Дегустатор Душ

Сверху с потолка на тело студента вдруг спустилось нечто непонятное, скрытое мороком. Даже на приличном расстоянии я ощущал, как это нечто с издёвкой смотрит на меня сквозь пелену тьмы. Убийца что-то произнёс инфернальным искажённым голосом, рядом с его жертвой загорелась знакомая пентаграмма. Тогда я испытал на себе то самое гадкое чувство от потери души ещё раз.

Пока я замешкался, Матиас уже нёсся к убийце с теневыми клинками и армией зверей наготове. Вот только не успел: таинственная сущность исчезла также, как и появилась — улетела под потолок и там растворилась. Я нагнал товарища, который склонился над телом убитого кентавра. Так как он был в единственном экземпляре, то тело несомненно принадлежало Геркулесу. По залу чемпионов сновали тенезвери Матиаса, безуспешно ищущие хоть какие-то следы убийцы.

Я задрал голову вверх во тьму сводов потолка и вдруг вспомнил, где я видел странное создание, которое также спускалось и поднималось откуда-то сверху.

— Есть догадки? — Матиас заметил мою озадаченную физиономию.

— Зацепка, — тихо ответил я. — Я считаю, что убийца — один из преподавателей.

— Это серьёзное обвинение, — заявил дроу. — Если у тебя нет весомых улик, то такие мысли лучше не высказывать публично. С чего ты вообще решил, что это один из учителей?

— Последние два убийства натолкнули на мысль, что все они совершены очень близко к телепортам на этажи преподавателей. Прибавим к этому тот факт, что персонал Хроноса может свободно перемещаться по территории академии — нас вчера тащили окольными путями, которые недоступны студентам. И я говорю сейчас не про административную часть, в которую мы заглянуть, всё-таки, можем в любое время.

— Те странные коридоры... — кивнул Матиас. — Глупо отрицать, что таковые имеются только в жилой части академии. Смею предположить, что к залу призыва тоже имеются тайные тропы, о которых мы не знаем. Ладно, две причины подозревать учителей есть — на этом всё?

— Есть ещё кое-что. Я видел идентичное появление с исчезновением, как это сделал перед нами убийца. Более того — этот преподаватель имеет непосредственное отношение к пентаграммам!

— Самость, который? — догадался дроу.

— Именно. Мы больше не можем игнорировать тот факт, что он может свободно перемещаться по академии, мастерски пользуется пентаграммами, никто его не подозревает и подозревать не будет — идеальное алиби. А ещё ему хватило бы ума взломать библиотечный кристариум и программу в башне испытаний.

— Так вот почему магия вернулась под конец? — хмыкнул дроу. — Слушай, спорить с твоими доводами я не буду. Остаётся решить вопрос с представителями власти...

Матиас, как бы невзначай, указал пальцем куда-то мне за спину.

— Они ведь прямо за мной, верно? — устало спросил у друга, на что получил утвердительный кивок. С подсказкой от друга я теперь и сам слышал лязг кристальных доспехов и тяжёлых сапог по стальному полу.

— Вот вы и попались с поличным! — потирал свои лапищи начальник стражей Хроноса — Брогар воплоти.

В этот раз, капитан решил самолично за мной следить, привёл с собой свиту из отряда кристальных стражей, захватил даже Альсину с синяком на щеке — скорее всего, как непредвзятого свидетеля.

Глава 55

Мы без слов поняли друг друга: обменялись с Матиасом быстрыми взглядами, пришли к единому мнению, что конструктивного диалога с представителями закона (да и адекватного общения в принципе) не предвидится, а вот очередные пытки с издёвками в зеркальной камере уже маячат на горизонте, пока будут убивать следующего студента. Я уверен на все сто процентов, что убьют, потому как для завершения пентаграммы не хватает ещё три души минимум.

Усталость как рукой сняло (вру — я в любой момент могу потерять сознание от перенапряжения): встал в полной боевой готовности перед стражами, открывая все шесть глаз. Матиас тоже решил разгуляться на полную катушку: помимо мною виденного теневого зверинца и парных сабель, дроу призвал на себя боевое облачение, которое не позволяло смотреть на него напрямую — глаза начинали болеть, слезиться, автоматически уводили взгляд в сторону, когда видели облачение из тёмной дымки.

