Испытание духа

"Как он вообще дошел до степи по воздуху? Что это было?", - размышляла девушка, и принялась с особой осторожностью поить вампира кровью, капая ему в рот потоками крови с запястья.

«Кажется, Лис однажды упоминал, что если слишком много выпить при таких повреждениях, то можно магии лишиться. Так. Пять глотков хватит... наверное...», - жрица с осторожностью рассчитывала кормление вампира, чтобы не навредить.

Едва девушка закончила, как с Лисом стало твориться непонятно что. Во-первых, отсутствовала привычная вампирская регенерация, вампир схватился руками-костями за голову и душераздирающе закричал. Линна не знала, как на это реагировать - вампир мёртвый, а она маг жизни! Своей магией, как верно подметил господин Лайт, его только добить может...

- Великий Хироку, взываю к тебе - помоги! - Линна зашептала самую короткую молитву богу смерти и принялась за дело. Придётся рисковать: девушка включила сканирующее зрение целителя: аура Лиса оказалась насквозь пропитана магией хаоса. И тогда девушка вспомнила свои опасения по поводу крови, купленной в Гномбурге:

- Что же я наделала... Собственноручно добила своего друга, напоив заражённой энергией хаоса кровью! Надо было сразу поить тебя своей! Какая я, всё ещё, неопытная дура…

Исцелять вампира сейчас категорически нельзя, но можно осторожно подменить потоки энергии хаоса. Линна принялась старательно заменять пораженные хаосом участки ауры Лиса, вплетая в них на энергию жизни.

- Кажется, сегодня я невольно выполню указания матушки-настоятельницы - убью одного вампира! - криво усмехнулась девушка.

Стараясь действовать как можно более точно, Линна кропотливо меняла потоки энергии Лиса. Под конец, жрица уже вся вспотела от напряжения, но не давала себе расслабиться ни на секунду.

Линна не знала сколько прошло времени. Лис давно перестал подавать признаки жизни. Когда ей наконец удалось убрать последние частицы хаоса, жрица убрала свои потоки магии жизни. Потом стала наблюдать за результатом своих действий, которые не заставили себя долго ждать:

- Ииии… да! – обрадовалась девушка. Аура Лиса постепенно стала восстанавливаться.

Линна так увлеклась исцелением вампира, что не заметила, как её окружили огромные клыкастые воины: все, как один, одетые в шипастые латные доспехи:

- Кто вы? Зачем нарушаете наши границы? - спросил рокочущий голос, изрядно напугав Линну.

Глава 8

На утро третьего дня Берг наконец-то пришёл в себя. Во всяком случае, голова больше не пыталась развалиться на части, а ноги – уронить могучее тело на пол. Потянувшись в полной темноте (Берг всё это время ночевал в комнате Владислава), капитан нащупал ручку двери, после чего вышел из комнаты.

- Вот чёрт! - от яркого света, залившего коридор, слепило глаза. Грене обещала сегодня отдать кровь с амулетом в дорогу. На свету Бергу стало намного лучше, даже настроение поднялось.

«Отлично! Не шатает и даже руки не дрожат! Восхитительное чувство!», - обрадовался Берг и решил забрать оставшиеся вещи из своей комнаты и перетащить всё к Владиславу, дабы лишний раз не ходить туда-сюда.

Аккуратно сложив вещи в углу, капитан подошёл к гробу, но неблизко: говорят, высшие вампиры даже при смерти могут неплохо убивать. Берг взглянул на Владислава и облегчённо вздохнул. За время его отсутствия ничего не изменилось: Князь по-прежнему напоминал высохший труп, обтянутый кожей. Капитан вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Берг планировал весь день просидеть в таверне, прислушиваясь и присматриваясь к людям: они тут, похоже, совсем распоясались и могли предпринять что угодно...

Сейчас жители города Снек разделились на два лагеря: одни считали, что нужно уничтожить вампира. Другие уверены, что Князя необходимо спасти. Но и тут с оговорками: примерно половина из тех, кто выступали за спасение, заявили, что их жизни важнее, и в случае чего - защищать нежить (пусть и полезную) они не станут.

