Страница 17 из 17
— Но… для чего всё так сложно? — Сареф по-прежнему не понимал, — даже если ты и прав — почему тёмные эльфы так готовы рисковать своей репутацией?
— Ну, конкретно тёмные эльфы могли выторговать себе что-то другое, — пожал плечами Эргенаш, — политика на таком уровне — дело тонкое. Но, в общем и целом, всем остальным выгодно, чтобы стревлоги оставались в таком статусе. И ты, Сареф, — Эргенаш внезапно поднялся и посмотрел ему точно в глаза, — прекрасно знаешь, почему.
— Потому что… это удобно? — тихо спросил тот.
— В точку, — Эргенаш тоскливо улыбнулся, — это удобно. Удобно, когда есть раса, которая не может толком отстаивать свои права. Удобно, когда есть те, кто всегда готов взяться за самую грязную и неприглядную работу — и получить за это хотя бы жалкие гроши. Помнишь того портальщика, на которого работали два маленьких стревложика, — внезапно со злобой спросил он, — готов поспорить, что получали они от него еду — через раз — и тряпку, на которой можно спать. Представляешь, как это удобно? Представляешь, как это выгодно? Покорные, послушные, смирные — и практически бесплатные.
— И вот так — везде, — продолжал стревлог, — представь, сколько на этом зарабатывают другие расы. И ты, действительно, считаешь, что другие Жители Системы так легко откажутся от дармовой рабочей силы и позволят стать стревлогам полноправными гражданами?
— Но… делать так — это, значит, спорить с самой Системой, — возразил Сареф, подсознательно понимая, что почти во всём Эргенаш прав, — раз Система оставила вам право выкупать место в Состязаниях — значит, шанс должен быть. А если лишать этого шанса…
— Ну, вероятно, тёмные эльфы были готовы заплатить за это своей репутацией, — пожал плечами Эргенаш, — а так… ну даже если отвлечься от общей ситуации и вернуться к нам… что мы будем делать дальше? Вот скажи, Сареф. У тебя есть хотя бы одна мысль?
— Ну… по правде сказать, только одна мысль у меня и есть, — Сареф развёл руками, — мы сами должны сходить в поход на Туманную Матрону. Что бы там во время похода ни случилось — она должна была увидеть, что. По правде сказать, это наш единственный шанс.
— Ну да, — Эргенаш нехотя кивнул, — с нейтральными монстрами ты тоже неплохо общий язык находишь. Наверное, это тоже причина, по которой наши Старшие обратились именно к тебе…
С поездкой решили не тянуть. Этой ночью через того же Ильтари Сареф и Эргенаш договорились с его отцом, что они пойдут с ними в Даргрижек с рыбным караваном. Это стоило им ещё 2 золотые монеты.
Примерно в 2 часа ночи караван отправился с расчётом на то, чтобы к 6 утра прибыть в город. Однако уже через полчаса пути обнаружилось, что Ильтари пробрался в караван и спрятался среди мешков с рыбой. Отец, конечно, его отругал, но даже Сареф чувствовал, насколько дежурно звучал его выговор, и что мальчишка, вероятно, далеко не в первый раз вот так прокрадывается. В итоге его отправили на самую дальнюю повозку, а присматривать за ним поставили Сарефа и Эмерса. В итоге мальчишка лежал в повозке, жуя травинку и болтая босыми ногами, мечтательно глядел на звёздное небо и наверняка чувствовал себя самым счастливым ребёнком на свете.
Сареф, который шёл рядом, даже позавидовал Ильтари. Ему самому хотя бы каплю этой безмятежности в этом возрасте, когда он каждую секунду подсознательно был готов к очередному нагоняю от Адейро и очередной подлянке от Джайны. Впрочем, Сареф уже хорошо владел собой, и потому переключил свои мысли в более практичное русло. Раз уж мальчишка здесь — то стоило этим воспользоваться грамотно…
— Слушай, Ильтари, — спросил он, — а лет-то тебе сколько?
— Мне полных 22 года, — гордо ответил эльфёнок. Сареф чуть не споткнулся от удивления. Нет, он, конечно, слышал, что эльфы живут дольше людей, но Ильтари выглядел, как мальчишка семи-восьми лет. Сарефу и в голову не могло прийти, что в плане фактического возраста он и Ильтари — ровесники.
— А… когда у вас наступает совершеннолетие? — спросил Сареф.
— Полуторное — в 42 года. Полное — в 50 лет, — ответил мальчишка, который, кажется, понял, чего хочет от него Сареф, и был совершенно не против рассказать гостю о своей расе.
— А как у вас по возрастным талантам?
— В 10, 20 и 30 лет даются, — ответил эльфик, жуя свою травинку, — вот, мне в 10 лет дали талант на скрытность, а в 20 я уже сам взял Друга Диких Сущностей. Из-за этого, кстати, с мамой и папой поссорился.
— Почему? — удивился Сареф, — по-моему, это чудесный талант!
— Они сказали, что это хороший талант для охотника, — тут же пожаловался Ильтари, — а я его не для охоты брал! Я хотел дружить со зверьми! А мне предлагают приманить к себе доверчивого зверя, а потом убить его! Да разве так можно?
Сареф промолчал. С одной стороны, чистую и наивную логику Ильтари понять можно. С другой — в некоторых вещах дикая природа, к сожалению, устроена не самым приятным образом. Но Сареф не стал ничего говорить. Лучше уж пусть эльфик дорастёт до этой истины сам.
— То есть, получается, у вас с 50 лет эльфы имеют право участвовать в Системных Состязаниях? — он ловко перевёл разговор на другую тему.
— Да, — клановый талант на ночное зрение позволил Сарефу увидеть, каким мечтательным огнём зажглись глаза Ильтари, — с 50 и до 80 лет эльфы могут участвовать в Системных Состязаниях. И я тоже, когда вырасту, обязательно буду участвовать. Я буду самым лучшим дрессировщиком, я выберу себе самого замечательного питомца, и я выиграю Состязания! И вот тогда мама и папа увидят, что не обязательно охотится на каждого зверя…
— Так это, получается, у эльфов есть целых 30 лет на участие? — переспросил Сареф, — по сравнению с людьми и остальными как-то не очень честно выходит.
— Это не имеет значения, Сареф, — неожиданно вмешался Эмерс, — у орков тоже немного другие возрастные рамки для участия. Но всё равно ты не можешь принимать участие в Состязаниях больше трёх раз. Это правило едино для всех рас.
— Ну да, — сонно кивнул Ильтари, — я помню, как проводились Всесистемные Состязания 14 лет назад, хотя и был тогда совсем маленький. Там все такие сильные и умелые, у всех такие разные способности… Ух, вот это зрелище. Через 2 года их снова эльфы будут проводить. Вот бы у нас… Неохота к светлым ехать…
В этот момент эльфик сладко зевнул и затих. Сареф увидел, что он просто уснул на полуслове. Не став его будить, Сареф, тем не менее, чуть подтянул мальчишку, чтобы он не свалился с телеги во сне. Судя по тому, что вокруг начало светать, уже скоро они приедут в город. Сареф надеялся, что Йохалле не сразу ушёл из города, поняв, что на корабле их нет, и что они сумеют его найти…
Конец ознакомительного фрагмента.