Дорогой сосед

«Не вспоминай об операции, Челси. Не сегодня».

Стоя в ванной и опираясь на раковину, я рыдала. Это были слёзы счастья, а не страха или печали. Разрешив себе хорошенько поплакать до встречи с Дэмиеном, я позволила туши сбегать по щекам и поклялась накраситься заново.

После этого на макияж я потратила ещё два часа, потому что каждый раз, начав красить глаза, вспоминала песню и снова ревела. В конце концов, мне всё-таки удалось взять себя в руки и закончить. Скользнув в платье и взглянув в зеркало, я завершила образ простой короткой фатой.

Когда за окном раздался гудок автомобиля, я взяла свой букет из белых гортензий и небольшую сумку на колёсиках, прежде чем отправиться на выход.

Дэмиен отправил за мной лимузин. Приятный пожилой мужчина придерживал для меня дверь и убрал сумку в багажник.

Кожаные сиденья были прохладными, благодаря работающему в машине кондиционеру. По дороге на Санта-Круз я смотрела в окно на закат.

После всех этих слёз моё тело полностью расслабилось. Настолько, что, когда в лимузине по иронии судьбы тихо заиграла песня «The Fighter», у меня получилось спокойно её послушать.

Впереди показался пляж Санта-Круз, и моё сердце забилось чаще.

Когда водитель припарковал машину, я достала из маленького белого клатча мятную конфетку и нервно разжевала её.

— Мы на месте, мисс. Следуйте за огнями.

— Спасибо, что довезли, — ответила я, протягивая ему деньги.

«Следуйте за огнями».

Посмотрев налево, я ничего не увидела, однако, переместив взгляд вправо, тут же поняла, что он имел в виду. Неподалёку виднелась длинная линия из факелов. Их было как минимум по двадцать штук с каждой стороны.

Я направилась в сторону огней под шум разбивающихся о берег волн. Дойдя до начала линии из мерцающих бамбуковых палок, закреплённых в песке, я остановилась и глубоко вдохнула, прежде чем взглянуть на него.

Дэмиен выглядел сногсшибательно, стоя выпрямившись и скрестив руки перед собой. На нём были светлый жилет и галстук, надетые поверх облегающий белой рубашки, подчёркивающей его мышцы. Рукава Дэмиен закатал, а волосы его немного растрепались от ветра. Более сексуального жениха я и представить не могла.

Тут я заметила, что он был не один, и мои глаза вновь начали наполняться слезами. По обе стороны от Дэмиена сидели Два Д, послушные, как никогда ранее. Я не ожидала, что он возьмёт их с собой, и это был просто замечательный сюрприз.

С каждым моим шагом навстречу Дэмиену, сердце вырывалось из груди. Когда мне наконец удалось разглядеть выражение лица своего жениха, его словно переполняли эмоции, и я с удивлением заметила, как он вытер глаза. Прежде я никогда не видела, чтобы Дэмиен плакал. Это было так неожиданно, что я и сама разревелась, не успев до него дойти.

Собаки оставили своё место и подбежали ко мне, я наклонилась, чтобы их погладить. Дэмиен надел им на шею маленькие бабочки, и ничего милее я в жизни не видела. Тут внезапно снова появился водитель лимузина, и отвёл Дадли и Дрюфуса в сторону.

— Скоро он отвезёт их обратно к Дженне, — шепнул Дэмиен. — Привет, — произнёс он просто, прижавшись своим лбом к моему.

— Привет.

Он отстранился.

— Ты выглядишь… — Окинув меня взглядом, он словно не мог подобрать слов. — Это платье. Детка, ты словно ангел.

— Рада, что тебе нравится.

— Ещё как.

Взяв его за руки, я посмотрела на факелы, окружающие нас.

— Ты всё просто отлично придумал.

— Подумал, что ты оценишь огонь, хоть он и под контролем, — подмигнул он.

— Я оценила.

Краем глаза я заметила слева от нас мужчину, державшего в руках книгу. Кто бы это ни был, он терпеливо ждал и позволял нам побыть наедине.

Я прикрыла глаза, оставаясь в нашем с ним собственном мирке и наслаждаясь мгновением: шумом воды, легким ветром в волосах, запахом одеколона Дэмиена, смешивающимся с солоноватым морским воздухом.

— Я могу начать? — спросил мужчина.

