Страница 12 из 43
Удобная веревочная лестница и крючки к ней хранились под плинтусом. Закрепить их на окне, плотно прикрыть за собой створку, чтобы ветром не вышибло, и спуститься вниз не составило для меня труда.
У стены, почти не освещаемой далекими парковыми фонарями, я оказалась даже быстрее Виктора и Мстислава. Тем, проводив меня, пришлось выждать время для обеспечения алиби – они всегда так делали – и проболтаться на виду у студентов с преподавателями, затем потратить драгоценные минуты, вылезая из моего окна при помощи ветвей векового дуба-соседа, и, конечно же, замести за собой следы на снегу. По моим подсчетам парни должны были появиться минут через пятнадцать, не раньше.
Я в последний раз оглянулась на сверкающий огнями замок и, пригнувшись, нырнула в заросли можжевельника, за которыми в стене имелось несколько выломанных кирпичей. Скажу честно – не моя работа, но с подобными «ступеньками» перелезать преграду стало гораздо удобнее. И я собиралась воспользоваться замечательным приспособлением, так как на обледенелую стену просто так не забраться.
— Ой! – вскрикнула я, впечатавшись лбом с разбега во что-то мягкое, что встретить на своем пути никак не предполагала.
— Ммм, — простонал тот, кому я в потемках уткнулась головой, кажется, в живот.
Я замерла, не дыша. Даже облачко пара могло выдать мое присутствие. А вдруг мне повезет, и незнакомец решит, что ему показалось?
Не повезло. Стоящий рядом со стоном разогнулся и, резко выбросив руки вперед, схватил меня. Даже пискнуть не успела. Крупные руки принялись ощупывать мою голову и плечи.
— Судя по низкому росточку, ты не учитель и не ректор, — выдал гениальное умозаключение незнакомец.
Я молчала. Зачем себя выдавать? Если меня схватил охранник или дежурный преподаватель, то стоит подать голос, и меня вычислят на раз два. Ректор сразу поймет, что за девчонка ошивалась вечером у ограды. Вряд ли кто-то из студенток кроме меня способен на подобное. Потому, пока я молчала, у меня имелся шанс избежать наказания. Подумаешь, ощупал. В темноте что угодно может померещиться, низкий рост вовсе не доказательство моей вины. Только бы улучить момент и вывернуться из цепких пальцев, а уж сбежать – не проблема.
— Значит, ты тоже студент, — продолжал играть в угадайку незнакомец.
Тоже? Меня поймал студент? Или это новый маневр преподов для поимки нарушителей?
— Поможем друг другу. Ты ведь собирался перелезть на ту сторону, верно? Я подсажу тебя, а ты сверху подашь руку и поможешь взобраться мне. Пойдем. — Незнакомец потянул меня к стене. – Чего упираешься? Не бойся.
— Это кто тут тебя боится? – сорвалось с моего языка прежде, чем я успела его прикусить.
— Так ты девушка? – не поверил своим ушам незнакомец и от удивления ослабил хватку.
— Какая разница? – Я воспользовалась его растерянностью и вывернулась из крепких рук. Впрочем, он и не подумал меня удерживать.
— Почти одновременно я обрел помощника и тут же потерял его. – Похоже парень приуныл.
— Требуется подсадить тебя или подать руку? – насмешливо спросила я, отойдя на расстояние и видя только темный силуэт на фоне бурой стены, но это не мешало мне чувствовать его разочарование.
— Именно.
— И я для этого не подхожу.
В ответ лишь вздох.
— Ты за кого меня принимаешь?
— За девушку. Причем маленькую и хрупкую.
— Думаешь не выдержу твой вес? – Я начала заводиться. Во мне поднималось волной прежнее желание доказать, что я не хуже мужчин, только теперь не брату, а незнакомцу.
— Я не посмею воспользоваться твоей помощью. – Короткий ответ осадил мой пыл. Вот в чем дело! Бывают же такие щепетильные парни.
— Как же ты один собирался перебраться через стену?
— В соседних кустах спрятал лестницу, но не нашел ее в темноте. Думал, может попутал место, полез сюда и наткнулся на тебя. Или нет, наоборот, ты меня атаковала, — кажется, в его голосе появились смешинки.
