Страница 44 из 63
— Действительно хорошо, так куда пойдем?
— Тетушка Змея говорила, надо искать пещеры, в них водятся медведи. Пещеры, понятно, в горах, значит, в горы и пойдем. Только давай сначала перекусим. Я что-то проголодался.
Топ снял со спины рюкзак, достал аккуратно упакованные кусочки вяленого мяса. Протянул другу. Перекусив, путешественники отправились к горам, которые смутно виднелись вдали.
— Топыч, думаю, нам надо найти и занять пещеру. Ночью послушаем голоса, а днем пойдем искать медвежьи следы, — предложил Барс.
Шли не торопясь, а пришли скоро. Не зря говорят, что умный товарищ — половина дороги. Вот они, пещеры. Надо выбрать подходящую — пустую и только с одним входом, несквозную, чтобы какой-нибудь нежданный зверь не застал врасплох. Но выбирать друзьям несложно — нюх у них прекрасный. Пещеру нашли, надо бы отдохнуть, устали все-таки: переселение, новые впечатления, да и до пещеры путь неблизкий. Попали в совершенно новый мир, совсем не похожий на привычный и родной лес.
Отдохнуть — это хорошо, но как обезопасить себя от незваных гостей? Это могут быть и люди, и пещерные львы, да мало ли кто еще здесь живет! Очень неприятно, когда спишь, а в дом придет какой-нибудь свирепый зверь. Караулить по очереди? Но устали оба! Да и ночью надо голоса слушать обоим. Барс придумал простой выход — у входа в пещеру разжечь костер! «Завидев костер, ни люди не придут, ни звери!» — объяснил он. Но Топ возразил, ведь пропахнем дымом! «Подойду я к девчонке знакомиться, а от меня дымом пахнет! Неприятно!» — так ответил медведь. «Ерунда! — друг категоричен. — Скажешь, мимо костра проходил, на людей охотился! Больше задавать вопросы не будет». Костер развели быстро — захватили с собой зажигалку. Легли отдохнуть. Есть пара часиков до захода солнца, до наступления темноты, да пару часиков после захода — не моментально звери начнут охотиться!
Отдохнули друзья хорошо. Голоса решили слушать из пещеры, не выходить же в первую ночь на улицу, надо немного привыкнуть к новому месту. Костер тушить не стали, пригодится, но и дрова не подкладывали, пусть угли остаются. Сидят у входа, слушают «голоса ночи». Вот раздался вой. Сначала один голос, потом еще один добавился. Теперь уже стая — древние волки или шакалы добычу загоняют. Затем долго было относительно тихо. Нет, конечно, слышали, как ходят разные звери, но точно не медведи. Пробежал, фыркая, олень, проползла огромная змея, и опять тихо. Но вдруг в темноте раздалось громкое, как гром, рычание. Потом еще раз, уже ближе к пещере.
— Барс, кто это?
— Сейчас посмотрим, — Барс достал «походный определитель голосов», и такую вещь друзья взяли. — Очень похоже на пещерного льва, а может саблезубый тигр. Утром по следам точно узнаем. Топыч, хочешь саблезубую девчонку?
— Нет, не хочу, — медведь улыбнулся, — это тебе скорее надо.
— Я подожду уссурийскую.
За ночь еще раз приходил лев, да пару раз пробегала стая волков. Опять проходил рядом с пещерой олень. Больше ничего интересного не было. Перед рассветом прилегли отдохнуть, не забыв в костер подбросить дрова. Утром пошли смотреть следы, конечно, больше всего интересовал пещерный лев. Около пещеры волчьи следы, путешественники всю картину по ним увидели. Волки пытались загнать оленя, действовали они очень грамотно — всей стаей окружили. Но тот оказался для них слишком сильным — без труда прорвал кольцо и убежал.
Странно вел себя пещерный лев — на оленя не охотился, прогнал волков, но недалеко и преследовать не стал. Складывалось впечатление, что он или расширяет свою территорию, или захватывает чужую. Волки, где обитает лев, охотиться не будут. Выходит, лев пытается занять чужую территорию. Но чью? Другого льва? А может быть — тигра или медведя? Это можно узнать только по следам, исследовав этот участок.
