Страница 5 из 24
Дракон нахмурился.
– Не нужно, хозяйка, я сам.
– Меня зовут Эля.
– Очень приятно, хозяйка.
– Эля. И ни черта тебе не приятно. – Я поймала его внимательный взгляд и почему-то смутилась. – Извини. Просто мне бы тоже очень хотелось, чтобы вчерашняя ночь оказалась сном. Как тебя зовут?
– Инна́р, хо… Эля?
Дракон задумчиво повертел в руке утиную ножку и надкусил. Потом посмотрел на меня и принялся невероятно медленно её есть. Не сводя с меня глаз.
– И тебе приятного аппетита, – пробормотала я, поёжившись.
– Спасибо, Эля, – спокойно ответил дракон, не отводя взгляд. И так же спокойно сказал: – Пожалуйста, не надо звонить в питомник.
Глава 4
Кухня купалась в солнечных лучах – сверкала бежевая мраморная плитка, стеклянные дверцы буфета, белоснежная вытяжка и громадный, едва не во всю стену холодильник, сейчас наверняка пустой.
Сверкал дракон в моём халате и посуда на столе тоже сверкала. А ещё сверкало открытое окно, и тёплый, пахнущий шиповником ветер приносил разноголосый птичий гомон, от которого хотелось удавиться. Разорались! Сегодня же закажу пугалки в сад.
Я откинулась на спинку стула и как могла спокойно поинтересовалась:
– Почему ты решил, что я собираюсь звонить в питомник?
Дракон вздохнул и вызвал панель меню домбота. Голографическую, прямо над столом. Мысленно.
– Вы заметку сделали, Эля.
– Угу. А как ты моего домашнего робота взломал?
Дракон изумлённо посмотрел на меня сквозь полупрозрачное меню.
– Эля, я прошу прощения, это, должно быть, проверка?
Я сжала амулет и усмехнулась.
– Ну да.
Дракон кивнул, словно волшебник, задающий тупые вопросы, для него был не в новинку.
– Я подключён к вашему домашнему компьютеру с тех пор, как вы подтвердили на меня право владения. – Дракон помедлил и добавил: – Точно так же, как ваша домашняя техника. Плита, холодильник, соковыжималка, кофеварка…
– Ага. Только кофеварка не может просматривать мои заметки.
Дракон улыбнулся, как будто нарочно показывая клыки.
– Разумеется. Просто я несколько умнее кофеварки. Разрешите, я прикрою шторы? Кажется, яркий свет причиняет вам дискомфорт.
Я кивнула и на этот раз смогла отследить колебания магии: дракон не врал. Он и впрямь хозяйничал в моём домашнем компьютере с уровнем доступа… э-э-э… кофеварки. Просто мне раньше в голову не приходило вешать на заметки ярлык «конфиденциально».
– Спасибо.
– Всё для вашего удобства, Эля, – снова улыбнулся дракон, теперь уже без клыков. – Могу я попытаться убедить вас не звонить в питомник?
– Давай.
Дракон еле заметно выдохнул. Потом убрал панель домбота и сложил ладони перед грудью так, словно собирался молиться.
– Эля, я понимаю, что стал для вас неожиданностью. Возможно, даже неприятной. Однако хочу заметить, что при должном уходе я смогу напитывать ваши заклинания магией, поддерживать ваши эксперименты, а также готовить вам кофе, который, как мне показалось, пришёлся вам по вкусу.
– Ну да, с кофе было сильно, – пробормотала я. – Иннар, да? Начистоту: мне сейчас не нужен дракон. Даже с кофе. Извини.
Дракон опустил голову. В сумерках я смогла его рассмотреть получше: красивый парень, был бы человеком, я бы точно с ним замутила.
– Это мне нужно извиняться, Эля. Это я не смог вам угодить.
– Вообще-то, смог, просто… Иннар, я уверена, что в питомнике тебе будет лучше.
Уж точно не хуже, чем с хозяйкой-ведьмой, которая по драконоведению полный ноль, в этом я не сомневалась.
Дракон бросил на меня короткий взгляд. И сказал:
– Меня там убьют.
Я замерла.
– Чего? – Он что, бредит? Или не в себе? – Чепуха какая, ты хоть знаешь, сколько ты стоишь? Да планшет нового поколения купить дешевле! В питомнике за вами ухаживают, потому что было бы ну очень глупо терять такое капиталовложение. Не пудри мне мозги, пожалуйста.
