Дегустатор Душ

От говяжьего бульона на косточке мне хватило только вытяжки для вкуса. Я снял пенку с поверхности, черпаком набрал в кастрюлю с креветочным бульоном мясной вытяжки, поставил на быстрый огонь. Вот теперь пора кидать туда чили, мясо креветок и выливать кокосовое молоко! Осталось дать этому великолепию закипеть, кинуть туда лапшичку и свежую зелень — можно кормить Матиаса!

— Люци... — вялым голосом позвал дроу. — Ты очень странные вещи делаешь! Ты собрался меня отравить? Тёмные эльфы такое не едят!

— Я тоже впервые вижу такой рецепт супа, — неловко добавил Джонни. — Это не опасно?

— Ха! — я гордо поднял голову. — Да я воскрешал из мёртвых своим фирменным супом бывалых демонов!

— Вот именно — демонов! — испугался Матиас. — Ты зачем молоко туда влил? Хочешь, чтобы у меня «днище» прорвалось?!

— Тебе надо быть смелее, мой темнокожий друг! Стать более открытым к экспериментам! — говорил я, помешивая своё варево.

— Мой народ столько протянул, потому что такими экспериментами не занимался... — проворчал дроу.

— Доверься мне! Уже почти готово! Щас лапша развариться — накормлю тебя!

— Великая Тёмная Богиня! Сжалься надо мной!

— Ты молиться начал, что ли?! — прыснул смехом я. — Всё не так плохо, как выглядит...

И тут за нашими спинами послышались отчётливые шаги каблуками мужских туфель — кто-то забрёл на кухню, остановился в паре метров от нас. Незнакомец порылся в кармане, достал что-то, потом чиркнул бензиновой зажигалкой, сделал самую громкую затяжку сигареты из всех, что мне доводилось слышать, громко выдохнул и сурово спросил:

— Кто посмел зайти на мою святая святых?

Глава 20

К своему стыду, я даже голову не успел повернуть, когда мне с огромной скоростью прилетела пара ног прямо по физиономии, отбрасывая на пару метров. Я быстро поднялся на ноги и встретился взглядом с суровым представителем благородных существ — грифоном. Эти создания довольно часто принимают в аду антропоморфный внешний вид, оставляя за спиной лишь крылья, а на пальцах острые когти. Главный шеф-повар Хроноса был именно из их числа. Выглядел, как очень высокий блондинистый человек со слегка тёмной кожей оливкового оттенка в строгом чёрном костюме. Только два огромных крыла за спиной выдавали в нём мифическое чудище.

— Господин Александр! — завопил Джонни. — Вам не стоит его бить! Это же...

— Молчать! — шеф затянулся, выпустил облако дыма изо рта. — На моей кухне я решаю, что я должен делать, а что нет! А с этим что не так? — Александр кивнул на едва живого Матиаса.

— Он... — начал Джонни, но шеф принюхался сначала к дроу, потом к запаху, исходящему от моего варева, подошёл к плите, придирчиво поковырял половником мою стряпню, а потом злобно оскалился:

— Кто... кто ЭТО готовил?!

— Я. У тебя какие-то проблемы?

— Вот потому я никого и не пускаю сюда! — рассердился Александр, а сам начал корпеть за плитой, не обращая на нас внимания. — Имбирь кинул целиковыми кусками... креветки порезал аж на три части... мидиями не разбавил текстуру супа... положил обычный лук вместо порея... огонь слишком сильный! Почему кокосовое молоко добавлено в процессе варки, а не в последнюю очередь?! Так весь вкус испариться, неуч! — бухтел себе под нос Александр, исправляя ситуацию. — Ещё и говяжий бульон варил двадцать минут, вместо положенного часа... а где две ложки кукурузного крахмала для консистенции?!

Грифон так быстро орудовал за плитой, что от его движений кружилась голова — не каждый мечник обладает такой скоростью, ловкостью и техникой, с какой он орудует ножом. Невооружённым взглядом видно, как он любит своё дело. Мне в один момент стало стыдно, что я без спросу воспользовался его кухней, да ещё и оскорбил таланты шефа своим посредственным исполнением.

— Готово! — с важным видом объявил Александр, разливающий острый суп по тарелкам.

— Постойте! Но суп предназначался тому дроу! — хотел было возмутиться Джонни, но был одарён суровым взглядом грифона:

— Вы потратили драгоценные продукты для своей затеи, хотя могли взять в столовой уже готовые блюда, а теперь сожрёте этот суп до последней капли! Оставшийся говяжий бульон я, так и быть, использую сегодня. А сейчас — сели и жрите!

