Испытание духа

***

Лис после прощания с Линной зашёл в свою комнату. В ней царила кромешная темнота, но для зрения вампира она не была помехой. Он прекрасно рассмотрел обстановку в мелких деталях и увидел, что в кресле сидит скованный по рукам и ногам орк с кляпом во рту. На его плече красовалась метка «овцы» в виде упрощённой головы животного, которой клеймили только смертников, а потом отдавали вампирам на прокорм.

«Здорово! Даже еды подогнали!» Лис подошёл ближе и посмотрел в глаза орку. Тот уставился на него в ответ весьма непокорным взглядом, несмотря на своё положение.

-«Повезло» тебе – может, и не казнят теперь! – Лис с предвкушением, можно сказать, нежно и деликатно укусил орка в пульсирующую вену на шее. Вампиру впервые за долгое время не надо было считать глотки или бояться за порчу магии – просто пить без задней мысли! Достаточно только оставить пленника в живых, не убивать. Но это для аристократа было очень легко осуществить.

«Идеально», – Лис слизнул капельки крови со своих губ и выставил полуживого орка за дверь. Он не сбежит, даже если очень захочет.

Вампир подошёл к шкафу, распахнул его, но сменной одежды не обнаружил.

«Ясно…», – Лис понял явный намёк, а потому остался дома в гордом одиночестве (орк не считается, он еда).

Вампир плюхнулся на огромную кровать и плотно задёрнул балдахин, во избежание недоразумений, так сказать. Он почему-то подумал, что после щедрой подпитки будет чувствовать прилив силы и не сможет заснуть, но ошибся: уснул почти мгновенно и проспал до вечера.

Проснулся Лис в полной темноте. Он выбрался из постели и обнаружил на кресле прекрасный костюм, какие любят вампиры: белоснежная рубашка, чёрная куртка и чёрные штаны, но шляпы к нему не прилагалось. Раз не выдали, видимо, придётся выходить только по ночам. Едва он примерил обновку, раздался вежливый стук в дверь.

- Войдите, – разрешил Лис, уже ничего не опасаясь. Только глупец будет кормить вампира, а потом приходить со злыми намерениями.

Дверь распахнулась, впуская свет, который ненадолго ослепил вампира. На пороге стоял высокий мужчина с густыми волосами до пят, одетый в зелёную мантию.

- Я уже думал, ты не проснёшься, – надменно проговорил вошедший, словно Лис был лишь пылью под его ногами. – И как тебя не убили до сих пор с таким-то крепким сном?

Вампир наконец-то разглядел тонкие черты, вздёрнутый подбородок, смазливое личико, что так нравится женщинам.

"Эльф! Припёрся в мою комнату, посмел оскорблять!", – Лис потихоньку закипал от ярости. Он не понимал, чем именно вызвано недовольство мага жизни по отношению к нему – потому что совершенно точно этого эльфа видел впервые.

- А вам, «достопочтенный» маг, что за дело до моего сна? – поинтересовался Лис, пытаясь быть предельно вежливым. Хочешь–не хочешь, а сейчас он не в собственном родовом замке, надо соблюдать приличия. – Особенно мучает вопрос: какое у вас дело ко мне? Я вас в первый раз вижу.

- О, не сомневаюсь! А дело у меня к вам очень серьёзное, - охотно ответил красавчик. - К сожалению, меня назначили твоим проводником, чтобы я показал город и проконтролировал заодно. Видишь ли, я самый сильный маг жизни из ныне живущих. Так что веди себя хорошо, вампирчик. Мне некогда с тобой нянчиться. Рассматривай мой визит как дружеское предостережение.

Эльф ушёл, демонстративно хлопнув дверью, оставляя Лиса в полном недоумении.

«Ему что - сила в мозг ударила? Вроде сошлись же на том, что мы с Линной не являемся угрозой. Присматривать понимаю - всё-таки чужаки, но… в голосе этого эльфа явно проскользнула угроза», - когда Лис успел ему насолить, он не понимал. Может, тут в принципе дело в том, что он вампир? Конкретно этот эльф пострадал от вампиров? Сложно сказать наверняка.

«И ладно! Пусть идёт себе!», - Лис не собирался устраивать разборки с кем-либо. Ему нужно было найти Линну и хотя бы поговорить. У них не было возможности нормально общаться. В принципе не было...

