Страница 31 из 63
— Белый Заяц! Получи письмо! — сокол передал письмо в лапы и улетел.
Белый Заяц повертел письмо и ушел с ним в дом. Через несколько минут из дома выскочил ежонок и побежал на почту. И вот уже во все концы леса помчались волки-почтальоны.
На следующий день, рано утром, у Белого Зайца собрался Совет леса. В тот год в «Совет» входили: внучек-кабан, тетушка Старая Кабаниха, Дымок, Бурк, Красная Лиса, Желтая Рысь, Волк Серый, еж Острый Зуб, совенок Нея и сокол Фалко.
За Дымком, Бурком и ежом послали верховых волков, чтобы не опоздали на заседание Совета. Когда Дымок с другом вошли в дом, за столом, кроме хозяина, уже сидели Волк, Рысь и Лиса. Белый Заяц дождался, когда соберется весь Совет, и прочитал письмо, доставленное соколом.
«В Африке гиены отказались признавать царем зверей Желтого Льва и восстали против него. Царицей назвали Старую Гиену. Ей помогают шакалы и еще некоторые хищники Африки. Старая Гиена со своей армией окружила дворец Желтого Льва на реке Лимпопо и грозится его разрушить. Эти хищники-разбойники нападают на стада зебр и антилоп, заставляют их переносить оружие, воду и продовольствие для армии Старой Гиены. Тех, кто не подчиняется, выгоняют в пустыню, не пускают на пастбища и к водопою.
Ежиная армия идет на помощь царю зверей. Она высадится на побережье Индийского океана у реки Лимпопо и пойдет освобождать дворец Желтого Льва.
Белый Заяц! Собери отряд и исследуй побережье реки Замбези в нижнем течении. Необходимо проверить, не собираются ли там гиены и их союзники: шакалы, гиеновые собаки, леопарды. Полученную информацию передавать мне через гепардов-курьеров, которые будут дожидаться в устье р. Замбези — место сбора экспедиции. Прибыть на р. Замбези отряд должен 1 сентября не позднее 8 часов утра». Подписано письмо — маршал Пых I Великолепный. А еще в письме были подробные указания, как оформить документы на въезд в страны Восточной Африки. «Вы — научная экспедиция, изучающая животных реки Замбези», — указывал Пых I.
— Сегодня 20 августа, — продолжил Белый Заяц, — до начала экспедиции осталось десять дней, в том числе сборы и дорога в Африку.
— Заяц, а давай отправим экспедицию на военном самолете! — предложил Волк. — Приземлимся на военной базе.
— Хорошо, в городе есть военный аэродром. В Африке на базе примут?
— Примут, я знаком с командиром. Приедем, как научная экспедиция.
— А где находится военная база? — поинтересовался Бурк.
— Вот здесь! — Волк лазерной указкой показал на карте, где находится военная база.
— Далековато до Замбези…
— От базы до Замбези можно доехать на вездеходе. У нас есть опытная модель — доработанный вездеход, на котором путешествовали по Австралии.
— А когда ты его успел доработать? — спросила Красная Лиса.
— Сразу по возвращении из Австралии. Да потом еще и модернизировал.
— Хорошо, Волк, — с места поднялась Желтая, — но кто поедет в Африку? Белый Заяц, кого пошлешь? Или сам поедешь?
— Нет, Белому нельзя, пусть остается, — захрюкала Старая Кабаниха. — В сентябре в разгаре заготовки к зиме. Без него порядка не будет.
— Тогда, никого лучше, чем Дымок не найти! — предложила Рысь. — Он молодой, но опытный путешественник. Умеет управлять вездеходом, летал на самолете в Австралию, плавал на парусных судах. Имеет опыт выживания в условиях полярной зимы. Побывал и в тропиках, и на севере!
— Хорошо, начальником экспедиции назначается кот Дымок. Кто поедет в экспедицию?
— Пусть Дымок сам выбирает участников экспедиции, — предложил Волк.
— В экспедицию поедут Бурк, собака Жучка из деревни. Она лучший следопыт леса, участник экспедиции в Австралию. Рыжий Лис, специалист в электронике, — это уже три.
— Возьми Барсика и Топтыжку, — посоветовала Желтая.
— Хорошо, Барсик и Топтыжка это уже пять. Нам нужен специалист по Африке. Кто поедет?
— Я! — с места поднялся еж Острый Зуб. — Африку знаю, воевал в армии Генерала Пыха!
— Отлично! Шесть, думаю, довольно! — подвел итог Дымок.