Дэмиен слегка сжал мои руки своими, а затем посмотрел на него.

— Да.

Мировой судья начал свою речь, произнося общие слова о любви и замужестве, а затем спросил нас с Дэмиеном, подготовили ли мы клятвы. Так как свадьба вышла внезапной, на то, чтобы выразить чувства словами, мне не хватило ни времени, ни ясности ума.

Дэмиен прислонился лбом к моему.

— Я не написала клятвы. Не знала даже, что это нужно сделать, — прошептала я, чувствуя, как подступают слёзы от мысли, что я подвела его и не подготовилась.

Когда я встретилась с ним глазами, они были наполнены слезами.

Вытерев их большими пальцами, Дэмиен обхватил моё лицо руками.

— Готовясь к этому моменту, я выучил наизусть тысячи слов, которые хотел тебе сказать, но сейчас не могу вспомнить ни одно из них. То, что ты для меня значишь, Челси, не выразить в минутной прорепетированной клятве. Просто знай, что я люблю тебя всем сердцем и душой, и любовь эта не знает границ. Пока моё сердце бьётся, оно целиком и полностью принадлежит тебе.

Его нижняя губа дрожала.

Я положила руку на его сердце и произнесла:

— Это сердце, бьющееся ради меня… эти слёзы… они говорят намного больше, чем могли бы слова. Я никогда не думала, что мне удастся повстречать человека, способного заплакать от силы любви ко мне. Я люблю тебя больше жизни, Дэмиен. Ты — всё, чего я когда-либо желала. Пожалуйста, не забывай этого. Мне так повезло, что я тебя нашла, что из всех мест, где я могла оказаться, я переехала в квартиру по соседству с тобой. Человеком, предназначенным мне судьбой.

— Это не случайность. Не может быть случайностью. Я благодарен Богу за то, что он послал тебя ко мне в самый нужный момент.

Мужчина прочистил горло.

— Для тех, кто не подготовил слова, вы справились на удивление хорошо. Лучшие спонтанные клятвы, которые я когда-либо слышал.

Мы посмеялись.

— У вас есть кольца?

— Да. — Засунув руку в карман, Дэмиен достал кольцо из белого золота с огромным круглым бриллиантом, минимум в два карата. Он располагался на символе бесконечности, выложенном более мелкими камнями. Я изумлённо распахнула глаза. За подобное кольцо ему наверняка пришлось отдать десятки тысяч долларов.

— Бог мой, Дэмиен… — прошептала я.

Он повторил слова мирового судьи:

— Пусть это кольцо станет символом моей любви и преданности. — Он надел его на мой палец, и оно подошло идеально.

С его кольцом я повторила ту же процедуру.

— Властью, данной мне штатом Калифорния, я объявляю вас мужем и женой.

Приподняв меня и поцеловав, Дэмиен прошептал.

— Теперь ты моя жена, Челси Хеннесси.

— Мне нравится это имя. Даже рифма есть.

— Челси Хеннесси. Да, звучит, что надо. Челси Хеннесси… за свадьбу со мной мерси.

— Ты у нас теперь поэт? Слишком много талантов для одного человека.

— И я покажу тебе все эти таланты ночью, жена. Кстати… — Он скользнул взглядом по моему телу. — Это самое сексуальное свадебное платье на нашей долбаной планете. Мне придётся взять ножницы и сделать такие же разрезы на всех твоих платьях.

— Это будет не первый раз, когда ты разрезаешь мою одежду.

— Надевать что-либо на тело, подобное твоему — просто грех.

— Кстати об этом… на мне нет нижнего белья.

— Твою мать. Правда?

— Да. Следую твоему примеру.

— Чуть позже ты обязательно мне это продемонстрируешь.

— Я вышла замуж за очень плохого парня.

— А я женился на маленькой извращенке. — Он жестко поцеловал меня.

— Обсудим это кольцо? — спросила я, протянув руку.

— Тебе нравится?

— Оно идеально, но ты что, продал здание, чтобы его купить? Бриллиант просто огромный.

— Видишь ли, я прочёл в статье о свадебном этикете, что размер кольца должен быть прямо пропорционален размеру члена жениха, так что…

— Ну да… это всё объясняет. — Обняв своего мужа за шею, я увидела в его глазах отражение огней факелов. — Серьёзно, это самое прекрасное кольцо, что я когда-либо видела. Ты потратил на него целое состояние.