«Присматривать за вампиром, значит? Заклятие отслеживания жизни, а как хитро наложено! На швы одежды. Воистину талантливый маг попался! Наложить заклинание, да так, чтобы одежда не развалилась на запчасти - не всякий сможет!», - Лис невольно стал немного уважать этого заносчивого типа.

Постояв в темноте ещё немного, Лис решительно двинулся в сторону дверей и потянул их на себя. Зажмурившись на несколько секунд, дал глазам перестроиться на яркое освещение. Довольно странная картина снаружи: стражи нет, проводник умотал в неизвестном направлении (возможно, спать). Значит, можно делать то, что считаешь нужным сам. А вампиру нужно было лишь одно – повидаться с подругой.

Её комната было соседней. Вампир прислушался к окружению: стояла почти идеальная тишина, вечер сменился ночью, некоторые горожане заснули или только готовились ко сну. Из двери комнаты девушки не доносилось никаких звуков - ни скрипа, ни шороха. Из чего Лис сделал вывод - комната пуста.

«Интересно, где девушка и чем занимается в такое время? Что ж скоро выясним!», - обрадовался Лис.

Магия крови - на то и магия крови, чтобы во время использования требовалась кровь в качестве топлива. Поскольку всё снаряжение Лиса было безвозвратно утеряно, вампир надкусил палец и вывел в воздухе несложный символ поиска. Благо он знает вкус крови Линны, для заклинания этого будет достаточно.

Капельки крови, застыв в воздухе, преобразовались в едва заметную красную нить и потянулись прочь. Жаль, заклятье не находит владельца сразу, а повторяет путь, который он недавно проделал, начиная с места поиска и заканчивая местом текущего пребывания.

Передвигаться по ночному замку Лису понравилось – тишь да благодать, ни души вокруг и никаких расспросов. На стенах висели факелы, только горели они через один, да на поворотах: наверное, чтобы не врезаться в стены. Пару раз навстречу попались стражники, но и они ничего не спросили, молча прошли мимо. Видимо, всех, кого надо, предупредили о наличии вампира на их территории.

Сначала ниточка привела Лиса к месту, напоминающему столовую, а потом потянула дальше по извилистым коридорам, во двор замка. Луна заливала светом всё видимое пространство, а воздух был прохладен и чист – и это вампиру очень нравилось. У ворот к нему подошли стражники, дежурившие на выходе.

- Если сейчас выйдете из замка, зайти сможете лишь за час до рассвета, - предупредили они.

- А почему так? - спросил вампир.

- Любой может покинуть пределы замка в любое время, но зайти можно лишь с рассветом, но мы должны делать поправку на то, что вы вампир. Вам можно вернутся за час до восхода солнца. Это правило ввели специально, чтобы избежать нежелательных проникновений в замок, и не тревожить лишний раз его обитателей.

- Благодарю за предупреждение. Тихих вам ночей, - пожелал вампир стражникам и отправился своей дорогой за тонкой нитью поискового заклинания.

Улица, по которой вело заклинание была темной и тихой, обитатели предпочитали спать. Но чуткий слух улавливал, что не все обитатели Оггарда спят ночью, некоторые работают. Периодически мимо проходили только патрули, но Лис умел искусно прятаться, старался не попадаться им на пути, чтобы не возникало лишних вопросов. В городе почти полностью отсутствовали тёмные личности, что любят поохотиться за чужими кошельками. Борделей вообще не было видно, а бары закрыты. «Ночные бабочки» не стояли в переулках. Даже странно... Интересно, как местный вождь справился с проституцией? Те же королевства людей сотнями лет не могут это искоренить, а тут бац и получилось?

Очень необычное чувство спокойствия царило вокруг. Да, ночь опасное время, но преступников в этом городе, похоже, нет, а монстры явление присущее лесам или кладбищам. Хотя, всегда найдётся какой-нибудь, псих, режущий людей для проведения ритуалов или просто так, когда кровь в голову ударит.

Так размышляя Лис, пока не дошёл до храма и не уставился на кусты - в них-то что нашла Линна? Но нить совершенно точно протягивалась через кусты, а потом заворачивала в храм. Что ж, это ожидаемо для жрицы, но почему она сразу не пошла к Лису? Побоялась разбудить? Не пустили, не смогла пройти, забыла что-то?