Страница 45 из 63
Топ счастливый вернулся к другу, рассказал историю юной медведицы. «Барс, дружище! Это та, которую искал! Я это чувствую! Ночью обещала прийти ко мне! Я вас познакомлю, и ты увидишь, какая это замечательная медведица!» «Здорово! Я рад за тебя! — тигр обнял друга. — Только принять надо ее в другой пещере, в этой напугает запах дыма и костер. Наша пещера будет запасным убежищем, не надо забывать о пещерном льве. Нам он не страшен, а вот девчонку может здорово напугать! В случае чего спрячем ее в этой пещере». Топ согласился. Друзья заняли соседнюю пещеру, долго в ней жить может и неудобно, но на один раз пригодится. Специально оставили около нее много следов, а у своей пещеры следы стерли горящей веткой. Закончив приготовления, стали ждать юную гостью. Топ даже вышел из пещеры, чтобы подружка случайно не прошла мимо.
Солнце село. Легкий ветерок развеял тучи, показалась полная луна. Небо усеяли звезды. Топ без труда нашел свои любимые созвездия — Большую Медведицу, а рядом — Малую. «Это я и Нежное Сердце», — думал он, глядя на звезды. Нежное Сердце — так на медвежьем языке назвал юную медведицу, видно, влюбился с первого взгляда. Неожиданно нашли тучи и, закрыв Большую Медведицу, стали надвигаться на Малую. Сердце у Топа тревожно заныло в каком-то нехорошем предчувствии.
Битва гигантов
Ночь наполнилась звуками. Вдалеке послышался вой волков, где-то рядом зафыркал олень, раздался громкий рев, перекрывающий все звуки. У Топа невольно на загривке поднялась шерсть — это был пещерный лев. Но вдруг, совсем неожиданно, ему ответил более высокий, но не менее грозный рев медведицы. Опять ревет пещерный лев, и сразу за ним следом — медведица. Вскоре оба голоса прозвучали одновременно, затем еще раз. Наступила тишина. Рядом с Топом появился друг Барс.
— Топыч, что это? — взволнованно спросил он.
— Не знаю…
Вспомнил слова юной медведицы, о преследующем льве, и страшная догадка поразила его — это встретились лев и медведица! Смертельный бой? А что с девочкой? Ответом на его мысли прозвучал торжествующий рев льва.
— Барс, я к девчонке! Там беда!
— Стой! Нам нельзя вмешиваться в эту жизнь… Мы будем ждать…
Снова раздалось страшное рычание льва, и в ответ очень высокий, даже жалобный крик медведицы-девочки. Топа удержать было нельзя. Прыжок, и он исчез в темноте, а в ночи раздался рев, по силе не уступающий львиному, а по ярости, пожалуй, и превосходящий. Опять рычит лев, и тут же его перекрыл страшный рев медведя. Лев еще раз прорычал, но уже тише. Зверь уходил, не рискнув драться с крупным самцом-медведем.
Вскоре около пещеры показался Топ с юной медведицей. Она была очень сильно напугана и доверчиво прижималась к своему спасителю, а тот закрывал любимую от опасности своим могучим телом. Вскоре опять раздалось рычанье льва, видимо, решил вернуться.
— Барс, этот лев не успокоится, пока не найдет нашу медведицу. Медведи не нужны ему, решил остаться на этом участке.
— Но кроме медведицы, в пещере еще и ты — взрослый медведь.
— Этот лев очень хитрый, на меня напасть не посмеет, но будет искать удобный момент и нападет на малышку. Может быть, когда я буду охотиться, спать или на водопое.
Как бы в подтверждение словам Топа, около самой пещеры раздалось рычание льва. Барс даже видел его глаза, блестевшие во мраке ночи. Бедная медведица дрожала от страха, забившись в дальний угол пещеры. Барс и Топ были в растерянности. Они не разводили костер, боясь напугать свою гостью, из-за этого вход в пещеру был не защищен. Но и сами не могли напасть на льва — им нельзя вмешиваться в эту жизнь. Страшный зверь ходил около пещеры, этим привлекал мелких хищников, надеющихся поживиться от его добычи. Уже прошло полночи, а лев все кружил около пещеры, то приближаясь к входу, то уходя от него. Топ подходил к краю пещеры и вглядывался в темноту, потом шел к медведице и успокаивал ее. Опять шел к входу в пещеру. Видимо, какая-то мысль не давала ему покоя.
— Барс, лев не уйдет, а мы не знаем эту пещеру, у нее может быть и еще один вход. Надо уходить в нашу. Ты с девчонкой иди впереди, а я пойду сзади вас, прикрою от льва.
— Хорошо.