Потому Бергу и нужна была информация о текущей обстановке. Но то в теории, при удачных раскладах. Реальность, как обычно, повернулась к просящему причинным местом: день Берга проходил впустую, посетителей сегодня в таверне преступно мало. Разговаривали они о всякой бытовухе, почему-то недобро поглядывали на капитана.

Раздосадованный Берг едва успел поужинать, как к нему пришла Грене.

- Ваш заказ, господин Берг, - сказала она, протягивая запечатанный кувшин. Капитан его принял и машинально взвесил на глазок: судя по весу, там было всего пара литров крови.

- Спасибо и на этом, Грене, вы мне очень помогли, - ответил Берг, вставая из-за стола.

Капитан кивнул головой в знак благодарности. Услуги хозяйки трактира он оплатил заранее.

- Послушайте господин Берг, - голос Грене переменился, а сама она вдруг стала заламывать пальцы, нервно оглядываясь. - Прошу вас, уходите сегодня ночью! Я слышала, как тот подстрекатель Пауло собирается напасть завтра утром на вас и вампира, пока вы оба спите. Прошу – уходите как можно скорее!

- Я бы и рад последовать доброму совету, но есть вещи, которые не от меня зависят, - ответил Берг с кислой улыбкой, а сам потопал к себе наверх.

- Берегите себя… - вслед крикнула хозяйка.

Дойдя до комнаты вампира, капитан отворил дверь и обнаружил, что Князь Владислав сидит на полу, с превеликим интересом изучает собственную ногу.

- Вовремя ты пришел, - прошелестел его голос, как всегда тихий, но прекрасно слышимый.

- Я принес вам пищу, - Берг протянул кувшин с кровью Владиславу. Вампир нетерпеливо сорвал крышку и жадно выпил залпом все два литра.

К удивлению капитана, серьёзных изменений, как три дня тому назад, не произошло. Плечо чудесным образом не стало нормальным, лицу не вернулся человеческий вид, на костях не наросло "мясо". Зато князь внезапно встал. Тогда Берг понял, что одно важное изменение, всё-таки, есть - нога князя прекрасно держалась, пока тот ходил по комнате. Владислав даже пару раз подпрыгнул для проверки сил.

- Но почему вы не выглядите нормальным? В прошлый раз эффект был на лицо!

- В прошлый раз я пил кровь непосредственно из живых людей. Это раз. Два - со мной была моя магия. Сейчас же... Просто поел и всё. Давай пока не будем о грустном? Какие новости ты мне принёс, Берг?

Глава 9

Берг рассказал князю как прошли последние дни: о ложном обвинении Владислава, о нервных агрессивных жителях города. Не забыл упомянуть слухи, которые ходили среди людей, и о многом другом, что капитан счёл важным. Князь лишь молча слушал его, параллельно одевался в чистые новые одежды. Кажется, неподобающий вид претил Князю, возможно, напрямую мешал его выздоровлению.

Владислав выгреб из ящичков и шкафчиков множество амулетов и разнообразное мелкое оружие.

- Прошу прощения, Ваше Благородие, но как мы всё это понесём?

Берг ненадолго прервал свой рассказ, невольно задумался при виде огромной кучи вещей. На что князь стал складывать своё добро в гроб, раскладывая предметы в определённом порядке. Несколько амулетов он оставил себе, а последний протянул Бергу:

- Этот амулет называется «Сияния тени», - пояснил Владислав. - Пригодится, если надумаем уйти из города без лишнего шума. Этот артефакт позволяет полностью слиться с тенью: будешь стоять неподвижно пару секунд и тебя не увидят. Для его активации надо надеть на шею, но учти - время действия сильно ограничено. Заряд держится всего четыре часа. Нам должно хватить... в теории.

Владислав надел идентичный амулет к себе на шею, а к нему ещё один. Берг успел рассмотреть на нём изображение капли, заключённой в круг.

- Князь, а более сильные амулеты почему не используем? - спросил Берг, принимая полупрозрачный амулет в форме месяца. Немного покрутил эту штуковину в руках, а потом тоже решил надеть.

- Более сильные амулеты требуют магию крови, - голос Владислава был тихим, но в нём угадывалась грусть. - Для меня сейчас магия не доступна. Или ты вдруг решил стать вампиром, чтобы меня подменить? - князь шутливо обнажил клыки.