— Это неприкрытое сопротивление стражам порядка, ребятишки! — довольно оскалился Брогар. — Сами виноваты... теперь, до камеры вас дотащат в полумёртвом состоянии после хорошего такого избиения! Как же я рад, что вы решили показать свои жалкие кривые зубки!

— Будь осторожен! Кристальный доспех отражает магию обратно в заклинателя, а ещё защищает от магии, основанной на зрении, обонянии и вкусе, — предупредил Матиас.

— Принял, — быстро ответил я.

— Взять их! — властно махнул рукой человеко-медведь, а сам сложил руки на груди, ожидая результата с довольной ухмылкой.

Всего стражей было восемь: каждый в закрытом кристальном доспехе, а вооружены всяким разным оружием с молнией вместо начинки. Телескопические дубины, сеткомёты, посохи с удавкой на конце, кнуты — все они могли шарахнуть разрядом так, что мало не покажется!

Самые опасные ребята с пушками, из которых выстреливала электросетка — благо, их всего двое. Если Матиас не дурак (а он точно умён), то составит мне компанию в ликвидации этой парочки, которая может положить конец всем нашим сопротивлениям одним нажатием курка. Разумеется, мы никого убивать не станем — только оглушить или обездвижить.

— Попрошу минуточку внимания, — вдруг откуда не возьмись появился хозяин этажа развития тела, порхая над нами с очень недовольным выражением лица. Приближающиеся стражи на всякий случай остановились, в ожидании дальнейших указаний от главного.

Альваро чуть спустился к нам, состроил скорбную гримасу при виде убитого Геркулеса, отвёл взгляд на нас, внимательно поизучал меня и дроу, потом заметил Брогара со свитой и аж оскалился от гнева:

— Прочь! Повторять не стану, Брогар! Взял своих сверкающих солдатиков и пшёл вон из моей обители!

— Ой! Я слышал ПИСК?! — капитан стражей наигранно подставил огромную когтистую лапу к не менее массивному звериному уху, изображая глухого с клыкастой ухмылкой до ушей. — Лети отсюда, комарик, пока я в конец не разозлился и не разнёс тебе весь этаж к чёртовой матери! — рявкнул Брогар, брызгая слюной как настоящий медведь.

— Больше предупреждений не будет, — гордо сказал Альваро, спускаясь на пол. Фей обратился ко мне и дроу: — Позаботьтесь о стражах, пока я буду учить драного медведя уму-разуму, ладно?

— Без проблем, учитель, — кивнул я, а потом покосился на Альсину: — А как быть с ней? Она эльфийская дворянка, сила магии просто запредельная!

— Я не буду вмешиваться, — невероятным образом Альсина услышала нас и показательно отошла подальше от центра зала к стенке.

— Это ещё почему?! — прорычал Брогар. — Ты обязана ПОМОГАТЬ, тупая ты скотина!

— Ничего я тебе не обязана! — эльфийка гордо задрала подбородок в противоположную от медведя сторону.

— Ты правда считаешь, что МЕНЯ и моих ребят уделает двое студентов и слабая девочка-припевочка на фее?! — Брогар разразился жутким безумным смехом. Он ржал так, что вокруг танцевало пламя факелов на стенах. — Я запомню это, потаскуха! Когда я закончу... о! Это будет волшебно! Мы с тобой повеселимся на славу!

Из дверей-телепортов с последнего этажа послышалась бурная активность: как минимум трое студентов достигли пика башни испытаний, а теперь направлялись к нам.

— Чёрт! Лишние свидетели! — зарычал Брогар, дёргая ухом в сторону коридора рядом с выходом из телепортов.

— Не стойте столбом, отважные воины! Докажите мне, что я в вас не ошибся и принял правильную сторону! Maehta! — издал клич Альваро.

Глава 56

Не только мы услышали призыв Альваро. Стражи тоже оказались не дураки — две сдерживающие сетки моментально выстрелили обе... в меня! В Матиаса не получилось прицелиться из-за его теневого облачения.

Сети летели крест на крест, в какую сторону я бы не отскочил — одна из них всё равно достанет. И тогда я сделал резкий нырок вперёд: снаряды просвистели за моей спиной, а волосы на затылке неприятно ужалило слабым разрядом. На перезарядку сеткомётов требовалось какое-то время, потому я воспользовался их заминкой и вернул им то, что предназначалось мне — не смертельный разряд молнии!