Дождавшись, когда лев уйдет, Топ вышел из пещеры, огляделся, принюхался. Опасности нет. Тогда следом вышли Барс с медведицей. Было безветренно, только иногда налетал встречный легкий встречный ветерок. Хищник незамеченным мог напасть только сзади, там и шел Топ. Так благополучно дошли почти до своей пещеры.
— Барс, нашего хищника что-то неслышно, какую-то ловушку приготовил. Следи за малышкой, пойду посмотрю, нет ли засады.
Медведь скрылся в темноте, а Барс пропустил медведицу вперед, и они тихонько, поминутно оглядываясь и принюхиваясь, шли к пещере. Вот уже видны светящиеся в темноте угли у входа. Неожиданно раздалось громовое рычание, и откуда-то сверху прыгнул лев. Его расчет был прост — добраться до медведицы, нанести ей несколько мгновенных ударов мощной лапы и тут же исчезнуть в темноте. Помешал Барс, не тратя время на рычанье, молнией метнулся навстречу хищнику и загородил собой малышку. Нападение не удалось, и лев, рыча, скрылся в темноте. Вскоре наши друзья с юной медведицей укрылись в своей пещере.
— Вот мы и в безопасности! Уже днем будем на Уссури и забудем про льва. Сейчас не мешало бы немного отдохнуть, — Барс сладко потянулся.
— Лев может напасть на нас во время переселения или случайно переселиться с нами. Не зря змея предупреждает — место для переселения должно быть пустынным. Он не уйдет, пока малышка с нами.
В подтверждение его слов рядом с пещерой раздалось громкое рычание.
— Барс, у меня к тебе просьба — если со мной что-нибудь случится, отвези девчонку в наш лес, не оставляй в этом времени.
— Хорошо, а ты куда собрался?
— Я скоро вернусь! — крикнул Топ, исчезая в темноте.
— Стой! Вернись! Нам нельзя вмешиваться!
Но крикнул тигр в пустоту, его друг уже исчез в ночи. Медведица, не понимая, что происходит, испуганно жалась к стене. Было чего испугаться! У нее была тихая и спокойная жизнь с мамой медведицей. Неожиданно пришлось уйти на новое место, но оно было даже лучше старого. Встретила такого милого медведя! Жизнь засияла! Вдруг появляется лев и нападает на маму. Что стало с ней, догадаться не трудно — лев пришел, а мамы нет. Безуспешно пытается спастись от страшного зверя бегством. Гибель казалась неминуемой, но появился этот милый медведь и спас ее, лев отступил. Но теперь ее спаситель ушел в темноту, где бродит страшный лев…
Вдруг рядом с пещерой раздалось грозное рычание льва, но его тут же перекрыл рев медведя. Потом оба зверя проревели одновременно. В наступившей тишине раздавалось рычанье, иногда прерываемое визгом. Опять непривычная тишина. Казалось, все звери замерли, напуганные встречей двух хищников-гигантов — пещерного льва и пещерного медведя. Снова рычанье, перешедшее в хрип. Ночную тишину разорвало раскатистое, подобно грому, рычание медведя, торжествующего победу над врагом.
Юная медведица подошла к краю пещеры, чтобы первой встретить победителя. Вот и он, но в каком виде! Шерсть вздыблена, глаза горят жутким огнем, а лапы, морда и грудь — в крови. Из темноты доносилось рычание падальщиков, терзающих останки льва.
— У тебя кровь! Ты — ранен? — заволновался Барс.
— Это его кровь, я невредим, — Топ подошёл к медведице. — Нежное Сердце, пойдешь со мной в лес Белого Зайца?
— Храброе Сердце, господин мой! Я пойду с тобой на край света! — медведица легла около лап Топа, своего господина, выражая покорность его воле.
Ласковыми именами юная медведица и ее «господин» звали друг друга на языке пещерных медведей. Никакой другой язык мира не в состоянии передать всю красоту, всю нежность этих имен!
— Барс, можем отправляться дальше?
— Конечно, ты не хочешь помыться?
— Я помоюсь в Уссури.
— Тогда — вперед! На Уссури!
Все трое вышли из пещеры на открытое, сильно заболоченное место. Крепко обнялись и закрыли глаза. «Слушайте, ребята, а давайте споем напоследок!» — неожиданно предложил Барс. Он начал «песню» первым голосом. Тихое, мягкое «мяуканье» перешло в громкий и низкий рев, так тигр вызывает соперника на поединок. К его голосу добавилось низкое рычание пещерного медведя-победителя. Это был рев дикого зверя, победившего врага, но звучали в нем и ноты торжества любви. Ведь он нашел себе подругу! Чуть отстав, раздалось мягкое, со звенящими нотами любви, рычание молодой медведицы. В ее рычании была любовь к молодому и сильному медведю Храброе Сердце, которого признавала своим господином.