Страница 12 из 17
– С молочком, – добавил темненький.
Две пары глаз уставились на меня с ожиданием.
– Можно, – я налила им молока, насыпала на тарелку печенья и когда колоритная троица скрылась за дверцей, закрыла ее.
– Скажи, что мне все это снится, Дэна! – потрясенно выдохнул Черут, когда я убрала кувшин в хладник. – Фамильяр? Эльфы? Это же сон, да?
– Нет, – какой смысл отпираться. – Все так и есть.
– На ком я женился? Ты с ума сошла? Если узнают маги, тебя… – дракон рыкнул, мотнув головой. – Тебя казнят, Дэна!
– Только если ты донесешь на меня, – усмехнувшись, посмотрела на него.
– Я такого делать не буду, но если об этом узнают, – чешуйчатый кивнул на дверцу, – все кончится плохо.
– И что ты предлагаешь? – прищурилась, чувствуя, как внутри закипает злость. – Смотреть сквозь пальцы на то, как маги отлавливают всех, у кого есть магические способности? Как казнят полукровок?
– Маги победили в войне, с этим ничего не сделать!
– Они просто боятся, что те, у кого есть магия, могут свергнуть их! Они за трон переживают!
– Вот именно! – рыкнул он. – Поверь, Дэна, от всего, что связано с властью, надо держаться подальше!
– Трястись за свою шкуру? – я с горечью покачала головой.
– Именно! Тогда у тебя хотя бы голова на плечах останется!
– Если закрываешь глаза на зло, которое творится вокруг, ты соучастник этого зла!
– Но хотя бы живой.
– И жить дальше в таком мире?
– Тебе не изменить его, Дэна.
– Ха! Если все так будут думать, тогда точно ничего не изменится!
– Чего ты от меня хочешь, женщина? – со вздохом спросил чешуйчатый.
– Просто посмотри, – я приоткрыла дверцу и начала спускаться по лестнице, убегающей в темноту.
Бурча, он последовал за мной.
– Вот, – шепнула я, замерев на нижних ступеньках. – Смотри!
– Тролля тебе в зад! – потрясенно выдохнул дракон, увидев ряды тюфячков, на которых спали дети. – Во что ты ввязалась, Дэна?!
– Это всего лишь малыши с магической силой, – пояснила я. – Когда эльфийская столица была в осаде, они отправили две подводы с детьми через тайный туннель, чтобы спасти. Но в лесу их перехватили маги. Этим малышам повезло, – я с трудом проглотила комок слез, – им удалось сбежать. В отличие от других, которые попали в руки подонков-магов.
– То есть, каждый из них может вытворить все, что угодно, в любой момент? – Черут покачал головой. – И через несколько минут примчится магический патруль!
– Нет, весь подвал закрыт магическим щитом, – возразила я. – Магия за него не прорвется.
– Зато их фамильяры вон без проблем выскакивают за этот твой щит! – съязвил дракон.
– Простите, это мой недосмотр, госпожа Даниэлла, – повинилась Лили, эльфийка немногим старше, чем те двое, что только что выскочили на кухню. – Отвлеклась, заплетала девочкам косички, не успела оглянуться, эти два шкоднярика уже сбежали.
– Сегодня эти двое, завтра еще трое, – не упустил возможности отметить Черут. – Рано или поздно нагрянут маги!
– Простите, – пристыженно пробормотала Лили, прижав острые ушки к голове.
– Все хорошо, – я улыбнулась девочке. – Ложись спать. Идем, – заметив, что наши шалуны зашевелились в своих кроватках, я подтолкнула чересчур громкого дракона вверх по лестнице. – А то всех перебудишь.
– Не толкайся, – процедил он, поднимаясь.
– Это дети, Черут! Их детство не должно быть таким! – повысила голос, когда мы вернулись на кухню.
– Обеспечивая им нормальное детство, себе ты обеспечишь старость в тюрьме, – огрызнулся муж. – Или вообще не доживешь до зрелых лет!
– Я по-другому не могу. И осталось недолго потерпеть, у нас договоренность с проводником, он поможет переправить детей, – запнулась, решая, как сформулировать такую важную информацию. – К месту назначения.
