Испытание духа

Глава 14

"А серебро за угрозу не считается? Ослабну – устанете кровью поить!", – мстительно подумал он, кипя от негодования.

Вампира поставили в центр колонны с воинами, после чего вся процессия тронулась с места. Пока шли, Лис обратил внимание, что коридоры форта слишком пустынны. Наверное, всех предупредили об опасном заключённом, либо ещё слишком рано для подъёма.

Лис постарался изобразить непринуждённость, и, кажется, у него неплохо получалось. Во всяком случае, орки немного расслабились, а Торн исчез из поля зрения. Цепь же осталась в руках у одного из сопровождающих.

«Как здорово оказаться на улице!» – подумал Лис, когда они, наконец, вышли наружу, и с наслаждением втянул свежий воздух. Пускай днём, в цепях, а тело ноет и болит, зато с чистой головой и ясными мыслями.

"А вот и Линна – стоит рядом с беловолосым красавчиком". Лис весело помахал ей, цепи зазвенели, а девушка с удивлением воззрилась на процессию.

Беловласка принял цепь от орка, не переставая о чём-то говорить с юной жрицей. Лис не мог разобрать слов, но в какой-то момент человек резко потянул за цепь, отчего вампир подумал, что лучше бы он этого зайца-беляка съел!

Линна тоже оказалась этим недовольна: сразу отвернулась от мага смерти, который недоумённо посмотрел ей вслед, и протиснулась сквозь ряды орков поближе к Лису.

Орки и человек уверенно шли вперёд. Казались, они не знали усталости – бодро чеканили шаг средь диких полей. Лис видел, что Линна шагает из последних сил, но ничем помочь ей не мог. Да и как помочь, когда сам еле держишься на одной силе воли? В местах соприкосновения кожи с серебром жутко жгло огнём – хорошо, если ожогов не останется.

Вампир нахмурился: этот странный знак никак не давал ему покоя. Да ещё и момент получения метки напрочь вылетел из головы. Размышляя над этим вопросом, Лис пришёл к выводу, что гномы находились под воздействием энергии хаоса, а потому их кровь так сильно затуманила ему голову. Теперь ясно одно: прежде чем пить кровушку, нужно сканировать её на предмет магии хаоса. Желательно бы ещё предупредить об этом остальных вампиров.

Лис задумчиво разглядывал цепи. Он мог достаточно легко избавится от них, но тогда придётся иметь дело с магом смерти. Линна ему тут явно не помощник. Да и что потом? Даже если Лис раскидает всех сопровождающих, то доставить послание попросту не на чем. Кланы, что живут на землях орков, точно сталкивались с хаосом, иначе откуда все эти подозрения и недоверие? Это бы многое объяснило. Вот только, почему вампиры и орки не объединяются с людьми? С эльфами? За год должны были просочиться хоть какие-то слухи. Возможно, им просто не поверили.

Последний раз, когда энергии хаоса прорвались в наш мир, случилось пятьсот лет назад. Во времена, когда объявился первый аристократ. В те времена союз вампира с магами смог уничтожить демона хаоса, захватившего разум полчищ гоблинов и диких гнолов. Большего Лис уже не помнил.

Привал объявили в полдень. Вампир и Линна от усталости повалились на землю. Девушка с наслаждением массажировала себе ноги. Половина охраны тоже решила отдохнуть. Маг смерти встал на страже с парой орков, а остальным раздали по куску сушёной колбасы и хлеба. Потом роздали фляги с ключевой водой.

Линна быстро прикончила свой обед и протянула руку Лису, намекая на угощение, но Лис отрицательно покачал головой.

- Не стоит. Наверняка наши сопровождающие предусмотрели этот момент. Я лучше подожду.

- Как скажешь… - Линна устало прислонилась к вампиру и кажется даже задремала, пока длился привал. Жаль, долго отдохнуть не дали.

Спустя час орки снова бодро и весело шагали. Беловласка даже что-то напевал, когда время от времени нарочно натягивал цепь: она врезалась в шею, причиняя дополнительные неудобства вампиру. Линна ничего не замечала. Было видно, что её единственная цель на сегодня – просто не отставать от стремительных орков. При каждом шаге она морщилась: видимо, набила мозоли, потом исцеляла их, а они набивались заново. Так никакой энергии не хватит!

