Дорогой сосед

Когда я молча кивнула, он продолжил.

— Не думай, что я прошу тебя об этом из-за страха. Я уже давно знал, что ты — та самая. Хотел сделать тебе предложение на Рождество, ещё до того, как согласился на операцию. Только попадание в приёмный покой разрушило все планы. Потом хотел предложить это в Нью-Йорке, но к тому времени принял решение насчёт операции и подумал, что будет лучше её дождаться. Однако чем ближе подходил назначенный день, тем сильнее я понимал, что больше не в силах ждать. Я хочу этого прямо сейчас. Чёрт, да я хочу, чтобы ты уже была моей.

— Ты действительно хотел сделать мне предложение на Рождество?

— Да. У меня есть кольцо и всё такое. — Он опустил голову. — Твою мать, я реально облажался с этим предложением, да? Попросил тебя выйти за меня даже без кольца.

— Нет. В этом весь ты, Дэмиен. Твоё предложение такое же спонтанное, как и всё, что ты делаешь. Кольцо я увижу в день свадьбы. Хочу, чтобы был сюрприз.

— Точно? Потому что я мог бы прямо сейчас взять его в спальне, где прячу, и отдать тебе. Тогда предложение станет ещё стремнее.

— Нет ничего стрёмного в словах о том, что ты не можешь больше ждать и дня, чтобы жениться на мне. Я не встречала таких непреднамеренных романтиков, как ты.

— Так звучит лучше.

— Мы расскажем кому-нибудь?

— Думаю, пока стоит оставить это между нами. Можешь сказать Джейд. Я, вероятно, сообщу Таю. Но на этом всё. Большую свадьбу устроим позже. Ты этого заслуживаешь.

— Кто нас поженит?

— Об этом я позабочусь. Насчёт места я думал о том, чтобы провести церемонию на пляже Санта-Круз, на закате. Погоду обещают хорошую, будет теплее, чем обычно в это время года. Как тебе идея?

— Звучит отлично.

— Тебе стоит сделать только две вещи. Первая: купи белое платье, которое мне захочется с тебя сорвать. Между нами говоря, это означает любое белое платье. И вторая: возьми завтра отгул, чтобы мы успели получить свидетельство о браке к субботе.

— Немного неудобно всё это скрывать, но в то же время очень захватывает.

— У нас хорошо получается делать что-либо украдкой.

— Точно, только обычно это связано с тем, что ты меня развращаешь, а не делаешь порядочной женщиной.

Он дьявольски улыбнулся.

— Так всё решено, миссис Хеннесси?

— Решено.

***

— Мы хотим подать документы, чтобы получить свидетельство о браке, — сказал Дэмиен.

Мы только что зашли в кабинет секретаря округа. Женщину за столом вовсе не позабавило то, как Дэмиен начал покрывать поцелуями мою шею, пока она готовила документы. Мы выглядели как два озабоченных подростка. Она и понятия не имела, какой серьёзной стала наша жизнь в последнее время.

— Вот дерьмо, — произнёс Дэмиен, взглянув на протянутый ему бланк.

— В чём дело?

— Я только что понял, что сейчас ты увидишь моё второе имя. Его надо написать в форме.

— Ты реально не собирался мне его говорить?

— Наверное, в конце концов, сказал бы, но было чертовски забавно оставлять тебя в неведении, Челси Дианна.

— Ты первый. Заполняй, — сказала я.

Задержав дыхание, я следила за каждой выведенной им буквой: Дэмиен Гомер Хеннесси.

— Гомер?

Он кивнул, не отрывая взгляда от бумаг.

— Гомер.

Я издала смешок.

— Гомер… как в…

— Симпсонах. Ага. Гомер Симпсон. Когда я родился, они только начали выходить. Папа был в восторге и решил, что, из всех возможных имён, мне подойдёт именно Гомер.

— И твоя мама согласилась?

— Ты же видишь, как она его любит. Он бы уговорил её на что угодно. — Щёлкнув ручкой, он передал её мне. — Но, знаешь, что?

— Что?

— Всё могло быть хуже.

— Как?

— Второе имя Тайлера — Барт.

Смех эхом пронёсся по зданию администрации, и проходившая мимо пожилая пара бросила на нас неодобрительный взгляд.

Озорно им улыбнувшись, Дэмиен гордо провозгласил:

— Мы расписываемся.

Пока они продолжали с опаской на нас поглядывать, он перевёл взгляд на меня.

