Испытание духа

Девушка испытывала явные неудобства из-за того, что её окружает голый камень. Жрица не знала, что творилось в этот момент с Лисом. Информацию было попросту негде брать: простые орки даже не разговаривали с ней (только в её воображении).

Так эти дни и прошли в молитвах богине Раде. Больше тревожить хозяина смерти девушка не рискнула. На седьмой день к ней всё же пришёл Вайтдез с весьма угрюмым видом:

- Завтра ты и твой вампир отправляетесь в Оггард, дабы предстать перед великим вождём орков Ндрадом - Несокрушимым Мечом. Если, конечно, ты не передумала… - Вайт с надеждой посмотрел на девушку.

- Прости. Я не передумала. Только можно мне какую-нибудь другую одежду для путешествий?

На девушке были некогда белоснежные одежды с черным кружевом жрицы храма Луны богов Жизни и Смерти. Наряд весьма торжественный, но дорога сделала облачение похожим на лохмотья.

- Посмотрим, найдётся ли нужный размер, - пообещал Вайт.

Нужный размер нашёлся быстрее, чем ожидала Линна - вечером прислали несколько костюмов для верховой езды. Девушка, недолго думая, сразу выбрала любимый цвет - зелёный. Утром жрица встала, помолилась богине жизни, только переоделась, как в дверь постучали - снова пришел Вайт, одетый в похожий дорожный костюм только более светлый.

- Вайтдез? Вы отправляетесь с нами? – немного удивилась Линна.

- Меня вынудили быть частью вашей... охраны. Так Торн это назвал, - немного ворчливо ответил Вайт.

- Охраны? - переспросила девушка. - От кого? Разве в ваших землях неспокойно?

- В наших-то, как раз, спокойно! – Вайт сделал многозначительную паузу. – Было спокойно. Около года назад. Нечто странное медленно, сантиметр за сантиметром, отбирает у нас землю. А мы что? Даже не можем понять с чем столкнулись! Таким темпом, нам придётся, в прямом смысле, переносить этот форт. По моим подсчётам, примерно, через год.

- Что, прости? Как это «перенести»?

- Магией земли… - уточнил Вайт, поправляя волосы. – Кстати… Вы с вампиром сейчас первые подозреваемые. Особенно вампир!

- Что вы сделали с Лисом?! - вскрикнула девушка.

- Мы всего лишь предприняли некоторые меры безопасности. Вот и всё. Пойдём!

- А завтрак? - живот Линны недовольно заурчал.

- Позавтракаем в обед! Пора в путь!

Вайт первым вышел из комнаты, а Линна за ним следом. Маг двигался широким шагом, отчего Линна едва поспевала. Внутри форта было на удивление пусто – по всей видимости, основные силы орков ещё не проснулись.

Через несколько минут молчаливого ожидания показалось с десяток полностью одетых в боевое снаряжение орков, вооружённых серебряными кинжалами. В центре их колонны шёл Лис: он выглядел здоровым, все конечности присутствовали. Вот только руки и ноги оказались в серебряных оковах, соединённых цепью с ошейником. Конец цепи держал могучий орк. Когда он подошёл к Вайтдезу, то передал поводок ему.

Самого вампира одели в очень просторные и плотные одежды, на голове была широкополая шляпа, дабы уберечь от солнца. Лис заметил Линну и весело ей помахал, закованными руками отчего метал зазвенел на манер колокольчиков.

Линна смотрела на всю эту процессию: на Вайта, держащего конец серебряной цепи, Лиса, машущего ей рукой… на его шикарную алую гриву волос, которая отросла до пояса! И не могла вымолвить ни слова. Все слова застряли где-то в горле, и она словно рыба, выброшенная на берег, открывала и закрывала рот.

- Почему он в цепях?!

- Потому что, дорогая моя, он вампир и потенциально опасен! - Вайтдез помахивал цепью, а потом вдруг крикнул:

- Открыть ворота! Максимальная готовность! – маг повернулся к Линне: - Пойдём, красотка!

- Я вообще-то тоже потенциально опасна! – недовольно зашипела Линна, но всё равно пошла следом, а за ней и конвой с Лисом.

- Ты?! Которая маг жизни?! Чьи волосы даже цвет магии не приняли?! Не смеши! – чуть ли не смеялся Вайт.

Линна обернулась назад: едва все вышли, за ними закрылись ворота и крепость мгновенно исчезла из виду.

