, глядя на рассветное небо, отправился в замок. Вернуться успел аккурат к рассвету, а после завалился спать.

Лис проснулся, почувствовав сквозь сон, что кто-то живой объявился в комнате. Кто-то очень небольшой. Открыв глаза, вампир понял, что сейчас ещё утро, поэтому, несмотря на плотные шторы на окнах и не менее плотный балдахин, в его убежище царили сумерки. Внезапно незваный гость запрыгнул на кровать, но немного запутался в ткани занавесей, недовольно фырча. Вампир уже приготовился отразить атаку неизвестного существа, но тут увидел высунувшуюся из-под балдахина морду обычного серого кота.

Впрочем, такого ли уж обычного? Кот оказался очень красивым. У себя на родине Лис таких не видел.

«На родине... а где моя родина? Другой материк, там... там в основном живут люди, а представителей других рас совсем немного», – голова от попыток вспомнить разболелась так сильно, что аж в ушах зазвенело.

Лис вдруг осознал, что ничего о себе не знает. Как он стал вампиром? Как он колдует, кто его научил? Голова заболела ещё сильнее. Вампиру казалось, что с каждым новым вопросом о прошлом в его затылок вбивают огромный гвоздь. Но внезапно всё закончилось. Тот самый кот, пришедший к нему в гости, прижался к Лису и ощутимо завибрировал.

- Что ты делаешь? – спросил вампир. Но кот, конечно же, промолчал. Лишь огромные зелёные глаза сверкали в полумраке. Стоило Лису погладить его, как тот завибрировал ещё сильнее.

- Так ты не умеешь мурлыкать, – догадался вампир и стал разглядывать необычного гостя: округлое мускулистое тело, покрытое чрезвычайно густым мехом, короткие лапы и хвост, круглые ушки и полосатую мордочку.

Кот немного покрутился на постели, обнюхал вампира с головы до пят, а потом пристроился спать рядом, отжав у него добрую половину кровати. Лис был не против. В глубине души он знал, что всегда любил кошек.

Вечером кошак также таинственно исчез из комнаты, как и появился там утром. Лис дождался сумерек, а после отправился на поле узнать, чем занята Линна, но оказалось, что та уже крепко спит. Вампир снова наколдовал немного тепла для неё, ибо он не видел на теле жрицы тёплой одежды, а ночи в степях довольно прохладные.

Вернувшись в комнату, Лис обнаружил там очередного приговорённого. Обед по расписанию с доставкой на дом!

Так прошло ещё два дня, и каждый раз странный кот приходил к нему утром, а вечером уходил. А под утро третьего дня Лис встретил у дверей Вайтдеза, про которого успел напрочь забыть. Вид у мага смерти был такой, что краше в гроб кладут: кожа стала белой как мел, глаза впали, а в веки под ними можно было влить несколько литров крови.

- Тебе помочь? Выглядишь неважно…

- За все твои зверства, вампир, – произнёс Вайт дрожащим, но полным гнева голосом, – я вызываю тебя на дуэль! Через день, за час до заката.

Сказать, что Лис удивился – значит, ничего не сказать.

- За какие зверства, ты бредишь? – наконец смог произнести он. – Какая дуэль?

- Раз не отрицаешь свои злые деяния, а лишь уточняешь, о чём идёт речь – значит, мои источники не лгут! Послезавтра на кладбище, за час до рассвета! Магическая дуэль! – выкрикнув это, маг развернулся, чтобы уйти.

- Да погоди же... – ошеломлённый Лис схватил его за плечо, но тут к ним резвой походкой приблизились два стражника.

- Магистр Вайтдез, какие-то проблемы с вампиром? – поинтересовался один из них.

Тут Лис понял, что все вопросы придётся отложить до момента, пока он не встретится с этим человеком один на один.

- О, никаких проблем, верно? – обернувшись к вампиру, ответил Вайт.

- Да, никаких проблем, – подтвердил Лис, опустив руки.

Глава 20

"Что за жизнь вообще пошла... Кругом одни вопросы! Может, стоит выследить этого мага и устроить допрос с пристрастием? И почему они все агрессивные такие? Что маг жизни, что маг смерти... Может ли что-то их объединять, кроме странной агрессии ко мне?" – размышлял Лис, смотря в спину Вайтдезу и пытаясь понять, насколько это умная мысль – проследить за ним и немного припугнуть прямо сейчас.

"Нет, всё же не стоит этого делать в черте города со следящими заклинаниями со всех сторон. А вот на кладбище можно будет и снять чары, чтобы меня тот высокомерный эльф не хватился", - размышлял Лис.

Следующим вечером вампиру оставили только кувшин с кровью вместо пленника. Видимо, из-за того, что он не выпивал их досуха.

Назначенный день наступил. Лис уже думал, что кот увяжется с ним, но нет: тот показал толстый, как сарделька, хвост и был таков - исчез в закат, подобного трагическому герою.

Лису пришлось изрядно потрудится, чтобы добраться до кладбища, используя лишь теневую сторону зданий. А когда перелазил через стену - повязал на голову куртку, оставшись в одной рубашке.

Оказавшись в тени стены, немного передохнул, а потом, используя магию крови, снял следящее заклинание.

"Что ж. Впереди меня ждут непонятная дуэль и ответы на вопросы. Надеюсь, я не забыл, что такое магическая дуэль…», - с надеждой подумал Лис.

Солнце скрывалось за деревьями, стояла подозрительная тишина. Лис заметил, что до сегодняшнего дня и птицы пели, и мелкие животные попадались, однако сегодня - птиц не видать. Даже неугомонные цикады отказываются петь.

Хорошо, что тени повсюду достаточно длинные, чтобы Лис без проблем мог добраться до входа на кладбище. Надо сказать, что тела никто не хоронил в землю. Причина заключалась в некромантах - это слишком опасно. Потому тела сжигали, но несмотря на все предосторожности, всё равно появляются зомби, личи и гули. Как? До сих пор загадка!

Красивая чёрная витая изгородь плавно переходила в высокие узкие ворота орочьего погоста. Едва Лис переступил земли кладбища, как услышал за спиной знакомый голос:

- А! Вот и ты.

Лис обернулся: за ним стоял Вайтдез, выглядящий намного бледнее и безумнее, чем обычно. Цвет кожи поменялся из нездорового бледного в зеленоватый. Под глазами залегли синие тени и безумно горел взгляд. Руки, при этом, подёргивались и заламывались в разные стороны. Волосы перестали сиять белизной, изменились в сторону серого цвета и были спутаны так, словно их не расчёсывали уже пару дней.

- Помо...- на пару мгновений, вид у мага стал не таким безумным, а взгляд приобрёл осмысленность. Но через секунду всё опять вернулось на свои места. – Давай, нападай! – вдруг заревел Вайтдез и атаковал чистой энергией смерти, даже не применяя никаких заклинаний.