Дракон устало посмотрел на меня.
– Тогда продайте.
Ага, и потрать кучу времени на заполнение бумаг, регистрацию сделки – вот это вот всё. Спасибо, я не настолько нуждаюсь в деньгах.
Дракон неожиданно подался вперёд и потянулся ко мне через стол, заглядывая в глаза. И если сначала я испугалась, то уже через мгновение мне не хотелось, чтобы он отворачивался, не хотелось, чтобы отпускал мои руки, и не хотелось, чтобы он замолкал.
– Эля. Пожалуйста. Прошу вас. Только не питомник. Я вам пригожусь. Поверьте мне.
Я говорила, что как парень он ничего? Ха, да он прямо как тот кофе – божественен! Меня в жар бросило от его прикосновений, хотя он всего лишь сжал мои пальцы. А его взгляд… Господи, да плевать на глаза, плевать, что зрачки змеиные – да я мечтала, чтобы он смотрел только на меня! И…
И даже глупея от одного его присутствия, я была не настолько дура, чтобы не понимать: это чёртовы драконьи чары!
– Лапы убрал.
Дракон отпрянул. Я, специально не отводя от него взгляда, сказала:
– Ещё раз так сделаешь, и питомник покажется тебе раем. Обещаю.
На мгновение мне почудилось, что в глазах дракона полыхнул огонь. То есть, буквально – зрачок и радужку заслонил язычок пламени. Но потом дракон отвернулся и выверенно покорным голосом сказал:
– Прошу прощения. Я лишь хотел показать, как ещё могу вам пригодиться.
– Да как ты смеешь!
– Прошу прощения.
Драконы похожи на людей, и ключевое слово здесь «похожи». На самом деле они звери. Спать с драконом немногим лучше, чем спать с собакой. Есть, конечно, извращенцы, но это точно не я!
Где валялся коммуникатор, я не знала. Но и чёрт с ним, я же всё-таки артефактор – при большом желании мы можем позвонить в службу спасения через браслет планшета. Не скрываясь, я вызвала голографический экран, нашла программу, набрала номер.
И замерла, поймав взгляд дракона. С таким, наверное, преступники ждут исполнения смертного приговора. Кошмар, короче. Уверена, больше никаких чар не было, это никакая не магия, просто… мне правда стало его… жаль.
– Ты действительно веришь, что тебя там убьют?
Дракон отвернулся.
– Эля, я не смею с вами спорить. Если вы считаете, что так будет лучше, кто я такой, чтобы возражать?
Я открыла было рот сказать, что он уже возражает, причём очень изящно. Но тут планшет мигнул сообщением. Потом ещё одним. И ещё.
С нехорошим предчувствием я закрыла программу вызова и открыла личный чат.
Писал отец:
«Эля».
Я напряглась, взгляд скользнул ниже, на новое сообщение:
«Дракон».
«Появился».
«У тебя».
Пауза. Люди делятся на два типа: те, кто пишет отрывочные сообщения и те, кто любит строчить целые простыни. А, ещё есть третий тип – аудиофилы. Не знаешь, кто хуже.
Отец тем временем продолжил:
«Можешь».
«Его».
«Оставить».
Мелькнуло уведомление банка: кругленькая сумма упала на мой счёт. Как мило!
«Это на содержание».
«Дракона».
По-моему, отцу я дешевле обхожусь.
Следом пропищал календарь – меня записали на какие-то курсы.
«Ты должна», – продолжил отец. Я снова напряглась. С «должна» всегда начиналось самое неприятное.
«Пройти курс».
Последний раз я проходила курс бальных танцев. Ничему хорошему и тем более полезному там не учили: во время вальса на балу дебютанток я наступила принцу на ногу только два раза, а хотела три. Вот чему надо учить на курсах! А вальс и дурак станцует. Особенно с принцем.
Так какой курс я должна пройти?
«Драконозаводчика».
Ого! И такой есть?
Погодите, что? Да вы издеваетесь – в выходные! В мои законные выходные!
«Я прослежу», – припечатал отец и исчез из Сети.
Я посмотрела на дракона.
– Мне только что велели тебя оставить. Отец считает, что ты мне пригодишься.
Дракон наклонил голову набок.
– Но решаете вы, не так ли?
Я помедлила.
– Так. Что ж… Давай подумаем. Я студентка – это раз. Студентки не владеют драконами.