– Сумасшедшая! – дракон закатил глаза. – Чем тебе так мила плаха, скажи на милость, что ты делаешь все, чтобы попасть под топор палача?!
– Прекрати меня защищать!
– Это как раз обязанность мужа, или я что-то не так понимаю? – съязвил явно с удовольствием. – Ведь я твой супруг, так?
– Да, – признала с неохотой.
– Вот уж точно не такой представлял брачную ночь! – он тяжело вздохнул. – В моих фантазиях не прыгали тушканчики-фамильяры и прочие магические существа!
Вот ведь нахал, распредставлялся он, видите ли! Фантазии кому-то некуда девать!
– Если хочешь, можешь завтра вернуться в долговой дом, – процедила я. – К гнилой соломке и дружелюбным крысам.
– Ты договор внимательно читала? – воззрился на меня. – Там нет такого пункта – товар отказался, ибо его вынуждали участвовать в противозаконной деятельности, которая подпадает под определение мятежа против действующего режима и пособничества Сопротивлению!
– Придумаем другую причину.
– Нет уж, ничего придумывать не будем, – Черут внимательно на меня посмотрел. – Договоримся так: переправим эту, э-э, партию по месту назначения и после этого все, ты завязываешь искать причины умереть молодой и красивой! Не хочу становиться вдовцом, так и не успев побыть мужем!
– И не мечтай! – отрезала категорично. – Даже если останусь жива и невредима, тебе это не светит!
– А вот это мы еще посмотрим, – ухмыльнулся наглый чешуйчатый. – Вполне может статься, что я сумею тебя убедить, э-э, хотя бы попробовать настоящую семейную жизнь.
– Ты такой оптимист! – презрительно фыркнула, отступив на шаг.
– Не зарекайся, красавица.
– Ты говорил, что я всего лишь симпатичная? – уточнила с невинной улыбкой. – И такая же, как все, утверждал. Все на месте, что-то там задорно подпрыгивает, так ведь?
– Беру свои слова обратно, – буркнул он. – А подпрыгивать будет твоя голова без мозгов, когда полетит с плахи, отрубленная. И не заговаривай мне зубы, женщина! Эта партия – и все, становишься законопослушной, верно?
Не особо уверенная в этом, я все же кивнула.
– Что-то мне твой взгляд не нравится, – дракон прищурился, с подозрением взирая на меня.
– Знаешь, ты очень придирчивый, тебе никто не говорил? – я поставила чашки в мойку.
– Ты еще претензиями кидаться будешь? – возмутился он.
– Нет, я пойду одеваться, почти рассвело. Пора начинать работать.
– Погоди-ка, – Черут успел взять меня за руку. – Как ты вообще все это тащишь? Их же прокормить всех надо, а магический щит работает на артефактах, насколько мне известно, которые стоят, как отличный боевой конь! Да и проводник, наверное, такую цену заломит, что…
– У нас все нормально! – перебила я. – Пришлось, конечно, ужаться, но пока терпимо.
– Постой, – глаза дракона расширились.
– Что? – кажется, он понял главное.
– Так ссуда тебе нужна не для мастерской, а ради этих детей и их фамильяров?
– Да, – чего уж отрицать, если все всплыло. – Проводник и охрана, которую он наймет, стоят прилично. У меня таких денег нет. Вот и пришлось в банк идти.
– Дэна, ты… – муж покачал головой. – Слов нет. И все это ради детишек, которых ты и не знаешь толком?
– Зато я отлично знаю, каково жить на улице, Черут. Голодать неделю. Быть никому не нужной. Получать тумаки и оплеухи от всех подряд, – проглотила горький ком слез, вставший в горле.
– Дэна…
– После смерти родителей я этого хлебнула с лихвой. Если бы Таранта не подобрала меня, голодного оборвыша – тоже абсолютно не зная, кто я, заметь – мои косточки давно бы уже сгнили в какой-нибудь канаве!
– Кто тебе мешал тоже сироту какую облагодетельствовать? – пробурчал дракон. – Так нет, моей супруге сразу сотню детей надо. И не абы каких, а с магическими способностями и фамильярами в довесок! Ты не ищешь легкий путей, женщина, как я посмотрю, тебе тропки поизвилистей подавай!