Медведи
Топ и Барс продолжили исследовать окрестности пещеры. Без труда выяснили, что лев пришел издалека, но и уходить не собирается. Не было следов и хозяина участка. «Барс, этот лев должен поселиться в пещере. От нашей пахнет дымом, и огонь должен был видеть. Значит, рядом селиться не будет, скорее всего, поселится рядом с хозяином участка. Пойдем осмотрим дальние пещеры, видимо, там и живет хозяин участка», — предложил другу Топ. Путешественники понимали, что времени у них немного, всего три дня! Уже вторые сутки живут в каменном веке, а медведей и не видно.
К пещерам побежали легкой трусцой, но все следы замечают, все запахи чувствуют. Но вот и пришли, опять попались следы уже знакомого льва. Друзья переглянулись. Предположение было верным — хищник ищет пещеру хозяина участка. Решили бежать по следу льва и вскоре пересекли медвежьи следы. Топ замер как вкопанный, внимательно оглядел их. Шла большая медведица, рядом с ней медведь поменьше. Видимо, уже взрослый медвежонок. Но кто, парень или девчонка, сразу разобрать трудно. Странная ситуация — на одном участке медведица с медвежонком и пещерный лев! Топ знал, что медведь может напасть на льва, но только сильный самец на молодого льва, медведица нападать не станет. Лев занял участок медведицы или она случайно пришла сюда?
Дальше побежали по следам медведей и вскоре уже узнали — это две медведицы, и живут они где-то неподалеку, следы шли вдоль пещер. Это значит, после ночной охоты возвращаются домой. Неожиданно на медвежьи следы наложились свежие следы льва. Случайность? Но вскоре опять на следах медведицы увидели свежие следы льва. Лев идет по следам медведицы? Нет, вроде бы он ушел в сторону. Друзья дальше бегут по медвежьим следам. Топ уткнулся носом в землю, читает «книгу жизни», боясь пропустить хоть чуть-чуть. Барсу медведи неинтересны, он больше по сторонам смотрит. Но вдруг показалось, что увидел медведей, но не уверен, ветер дует на них, поэтому запаха не чувствует. Медведи идут в высокой траве, но вот вышли на прогалину. Теперь Барс хорошо их разглядел. Уж ему-то медведи неинтересны, но, может весна или юность сказалась, только увидел «медвежонка», и сердце забилось. Это была юная медведица! Вышедшее из-за туч солнце ярко осветило ее. В отличие от старой медведицы была светлая, нежно-бурая, немного золотистая. Молодая медведица смотрела в их сторону и принюхивалась, видимо, почуяла Топыча.
— Топыч, — Барс легонько тронул лапой друга, — смотри!
— Красавица… Пойдем к ним!
Но старая медведица что-то сердито буркнула, и медведи опять скрылись в густой траве. Но и друзья теперь знали, кого, а главное — где надо искать. Топ даже хотел бежать прямо к ним, но Барс отсоветовал.
— Постой, лучше пойдем по следам. Мы узнаем, здесь живут медведи или пришли. Нельзя и о льве забывать, выясним, где он живет.
— Пожалуй, ты прав. Вот что, давай разделимся. Я пойду так, чтобы медведи чувствовали мой запах, а ты — с противоположной стороны. Боюсь, как бы запах тигра не спугнул их.
— Нельзя разделяться. Но я пообнимаюсь с тобой и буду пахнуть медведем.
К вечеру Топ уже познакомился с юной медведицей. Он выяснил, что пришли медведи недавно. Раньше жили в дальних пещерах с другими медведями. Но по соседству поселились люди и зверям пришлось уходить. Поселились в этих пещерах. Здесь хорошо. Пещера теплая, растет много вкусных кореньев, да и охотиться можно, часто заходят большие стада оленей. Но на днях пришел огромный лев и теперь ходит за ними следом. Непонятно, чего ему надо? Ведь они с мамой ему не мешают! Лев корни не ест, а медведи не трогают его дичь. «А ты откуда пришел? Я раньше твой запах не встречала», — неожиданно спросила юная медведица. Пришлось на ходу придумывать легенду, но в то же время и правду рассказал. Пришел он из очень красивого леса, где всем хватает еды, поэтому никого в нем не обижают. «Я пришел с другом, — добавил Топ, — только… Он не медведь! Но зато очень добрый, и ты с ним обязательно подружишься». Неожиданно медведица заволновалась: «Уходи скорее, сейчас мама придет, она последнее время стала очень раздражительная. Я ночью пойду на охоту и к тебе приду!» На прощание они потерлись друг о друга носами.