Так и шли в быстром темпе, пока на горизонте не показался густой лес. Вечером отряд устроил привал на его опушке. В карауле осталась половина орков, остальные поужинали и заснули без задних ног. Вампира опять оставили голодным.

В один момент все оказались укрыты пуховыми одеялами: видимо, у мага имелся пространственный карман, потому что у орков не было с собой ничего, кроме доспехов и оружия. К удивлению Лиса, Линна помолилась, а потом легла рядом с ним. Под тёплым одеялом было уютно и спокойно, потому девушка быстро уснула.

Вампир же не спал всю ночь, так как выспался на неделю вперёд. Он сомневался, что орки за ним так уж пристально следят: практически для всех вампиров серебро является непреодолимой преградой, а для слабых так вообще смерть. Более вероятно, что они следят за тёмным лесом. В мире по ночам часто творятся самые странные вещи: то зомби восстанут, то зверушка какая мутирует… Никогда не угадаешь, что подкинет ночь грядущая.

К счастью, тёмное время суток прошло спокойно. С первыми лучами солнца отряд продолжил свой путь. Беловолосый периодически поглядывал на Линну, но девушка демонстративно его игнорировала, отчего вредный маг совсем сник. К обеду вышли из леса, и тут земли орков словно ожили: впереди показалась деревенька, где над всеми домами возвышалась гигантская ветряная мельница. Вокруг селения простирались бескрайние поля.

На глаза Линне попалась странная процессия, где два лысых орка шли друг за другом. Она прошептала заклинание, после чего посмотрела на них с помощью магического зрения и поняла, что первый был магом земли: он рыхлил и смягчал землю, а возможно, что-то ещё делал, но девушка не понимала сути его действий. Второй маг – жизни. Он сеял семена, предварительно пробуждая их ото сна и насыщая энергией.

- А ночью маг воды прольёт здесь дождь, и семена взойдут очень быстро. Овощи вырастут что надо! – оказывается, Лис тоже смотрел на магов, наблюдая поочерёдно то за ними, то за Линной. – Видишь? Эти двое очень сильны, но их усилия окажутся тщетны, если вовремя не напоить землю влагой. Поэтому на полях всегда работает трио магов: земли, жизни и воды. Страна, где такие маги на среднем и выше уровне, никогда голодать не будет.

- Откуда ты это знаешь? – спросила Линна, стараясь запомнить действия удаляющихся магов.

- Однажды мне было интересно, как расы нашего мира вообще выживают. Оказалось, без магии воды, земли и жизни — это невозможно, – продолжил рассказывать Лис. – А маг ветра может предсказать по розе ветров, когда будет дождь. Если он очень силён, то легко сумеет пригнать тучи со стороны моря.

Вампир немного помолчал, а после резко продемонстрировал свою татуировку «лиса», закатав рукав. Он убедился, что Линна её разглядела, и спрятался под одежды. Солнце больно обожгло руку, но Лис чувствовал, что так надо было сделать.

Девушка в ответ показала свою руку с татуировкой «дерева, пускающего корни». На молчаливый вопрос она только пожала плечами. Лис попытался вспомнить хоть одну легенду, миф или хотя бы упоминание о таких символах, но не смог. Пока любовались видами, местными магами, да татуировками, дошли до деревни и остановились перед мельницей. Вблизи она казалась ещё больше, чем издалека.

- Привал до заката! – прокричал Вайтдез, и орки прямо посередине площади стали обустраиваться на отдых.

Кругом сновали селяне, спешащие по своим делам. Кто-то старался как можно быстрее пройти мимо, не привлекая внимания охраны и вампира в цепях – кто знает, что он натворил? Другие, наоборот, замедляли шаг, а то и вовсе останавливались поглазеть на заключённого. Дети, никого не стесняясь, тыкали пальцем. Мимо прошла парочка вампиров в кожаных плащах и шляпах, но и они лишь мельком взглянули на Линну с Лисом.

Время медленно, но верно двигалось к закату.

- Как думаешь, чего мы ждём? - спросила Линна у Лиса, глядя на предзакатное небо. Солнце потихоньку садилось, окрашивая небо во все цвета оттенков красного и жёлтого.