Испытание духа

Берг просидел всю ночь, лишь немного поев снега (уж очень пить хотелось), и когда небо стало окрашиваться в алые цвета, у него наконец-то стало уверенно получаться видеть энергоканалы. Удивительно! Тонюсенькие синие нити опутывали всё тело и немного выходили за его границы, создавая слабую редкую ауру.

Уставший, но довольный, Берг побрёл есть и спать. Его ждала всё та же «любимая» солёная медвежатина.

«Будет просто отлично, если некрокрыс в пещере не окажется. И чтоб они не наведались, пока мы спим, и...», – тут его мысли прервались, потому что капитан так устал, что заснул, сидя с очередным куском мяса в руках.

Пробудился Берг так резко, словно ему кто-то дал хорошего пинка. Мясо выпало из рук – человек, сонно озираясь в темноте, внезапно наткнулся на красные огоньки глаз.

- Княже? – на всякий случай спросил капитан.

- А кого ты ещё ожидаешь увидеть? – Владислав говорил очень тихо.

- Пора, что ль? – от волнения после резкого пробуждения Бергу было не по себе.

- Именно. В этот раз тебе будет очень плохо капитан. Постарайся выжить, хорошо?

- Не больно-то вы радостные речи ведёте, Княже... – Берг на ощупь подошёл к вампиру и сел рядом с ним. – Я проспал почти сутки?

-Да. Хоть что-то получилось?

-Я научился видеть свои энергоканалы. Думаю, я готов!

- К этому нельзя приготовиться. Пока ещё ты можешь отказаться, – красные огоньки вампирских глаз, казалось, жгли самую душу.

- Я остаюсь, – помотал головой Берг. – Нечто внутри меня подсказывает, я должен рискнуть. А своим ощущениям я привык доверять.

- Раз ты готов...

Красные точки приблизились вплотную. В шею вонзились иглы, и Князь оказался прав – это было адски больно! Закричать не получалось - неведомая сила сдерживала крик. Бергу казалось, что сама его суть перестаёт существовать. Длилась эта пытка целую вечность...

Вечность...

Когда он отключился, капитан и сам не понял, сколько времени это заняло.

Владислав знал, что причиняет невыносимую боль Бергу, но иначе никак. Магии своей нет. Загадка только - почему маг зрение работает? Вот и остаётся пить жизнь, чтобы самому хоть немного прожить.

«Всё, хватит», - Берг потерял сознание, а Владислав с сожалением перестал питаться.

Мало… так мало он может себе позволить…

«Ну всё. Пожалели себя, теперь пора действовать! Как хорошо, что кровь начинает усваиваться сразу, а не как у людей пища через два-три часа... Ух! Как приятно снова ощущать силу в крови!», - Владислав вытащил свой серебряный кинжал, прицепил меч к поясу, свой второй кинжал, секиру Берга, медвежатину и...

«Пожалуй, одежда тоже пригодится», - принял решение вампир.

Всё отправил в пространственный карман. А Берга уложил в гроб.

«Как-то не очень удобно уместился… Полулёжа сложился... да ещё и ноги подогнуты... Но выбора нет! Так… перчатки, шляпа, плащ, оружие - всё на вместе! И от солнца спрятались», - Владислав с трудом протащил свой гроб в нору, что прокопал Берг. Ночь уже близилась к утру. Князь, не теряя больше времени, пошёл по снегу в сторону посёлка "Еловый".

Глава 16

Напившись крови Берга, Владислав шагал в ночи вдоль гор бодрым шагом. Благодаря ловкости вампирского тела, он продвигался по снегу не проваливаясь, просто перенося вес с одной ноги на другую. После метели снега выпало прилично: все деревья были окутаны снежными шапками и слабо мерцали в лунном свете. Стояла звенящая тишина.

Владислав тащил тяжеленный гроб со средней скоростью и думал лишь о том, чтобы успеть добраться до деревни, прежде чем выбьется из сил. Будет очень обидно свалится где-нибудь в километре от цели, а то и раньше.

Начало светать. Облака закрыли солнце, но, даже если укрыться одеждой - оно все равно наносит урон вампирам. Никто так и не смог разобраться, почему так происходило, ведь та же луна отражала солнечный свет, но вампирам было на это всё равно. Спокойно гуляли при луне.