— Дымок, тебе нужен опытный помощник и заместитель. Предлагаю взять Желтую Рысь, — отметил Белый Заяц.
— Спасибо. Желтая, ты согласна помогать мне в Африке? — спросил Дымок.
— Да, с удовольствием!
— Итого семь, с командиром-Дымком будет восемь, больше в вездеход не поместится, — подвел итог Волк.
— Хорошо. Раз мы все решили, то заседание Совета можно закрыть. Прошу остаться участников экспедиции.
Все ушли, а Белый Заяц подошел к Дымку.
— Дым, думаю, вам следует отправляться 24 августа рано утром на самолете с военной базы. Вечером 23 августа все участники экспедиции собираетесь у меня. За тобой, Бурком, Топтыжкой и Барсиком пришлю автомобиль, а то на верховых волках ваши малыши не уедут. Волк обеспечит необходимыми картами, договорится с командиром базы, чтобы приняли экспедицию, тетушка Кабаниха снабдит вас продуктами. Итак, друзья, до 23-го! Готовьтесь, собирайтесь!
Пока участники экспедиции собираются в Африку, познакомимся со «специалистом в электронике» — Рыжим Лисом. Это тот самый лис, благодаря которому по лесу разнеслась новость, что белый зайчонок — вампир, отгрызающий лисам ноги7. Правда, в то время был почти лисенком и звали его Молодой Лис. Теперь вырос, возмужал, закончил в школе класс α, стал специалист по электронике. Большой друг Дымка и Бурка. Что может быть общего у кота, бобра и лиса? Но они большие друзья, и Дымок приглашает Рыжего Лиса в сложную и опасную экспедицию в Африку.
Рыжий Лис любил свой лес, знал каждый его уголок. Забегал и в глухой угол около болота. В болоте жили змеи, рядом в ручье — бобры. Змеи жили своей общиной, устраивали змеиные праздники, свои змеиные игры. Бобры только работали, без развлечений и праздников. Лис с детства был очень любознательный, и со змеями был коротко знаком, и среди бобров у него были друзья. Он мог прийти на праздник к змеям, они не таились, но и участвовать в празднике не приглашали. У бобров Рыжий обратил внимание на молодого бобра, заметно выделяющегося среди остальных. Лис первым подошёл знакомиться.
— Привет, — лис протянул бобру лапу, — тебя как зовут?
— Бобр Бурка Пушистый! Для друзей просто Бурк. А тебя?
— Рыжий Лис, для друзей — Рыжий, — лис мило улыбнулся.
Так они познакомились и, как ни странно, подружились. Странно, потому что были противоположны по характеру. Быстрый, подвижный лис, вечно спешащий, куда-то бегущий. Бобр был скорее медлительный. Он мог стоять и любоваться закатом или каким-нибудь красивым видом. Вздохнув, скажет: «Смотри, Рыжий, как красиво». Но мог проявить и незаурядную активность — начнет шуметь, командовать.
Неожиданно у змеиного болота поселился серый кот Дымок. Неожиданно, потому что, коты жили в деревне, и только этот у болота. По лесу ходил слух, что кот отправлен в ссылку за какой-то серьезный проступок. Конечно, Рыжий Лис подружился с «ссыльным котом». Когда бы Рыжий не приходил к Дымку, почти всегда заставал у него бобра Бурка. Зимой у кота в доме жила большая старая змея.
Дымок и Бурк были большие любители путешествий. Со временем у них поселился крупный медвежонок. Позже — тигренок, юная ехидна — зверек, похожий на ежика, бобренок из совсем чужого леса, с какой-то неизвестной реки Воча, где Дымок и Бурк помогали бобрам одолеть волков. Шло время, медвежонок вырос в огромного, почти черного медведя. Сорока в лесу болтала, будто медведь — пещерный. Малыш тигренок стал красавцем тигром. Некогда дикий угол стал новым культурным центром леса.
Военная база в Африке
Сборы прошли быстро и дисциплинированно. Все участники экспедиции вовремя собрались у Белого Зайца. Утром на маленьком автобусе, Белый Заяц заранее договорился с людьми, чтобы дали автобус, приехали на военный аэродром, где их ждал легкий транспортный самолет, отправляющийся в Африку. Всего несколько часов полета, и они приземлились на военной базе. «Дымок, — спросила Жучка, выйдя из самолета на грунтовый аэродром, — а это точно военная база? Может быть, летчик ошибся и посадил самолет в какой-нибудь деревне?»
7
Игорь Дмитриев «Приключения Белого Зайца» История 2.