- Пока мы не пришли в Огград у тебя есть шанс отказаться от него, - Вайт несильно потянул цепь, вынуждая Лиса шагать чуть быстрее. - Я смогу найти тебе наставника, ведь у тебя неплохой потенциал!

Казалось, Вайтдез совсем позабыл, как на него отреагировала магия Линны.

- Отстань от меня, грубиян! - Линна замедлила шаг, и демонстративно пристроилась рядом с Лисом. Благо орки шли на расстоянии, чтобы в случае чего успеть среагировать. А Линне было всё равно. Лис теперь единственный её друг!

***

Лис очнулся, лёжа на своём постаменте, почти не чувствуя усталости и боли. Он сел и осмотрелся - ничего не изменилось. Ловушка из света тоже на месте.

- Хоть бы крови выдали… - в пустоту сказал вампир, зная, что за его камерой наблюдают.

Прошло около недели. Кажется, вампир неплохо так отдохнул! Прилив сил прямо-таки побуждал к действиям, но Лис тщательно скрывал свою силу, маскируясь под обычного высшего вампира. Но счастье не длилось долго: дверь со скрипом отворилась и световой куб тут же исчез. В подземелье зашёл Торн с длинной серебряной цепью. Похоже, это не сулит ничего хорошего...

- Надеюсь ты нас правильно поймёшь, вампир, и не будешь сопротивляется, - пока маг света говорил, в подземелье втянулось несколько орков, хорошо вооружённых и одетых в доспехи.

- Интересные вы ребята, - промолвил Лис, разглядывая цепь. - Любите попытать жертву?

- Это гарантия безопасности нас и наших земель, - орки окружили вампира, пока Торн отвечал. – Давай, не тяни!

Маг в ожидании погремел цепями. Лис же остался на своем месте.

- А если я не хочу? - вампир сидел на столе и легонько покачивал ногой. - Вы бы уже определились - пленник я или нет!

- Пленник. Но если сейчас же не подчинишься - я тебя уничтожу! - Торн начинал потихоньку злиться.

- Между прочим, сейчас рассвет, а я целую неделю ничего не ел! – посетовал Лис.

- Выдать ему одежду! И вообще, сам виноват - мог бы и проснутся для приличия! - из задних рядов вышел орк, бросил вампиру просторный черный балахон, шляпу, и брикет с кровью, а потом спрятался за бронированных сородичей.

Лис поймал одежду и угощение: брикет вскрыл и стал с жадностью поглощать.

«Свиная кровь. Мерзость. Силы восстановить хватит и этого», - поморщился вампир.

Насытившись, Лис задумчиво откинул волосы левой рукой, после чего увидел знак бегущего лиса, заключённого в круг, и уставился на него. Вампир не сомневался, что это именно тот зверь, чьё имя он носит. Но как? Откуда? Лис никогда не делал никаких татуировок, а тут...

Вампир зачарованно разглядывал символ, который больше похож на аккуратный шрам. Словно клеймо… Интересно, а почему его организм не регенерировал?

- Долго ещё будешь на татуировку свою пялиться? Одевайся в упряжь и пошли - тебя твоя подружка заждалась!

Торну казалось, что он сейчас закипит - этот вампир явно выводит его из себя!

Лис не обратил никакого внимания на слова орка. Он прошептал заклинание и магзрение показало... ничего не показало…

Вампир осторожно коснулся метки правой рукой, но ничего необычного не произошло. Указательным пальцем обвёл контур метки - снова ничего не ощущается. Ноль магии, так не бывает.

- Вампир! Я с тобой разговариваю! - Лис уставился на всех присутствующих, будто только теперь заметил их. Ему даже показалось что зеленоватый орк немного покраснел от гнева и нетерпения. Веселиться и упрямиться исчезло всё желание - Лису нужно срочно поговорить с Линной!

"Почему она меня спасла, и как это связано с татуировкой?", - для Лиса появилась загадку, которую он был не в силах решить.

"Чёртово серебро жжёт не хуже солнца, но хотя бы в прах не обращает. Проклятые орки нацепили кандалы на руки, на ноги, и словно на шею шелудивого пса - одели свою цепь! Чёртова слабость! Они точно садисты! Исцелили, чтобы потом пытать серебром!", – раздражённо думал Лис, пока на него накидывали балахон и надевали шляпу, чтобы надёжно спрятать от солнца.