— Не могу поверить, что папуля дал своё благословение. — Повернувшись к ним, он притянул меня к себе и пошутил. — Она — моя сводная сестра.

Шокированная пара спешно удалилась.

***

Дэмиен не посвящал меня в свои планы насчёт церемонии.

Единственным моим заданием стал поиск идеального платья. В пятницу я пошла в один из местных свадебных бутиков, где оказался широкий выбор. Чтобы не тратить время на хождение по магазинам, я решила найти своё платье здесь. То, на котором я остановилась, было совсем не традиционным, но подходило мне лучше всего.

Формально, это было платье, однако у него имелось четыре разреза, доходящих до уровня бёдер — два спереди, и два сзади. Верх выглядел довольно откровенным и состоял из нескольких больших цветков, пришитых к корсажу. Благодаря прозрачной ткани юбки можно было хорошо рассмотреть мои ноги, и в целом платье напоминало мне наряд сексуальной феи. И для пляжа отлично подходило.

Когда я сделала фото и прислала его Джейд, она тут же позвонила.

— Дэмиен с ума сойдёт! Платье просто отпад.

— Правда?

— Правда. Выглядишь шикарно. Тебе останется только распустить волосы и немного их завить. — Сестра ненадолго замолчала, и мне показалось, что она вот-вот заплачет.

— Джейд, ты что плачешь?

— Чуть-чуть.

— Ты ведь знаешь, что мы устроим ещё одну свадьбу? Ты будешь стоять прямо рядом со мной в качестве подружки невесты.

— Знаю. Я не из-за этого плачу. — Она замолчала. — Я просто так рада за тебя. Это самое романтичное, что я когда-либо слышала: двое людей, которые тайно женятся просто потому, что больше не могут ждать.

— Я не думала, что у меня когда-либо хватит смелости на что-то подобное, но всё кажется правильным.

— Значит, так и есть. Завтра даже не смей думать о следующей неделе и чём-нибудь негативном, поняла? Я хочу, чтобы ты наслаждалась каждым мгновением. И пришли мне хотя бы одну вашу фотку. Обещаешь?

— Обещаю.

— Я буду с тобой каждую секунду.

Когда этим вечером я вернулась домой с чехлом, в котором находилось моё новое платье, Дэмиен поднялся с дивана мне навстречу.

— Нашла?

— Да.

От счастья в его глазах я ещё больше обрадовалась своему решению.

— С нетерпением жду завтрашнего дня. — Он широко улыбнулся.

— Как всё пройдёт? Тебе нельзя видеть меня до церемонии.

— Я помню об этом твоём условии, поэтому за тобой заедет машина. Я переоденусь у Тая и заранее направлюсь на пляж, чтобы всё подготовить. Там мы встретимся ровно в восемь. Точное место я сообщу водителю. Тебе нужно только хорошо выглядеть, так что волноваться не стоит, ведь ты можешь показаться там в мешке из-под картошки и всё равно будешь для меня самой прекрасной женщиной на планете. Так что просто приди.

— С этим я справлюсь.

***

Субботнее утро даже ощущалось по-другому. Было не по сезону тепло для северной Калифорнии, больше двадцати градусов. Мы с Дэмиеном выпили кофе во дворе, где я рассматривала его роспись, которая всё ещё была в процессе. В одном месте он изобразил единорога, которого нарисовал для меня. Того, что был на стене моей старой спальни, пришлось уничтожить во время сноса стены.

Меня удивило то, что я совсем не переживала ни из-за церемонии, ни из-за операции. Вместо этого получилась давно необходимая передышка, безмятежный день, где я могла просто наслаждаться жизнью с ним.

Дэмиен ушёл раньше, чем я ожидала, и теперь я должна была увидеть его только на свадьбе. Собираться одной оказалось как-то странно, но спокойно. Собак на выходные забрала Дженна, поэтому, выйдя из душа, я осталась в полном одиночестве.

Больше всего времени заняла укладка волос. Я решила собрать их наполовину, оставив часть спускаться легкими волнами по спине.

Всё шло хорошо, и я не слишком волновалась, крася ресницы, пока на радио не заиграла песня «The Fighter»9, которую исполнили Кит Урбан и Кэрри Андервуд. Вот тогда понеслось.

Иногда нужная песня раздаётся в нужное время. Слова словно звучали от Дэмиена. Это была история моей жизни: девушку так сильно ранили отношения, что она боялась верить в любовь. А потом появился мужчина, готовый бороться за неё и защищать. Дэмиен стал моим бойцом. И на следующей неделе у этого слова появится ещё один смысл.