— Не попутал, — успокоила его я, — твою лестницу завхоз унес. Он всегда так делает, когда первокурсники пытаются незаконно слинять из академии. И у студентов, и у греот Рукаопа каждый год одни и те же приемы. Вместо того, чтобы делать регулярный обход по территории, проще днем пошарить по кустам и забрать инвентарь. Раз ты не в курсе, выходит, с первого куса.
Молчание подтвердило мою догадку.
— Ладно, — сжалилась я над бедолагой. – Покажу тебе способ, при помощи которого залезет на стену любая девчонка.
Я вернулась к незнакомцу и отодвинула его локтем – нечего стоять на пути. Нащупала на стене первую «ступень», и тело само вспомнило, где остальные углубления. Я в два счета взлетела на каменную ограду.
— Не может быть! — Внизу среди тьмы неясно белело поднятое лицо — парень смотрел во все глаза на меня, восседающую верхом на стене. – У тебя на конечностях присоски? Или ты освоила левитацию?
— Потрогай кладку перед собой, там, где отсутствуют кирпичи, можно вставать ногами и цепляться руками. Никакой лестницы не нужно.
Повторять парню не потребовалось. Он быстро нашарил выбоины в кладке и принялся подниматься. Разумеется, до моей скорости ему было далеко, но для новичка справлялся он неплохо, особенно, если учесть практически нулевую видимость. Лишь в самом конце, наверное, не нащупав очередную «ступеньку», но развив скорость, он пошатнулся. Я поймала парня за шкирку и дернула к себе. Он ухватился за край стены и подтянулся на руках.
— Дальше прыгать, тут невысоко, — подсказала я. – И безопасно.
Парень, не мешкая, спрыгнул. А когда сиганула я, то оказалась в его руках. И как только в темноте сориентировался? Он поставил меня на ноги.
— Куда тебе? Давай провожу, — предложил, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую. Видимо, прикидывая, где оказался.
— Не стоит. Я друзей подожду, – отказалась я от его галантного жеста.
— Тогда я тоже.
— Что тоже?
— Твоих друзей подожду. Не могу же я бросить девушку совсем одну посреди темной улицы.
— Какой улицы? Здесь почти академия.
— Не важно. Просто передам тебя в руки друзей и тогда пойду по своим делам.
— Если ты думаешь, что я беспомощная фифа, то очень ошибаешься, — фыркнула я. – Мои успехи по самообороне…
— Ничего я не думаю, — перебил он мое бахвальство, – просто девушку одну не оставлю в темное время суток. Если же ты придумала своих друзей, так и скажи, я провожу и…
— Ничего не придумала. Просто они задерживаются.
— Куда же ты собралась, раз не хочешь, чтобы проводил?
— Да что ты заладил! Я тебе сказала правду. Тссс! Похоже, они. – Я сделала плавный шаг к незнакомцу и, стянув с руки перчатку, прижала ладонь к его лицу. Кажется, не промахнулась и закрыла рот. Во всяком случае парень послушно замолчал.
За стеной слышалось шуршание и тихие голоса.
Я встала на цыпочки и прошептала:
— Не шевелись, чтоб нас не заметили.
— Но…, — попытался он то ли что-то сказать, то ли возразить, однако зажатые моей рукой губы напомнили ему о необходимости помолчать.
— Пожалуйста, — добавила я, просительным тоном.
Незнакомец кивнул, и я, убрав руку с его лица, замерла рядом. В потемках сложно рассмотреть предметы, которые не двигаются, на то и был расчет.
Ждать долго не пришлось. Виктор и Мстислав один за другим спрыгнули со стены.
— Ничего не забыли? – привычно спросил у друга старшенький, отряхивая от снега перчатки.
— Меня-а-а-а-а! – заорала я во всю глотку.
Виктор подскочил. В прыжке развернулся. Хук правой. И незнакомец, возвышавшийся аккурат за мной, повалился в снег.
— Псих, ты чего натворил? – ужаснулась я и бросилась к пострадавшему.
Парень черной тенью лежал на снегу и не подавал признаков жизни.
— А чего было орать, как потерпевшая? – буркнул Виктор, но тоже подошел к парню и склонился.
Я припала к мужской груди, но услышать через плотную ткань ничего не смогла.
— А чего кулаками махать, даже не видя человека?
— Пока разглядываешь, кто и зачем орет, можно и жизни лишиться, — поддержал друга Мстислав, падая на колени рядом с нами и прислушиваясь к сердцебиению незнакомца. — Кто это вообще? И чего с тобой делал?