Страница 99 из 112
– Давно ты слушаешь? – резко спросила я, не собираясь отвечать на упреки или давать объяснения. – Что Тиану надо?
– Что ему надо, это он тебе сам объяснит. Волнуется он за тебя, пожалела бы хоть…
– Не твое дело!
– Не злись, красавица, тебе не идет, – улыбнулся моему раздражению наемник. – Пойдем, отведу тебя в "Гнездо", пока не простыла. Все вы, менестрели, с приветом, о себе не заботитесь.
На мои возражения, что я и сама прекрасно до дома доберусь, Кольд лишь фыркнул.
Покрепче ухватив меня под руку, он почти потащил меня от ворот… Что такое? Он будто боится чего-то?
Тиан Оставив Нару в ее комнате, впрочем, не слишком надеясь на то, что, вернувшись, найду ее там, я, скрепя сердце, отправился в Совет, получать назначение. Втайне я надеялся, что меня поставят старшим смены – все-таки я с самого Вольграда, пусть и сослан в эту глушь. Здешнее отребье-то по сравнению со мной… И список послужной у меня не так уж плох, я даже к награде однажды был представлен.
Мои надежды не оправдались…
Молоденький маг, ответственный за назначения, глянул на меня так, будто что-то мерзкое увидел, брезгливо нос сморщил, губы скривил.
– Полукровка? – спросил он с презрением.
– Никак нет, – выпучил я глаза. – Человек я.
– Ну-ну, – не поверил тот, видимо понятия не имея о том, какие в Вольграде порядки насчет крови-то. На мгновение мне захотелось последовать примеру Кольда – резануть ладонь, подтверждая свои слова, но я вовремя опомнился: еще чего, перед этим ничтожеством унижаться. Больно нужно мне было во главе смены вставать!
Я и простым часовым на воротах вновь постою – не гордый! Огнь явно в этом со мной не соглашался – бился во Врата, жаждя проучить смертного недоучку, оскорбившего его Воина.
– Иди в казармы, – маг накарябал на клочке пергамента пару рун и сунул его мне.
– Найдешь Осипа Остроглаза. Скажешь, что в помощь ему тебя направили. В самый раз должность тебе…
И усмехнулся злобно. Нехорошее предчувствие кольнуло душу: куда ж это я вляпался опять? Неужто…
К несчастью, мои опасения оправдались. Остроглазый был одним из трех стражников, что отвечали за расследования убийств. Нет, оказаться на воротах в ночном карауле было бы лучшей участью! В Вольграде лишь одного мы боялись больше ссылки в глушь – оказаться среди крыс, как презрительно звали их сослуживцы и горожане.
В крысы попадали окончательно спившись или не поладив с начальством – редко кому удавалось после этого прожить пару месяцев, каждую неделю стражники находили их с перерезанными глотками…
Остроглаз оказался именно таким, как я ожидал – синеносым, с мутным единственным глазом и воняющим перегаром. Его форма была заляпана жиром и чем-то бурым, а под длинными, загибающимися крючками, ногтями можно было сажать огород – столь грязи накопилось.
– Значит, кхе-кхе, ты новенький, – буркнул он, дохнув на меня перегаром и чесноком. – В самый раз! Давай-ка, дуй к северным воротам, выйдешь, иди вдоль стены, направо… Там пустошь будет, увидишь – поймешь. Мимо не пройдешь, там с утра труповозка стоит, ждет пока мы тело-то осмотрим… Так вот, тело глянь…
Там, грят, феечье семя погуляло знатно, а бедолага увидел – вот и не дожил до рассвета, так что ты не усердствуй, главное запомни детали, чтоб можно было бумажку в Совет отнести, что вроде как работаем…
Нет, похоже, я все-таки был не прав… Не все так плохо. Этот Остроглаз мозги не пропил. И, хотя мне претит это его "вроде как работаем", надо признать, "вроде работать" – это единственный шанс выжить на паскудной крысиной должности…
Я успел дойти лишь до ворот. Загудело вдруг что-то, засвистело, серебряной дымкой окутало город. Горожане крестились. Оставшиеся за воротами пытались прорваться внутрь, но дымка не пускала, отбрасывала назад. Одна из женщин упала, схватившись за сердце. Я попытался броситься к ней, помочь, но один из стражников ухватил за руку.
– Не дури! – кричал он, но в стоявшем оре я едва его расслышал. – Маги по…ли щит!
Я кивнул. -… на стену!
Еще раз кивнул. Нехорошее предчувствие кольнуло душу, заволновался за вратами Огнь.
Шевелящаяся пестрая масса надвигалась на город. Я протер глаза, не доверяя себе.
Это еще что за…? Внизу шумел город, но здесь, наверху, был ясно слышен мерный бой:
Тум! Ту-дум! Тум-Тум!
Не люди, не звери – они шли на Город.
Дыхание сперло. Я наконец понял, зачем Княгиня призвала меня. Чего от меня ждала.
Тум! Ту-дум! Тум-Тум!
Гремели обтянутые человеческой кожей барабаны, по которым колотили длинными костями. Мерно позвякивали бубны.
Легенда ожила…
Зверолюди вновь пришли с Края Мира.
И не было людям спасенья, и не было у них Великого Воина, чтобы спас – лишь я: стражник, не способный защитить и себя, не то, что Рось.
Нара Эти четыре дня я его не видела. Приказав мне никуда не выходить, Тиан ушел сражаться. Спал ли он? Ел ли? Сомневаюсь…
И вот он вернулся. Когда я уже потеряла надежду и собралась сама отправиться на стены, искать его.
Он сидел, уткнувшись лбом в подтянутые к груди колени. Словно ребенок, испугавшийся темноты. Сначала я подумала, он не услышал, как я вошла, но Тиан вдруг произнес тихо:
– Город обречен. Последний раз восход окрасит стены города в янтарь. Последний раз мы увидим, как сядет солнце.
Он боится? Разве Воин может бояться?
Мигом позже я поняла – не страх загнал его в эту полную теней и призраков комнату. Не страх, что-то другое… Но что? Как мне помочь ему?
– Это ничего… Это пройдет… – шепчу невпопад, опускаясь на колени рядом с ним, проводя ладонью по спутавшимся багряным прядям.
– Ты ненавидишь меня?
Я хочу ответить, что нет, как я могу ненавидеть моего человека, но молчу, продолжая перебирать его мягкие волосы.
– Ненавидишь… – по-своему понимает он мое молчание. – Я привел тебя в этот город. Я втянул тебя во все это. Из-за меня… Надо было мне сдохнуть по дороге, ты бы повернула обратно, нашла бы себе новый Род – богатый, бед не знающий… Не будь меня…
Нужно было объяснить моему глупому, ничего не понимающему человеку, что у баньши может быть лишь один Род. Раз и навсегда Ткачиха привязывает нас к Крови. Не останется Людей, уйдет вслед за ними и Баньши…