Каждому из нас досталось по щедрой порции супа. Мы сели рядом с Матиасом и принялись есть. Дроу клевал носом, мне пришлось ему немного помочь: я поил его из тарелки, тот пытался сопротивляться, брыкаться, но целительный отвар глотал. После того, как я влил порцию супа в Матиаса, залпом выпил свою...

— Твою мать! — у дроу покраснело лицо, несмотря на тёмную кожу, миндалевидные глаза распахнулись до состояния круга. — Воды! Воды, чёрт вас дери!

— Держи, — шеф протянул Матиасу стакан холодного молока. — Вода не поможет... Этот рогатый мог бы и предупредить тебя.

— Я не успел! Мне прилетели ноги в лицо! — возмутился я.

— Хотел ты облегчить страдания друга — подготовил бы ему молоко сразу и поставил перед ним, — буркнул Александр.

— Несмотря на то, что ты грубый кусок дерьма, должен признать — ты доделал мой суп просто на десять из десяти!

— ТВОЙ СУП?! — разозлился шеф. — Этот рецепт пришёл к нам с тёплого побережья на юге ада! Не зазнавайся! И да, моя еда — за гранью вашего понимания!

— Фух... кажись, я снова трезв... — с облегчением сказал Матиас. — Ладно, Джонни, веди нас к своим на допрос...

— Допрос? — хмыкнул Александр. — Только пришли, а уже что-то натворили. Кто бы сомневался с такой-то компанией.

— Джонни?! Что с ним?! — вдруг опомнился я, когда наш бравый стражник сидел весь красный и раздувшийся. Александр закатил глаза, достал новую сигарету, подпалил её, а потом достал из шкафа небольшой шприц и тут же вколол стражнику в руку. Буквально через пару секунд Джонни начал приходить в себя.

— Аллергия на моллюсков или креветок — обычное дело! — безразлично пояснил шеф. — В секции тайской кухни лежит антидот от всего на свете. У меня регулярно идиоты-помощники травятся рыбой фугу и другими благами моря.

— Ты как? — я потряс стража за плечо.

— Нормально... сколько время?

— Ты почти убил себя самого, а тебя волнует время? — удивился Матиас. — Половина третьего, если настенные часы показывают правильно.

— У меня тут всё работает как надо! — Александр принял слова на свой счёт.

— Нам давно пора в ставку командования! Мы опаздываем! — спохватился Джонни. — А нам ещё на кухне прибираться...

— Проваливайте, — холодно велел шеф. — Чувствует моё сердце, что уборщики из вас такие же, как и повара.

— Спасибо, господин Александр! — Джонни поклонился повару и позвал нас с дроу за собой. Что ж, посмотрим, какой допрос нас ждёт и какую новую информацию я там узнаю!

Глава 21

Как я и предполагал, они нас разделили, завели в разные комнаты для беседы. Не совсем понятно, зачем, поскольку мы с Матиасом могли вступить в сговор, пока выбирали комнату. Надеяться на «пробивной» характер Джонни ни один толковый руководитель не станет, а потому ожидать, что он будет под хвост нам заглядывать каждую секунду — глупо. Просто глупо.

Джонни усадил меня в тесную круглую комнатушку, сплошь состоящую из чистых зеркал — в какую сторону ни глянь, а увидишь ты там только собственное отражение. Сам стул, на котором я сидел, тоже состоял из прозрачного материала. Честно говоря, если б Джонни не усадил меня на него, то я никогда бы не нашёл этот предмет в зеркальной комнате. К слову, стражи порядка Хроноса подрезали идею у нас, демонов, так как мой девятнадцатый брат является автором инициативы ведения допроса в таких странных условиях. Если мне сейчас прикажут полностью раздеться и временно отдать на хранение страже свои вещи, то я окажусь полностью прав. Скорее всего, вас мучает вопрос — к чему всё это? Как должно помочь расследованию и допросу? Что ж, я отвечу.

Перво-наперво надо обозначить эффект паноптикума: комната не просто так имеет круглую форму с зеркальной поверхностью — за стеклом (с большой вероятностью заколдованным) будет сидеть невидимый глазу подозреваемого наблюдатель, возможно, трое или пятеро. Зависит от серьёзности их намерений.