Страница 15 из 17
Наконец, они вышли на тропку, и Сареф был готов застонать от облегчения, настолько приятной чувствовалась твёрдая земля после трёх часов ковыляния по песку. Однако ещё через десять минут неожиданно подал голос Хим:
— Хозяин… тут недалеко за вами следит маленький эльфик. Если вы осторожно попытаетесь с ним заговорить — может быть, он отведёт вас в деревню?
— А откуда ты знаешь, что он там есть? — удивился Сареф.
— Понятия не имею, — хилереми сам говорил крайне удивлённо, — но откуда-то знаю.
— Ну, хорошо. И где он сидит?
— Вон в тех кустах, там, где фиолетовые цветы вокруг дерева вьются.
Сареф знаком велел остальным остановиться, после чего подошёл к кустам. Неожиданно он и сам уловил едва заметное шевеление.
— Эй, парень, — осторожно подал голос Сареф, — я знаю, что ты там. Выходи, мы тебе ничего не сделаем.
Кусты не отвечали. Помедлив секунд двадцать, чтобы эльфик успел прийти в себя от того, что его рассекретили, Сареф продолжил:
— Мы просто обычные путники, малыш, мы никому не хотим зла. Мы устали и проголодались, нам нужен кто-то, кто отвёл бы нас в деревню. Если ты отведёшь нас, — Сареф на мгновение вызвал Системный Инвентарь, — я дам тебе золотую монету.
Кусты молчали ещё секунд тридцать. После чего оттуда раздался несмелый голосок:
— Две… золотые монеты.
— Хорошо, — не стал спорить Сареф, — если ты проведёшь нас к деревне быстрым и безопасным путём, я дам тебе две золотые монеты.
— И стревлога прогоните, — продолжали кусты, — пусть уходит! Его я никуда не поведу!
Сарефу даже оборачиваться не надо было, чтобы понять, что крохи хорошего настроения, что Эргенаш умудрился собрать за эту прогулку, испарились без следа. Но всё же решил попытаться договориться.
— Ну, куда же я его прогоню? — удивлённо спросил он, — он ведь тоже идёт со мной. Он тоже устал и голоден.
— Ничего не знаю, — упрямо заявили кусты, — мама с папой говорят, что все стревлоги плохие, им нельзя доверять, и от них надо держаться подальше.
Сареф закатил глаза. Конечно, не очень честно было применять свои навыки против маленького эльфика… но что было поделать, если он уже наслушался ерунды, которую ему наговорили мама и папа, и он, конечно, повторяет за ними, потому что это мама и папа.
— Но ведь он мой друг, — мягко сказал Сареф, — и я для него тоже друг. И если я сейчас пойду в тёплое, безопасное место, где есть еда, а его оставлю здесь, голодным и на холоде — что же я буду за друг?
Попытка Убеждения… Успех!
Кусты молчали ещё около 30 секунд. После чего мальчик спросил:
— А если он кому-то из моих друзей плохое сделает?
— Мальчик, да я первый раз в жизни приехал на Глумидан, я тут никого не знаю. Как я могу желать плохо тому, кого не знаю? — заговорил стревлог, и Сареф был удивлён тому, насколько мягко и спокойно говорил Эргенаш. Впрочем, он, наверное, и сам отдавал себе отчёт в том, что говорит с ребёнком, которому в этом возрасте можно вложить в голову всё, что угодно.
— То есть… вы хороший? — переспросили кусты.
— Если меня никто не обижает первым — то да, я хороший, — ответил стревлог.
— Поклянитесь Системой, — потребовали кусты.
— Ладно, — вздохнул Эргенаш, подняв руки, — клянусь Системой, — в этот момент в его руках вспыхнул тёмно-зелёный огонь, — что я в первый раз приехал на Глумидан, и я здесь никого не знаю. И, разумеется, я никому не желаю зла.
Конечно, перед тем, как говорить вторую часть предложения, огонь в руках Эргенаша погас, чтобы эти слова не пошли в зачёт клятвы. Впрочем, это было благоразумно с его стороны. С учётом того, что они приехали сюда искать Чемпиона стревлогов, и главными подозреваемыми были тёмные эльфы, Сареф сомневался, что Эргенаш, действительно, не желал им зла.
После этого кусты, наконец, раздвинулись, и оттуда выполз маленький тёмный эльфик в зелёных штанишках и такой же безрукавочке.
— А, скажите, — деловито осведомился он, — как вы узнали, что я там? У меня, вообще-то, уже есть талант на скрытность.
— Об этом узнал мой хранитель, — честно ответил Сареф.
— А, ну тогда понятно, — махнул рукой эльфик, — у меня есть и другой талант, называется, Друг Диких Сущностей, вот! Через него все звери, птицы знают, что я рядом, не желаю им зла — и не боятся подходить ко мне и знакомиться. Хотя вот, конечно, да, неприятно, что через этот талант меня могут другие дрессировщики засекать, надо будет что-то с этим придумать.
Сареф с лёгким уважением посмотрел на эльфика. Друг Диких Сущностей в его возрасте — это прямая заявка на то, чтобы к Совершеннолетию хорошо ладить с легендарными монстрами. В этот момент Сареф ревниво подумал, что, несмотря на то, что он сам довольно хорошо ладит с монстрами, наверняка он не один такой уникальный.
— Ну ладно. Меня зовут Ильтари, — представился эльфик, — а вас?
Сареф и его спутники представились.
— Хорошо. И ещё одна просьба, — сказал эльфик, — можете мне, пожалуйста, сейчас дать монеты? А то дома у меня их отнимут.
— Ладно. Но смотри у меня, — пригрозил Сареф, — если ты вздумаешь нас кинуть — мой хранитель найдёт тебя и накажет.
— Нет, за это можете не переживать, — беззаботно сказал эльфик, убирая монеты в карман штанишек, — папа говорит, если взялся за работу — надо сделать её добросовестно. Так что раз обещал вас отвести — отведу. Пойдёмте, — он махнул рукой, сворачивая на тропку, и Сареф со спутниками направились за ним. Когда они уходили с корабля, то поверили капитану, что деревню они найдут быстро, и потому ничего съестного брать с собой не стали. Так что Сареф искренне надеялся, что деревня, где можно было поесть, была недалеко…