Владислав шёл и шёл, оставляя длинную цепочку следов, указывающую, в какую сторону он двигался. Внезапно, там, где была нога князя секунду назад - снег взметнулся фонтаном! Из-под него выскочило несколько некрокрыс. Владислав ловко отпрыгнул в сторону, на ходу снимая с плеч свою ношу, и вооружаясь. Крысы как очумелые бросились на вампира.

- Я вам всем что - мёдом намазан? – устало спросил Владислав.

Ближайшую тварь без проблем удалось достать кинжалом. Крысы здорово уступали в скорости вампиру, но их осталось ещё четыре. Монстры словно почуяли опасность – стали заходить со всех сторон, дабы напасть одновременно.

"И не таких обламывали!" – усмехнулся Князь, оскалившись.

Вампир сделал резкий рывок вперёд: убил одну крысу, поворот – встретил ещё одну кинжалом, от третьей увернулся. Четвёртая тут же впилась в икру левой ноги. Удар – и она осыпается пеплом, но ноге от этого легче не стало!

"Куда же спряталась последняя?"

Князь внимательно осмотрел местность, но рядом никого не обнаружил. Лишь четыре горстки пепла лежали у его ног. Владислав запустил регенерацию тканей ненадолго, только чтобы кровь не текла – тратить на это драгоценные силы не хотелось. Через пару минут он осторожно потопал раненой ногой и решил: ходить можно. Вампир подхватил свой скарб и отправился в путь как можно быстрее – похоже, эти твари так просто не отстанут.

Владислав шагал так быстро, как только мог. Солнце давно встало и потихоньку ослабляло вампира, но он упрямо шёл вперёд. Одно радует: света некрокрысы побаиваются. Может, поэтому они и заявились в пещеру, чтобы спрятаться?

К полудню Князь совсем выбился из сил, сел на снег, прислонившись к дереву с теневой стороны. Закрыл на минуточку глаза и заснул. Проснулся только на закате от странного шороха, как будто нечто прямо под ним копало подземный ход. Недолго думая, вампир выскочил из лямок гроба и встал неподалёку в полной боевой готовности. Крысы посыпались со всех сторон, но застать врасплох у них не вышло - они стали кидаться на Князя всей стаей.

Плохо. Их так много, сразу и не сосчитать. Первые твари уже были близко.

Высоко подпрыгнув, князь зацепился за нижнюю ветку сосны, подтянулся, залез и застыл в ожидании. Половина тварей осталась под деревом, другая умчалась ковырять гроб. Скрежет стоял на весь лес, но зверьки не знали, что просто так гроб не вскрыть без желания его владельца. Так что Берг пока в безопасности.

Князь насчитал шесть крыс под собой, а потому решил рискнуть: твари окружили дерево и периодически кидались на ствол. Самое главное не увязнуть в сугробе в самый неподходящий момент. Владислав спрыгнул прямо в толпу монстров, разрубая двух крыс, что вовремя не заметили опасность. На короткое время они выведены из строя, а третья монстрятина сама летит на кинжал.

Вампир увернулся от четвертой крысы, в то время как пятая попыталась прокусить плащ. Шестая решила покуситься на сапог. Резкий разворот от вампира – и вот уже крысы разлетаются как игрушки. Та, что грызла сапог, стукнулась о ствол дерева и замерла.

Две тварюги издали мерзкий звук и полетели прямо в лицо: Владислав быстрым ударом пригвоздил обеих к стволу дерева, а сам запрыгнул на него, чтобы перевести дух. И как же вовремя!

Вторая половина крыс бросила своё бессмысленное занятие и уже спешила на помощь своим сородичам. Вампир ещё раз пересчитал монстров:

- Раз, два… четыре… десять… Это что - вся стая здесь?!

Умненькие зверьки стали запрыгивать друг на друга, быстро добрались до нижних веток, а дальше, видимо, план придуман не был: и теперь с ветки, что была ниже всех на полметра той, на которой сидел Владислав, сидела пара некрокрыс, тщетно пытаясь достать князя.

Грех было этим не воспользоваться. Тщательно примерившись, вампир спрыгнул вниз, опасно балансируя на тонкой ветке, и в последний миг сумел упокоить обеих сразу.

«Как-то не нравится мне сражаться вот так», - подумалось Владиславу.

И вообще, с каких пор эти зверюги едят вампиров? Но факт оставался фактом: монстры как обезумевшие кидались на Владислава. Поскольку «башня» из некрокрыс пока не распалась, князь, не мешкая, убил ещё парочку. Осталось только прикончить последние четыре крысы, да располовиненную с оглушённой. Итого семеро.