Драэкора

По его тону Алекс поняла, что он понятия не имеет, что они будут делать. Что они могли сделать.

«Нийкс, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты ответил мне», мысленно позвала она, отчаянно желая услышать его, но ответа по-прежнему не было.

Замолчав в шоке от всего рассказанного Заином — всего, что для него произошло за те несколько часов, что она была без сознания, — Алекс молча последовала за ним, когда он повел ее в круглую палатку, намного большую, чем та, в которой она очнулась. Внутри было три человека, но девушка едва удостоила взглядом Кию и, как ни странно, Леди Тайн. Алекс смотрела только на Рока, чье распростертое тело лежало неподвижно и казалось безжизненным.

Еле передвигая ногами, пошатываясь, Алекс подошла к кровати. Она не могла соотнести неподвижный образ Рока с тем, что она знала о нем. Принц был так полон жизни, так полон энергии… Но теперь… Теперь с ним было что-то очень не так.

Не в силах спросить, Алекс находила утешение в том, как равномерно поднимается и опускается его грудь.

Она почувствовала мягкое трепетание на своей руке, когда дрожащие пальцы переплелись с ее, и заставила себя оторвать взгляд от Рока, чтобы посмотреть на Кию, стоящую рядом, тело меярины заметно дрожало. Одежда на ней была разорвана, а обычно безупречная прическа походила на стог сена, но именно следы слез на щеках выдавали глубину ее горя, когда она смотрела на своего возлюбленного.

Взгляд Алекс переместился на Заина и Леди Тайн, которые стояли по другую сторону от Рока, оба серьезно смотрели на павшего принца.

Взяв себя в руки, Алекс, наконец, смогла прошептать:

— Что с ним случилось?

Рука Кии дернулась в ее руке, но меярина не ослабила хватку.

— Когда дракона каким-то образом протащили через Пустоту, — ответил Заин, и взгляд Алекс мгновенно метнулся к Леди Тайн, которая ответила легким покачиванием головы, показывая, что никто не знал, что именно Тиа Ауранс открыла абрассу для Эйвена, — Рока отправился на поиски тебя, Алекс. Он был уверен, что его брат замешан в этом деле, поэтому мы с Кией последовали за ним. Но без нашего ведома дракон уже доставил тебя в безопасное место.

Заин закрыл глаза и продолжил:

— Мы столкнулись в лесу с некоторыми одаренными людьми Эйвена, с теми, кого его гарсет привел к Мейе на Валиспасе. Нам просто повезло, что ни у кого из людей, с которыми мы пересекались, не было способностей, которые могли бы вывести нас из строя, и мы с легкостью расправились с ними. Но во время этого схватки нас разделили. Кия и я оказались в одном месте, Рока — в другом. И он… — Заин замолчал, не в силах сказать больше.

Леди Тайн продолжила за него:

— Рока столкнулся с Эйвеном… и со мной, хотя в то время я изо всех сил пыталась освободиться от цепей.

Она протянула руки, показывая Алекс болезненные на вид черные рубцы, отпечатанные на ее плоти. Нити траесос не сделали этого с Алекс — но опять же, она не была Тиа Ауранс. Кто знает, какое влияние темная материя оказывает на других существ?

— С нами была горстка мятежников-меяринов, но также и еще один человек, — продолжила Леди Тайн. — Тот, у кого есть дар, подобного которому я никогда раньше не видела и не слышала.

Алекс знала, что это говорит о многом, и ничего хорошего в этом не было.

— Эйвен был в ярости из-за потери дракона, — сказала пожилая женщина, — но поскольку его конечной целью было занять трон, появление Рока стало неожиданным благом. У него уже был кто-то, чтобы убрать короля, — Заин быстро прорычал имя Нийкса, но Леди Тайн намеренно проигнорировала его и продолжила: — но он и представить себе не мог, что сможет избавиться от них обоих сразу. — Судя по ее тону, она и сама с трудом в это верила. — Рока всегда был более способным из них двоих, когда дело доходило до честного боя. Поэтому, когда они вступили в бой, Эйвен вскоре перешел к мошенничеству.

Взгляд Алекса скользнул вниз, к Рока, затем снова вернулся к Леди Тайн.

— Что он сделал?

— Человек, который был с ним, человек по имени Гримм Хелкин, он… что-то сделал с Рока, — сказала Леди Тайн, ее глаза наполнились печалью. — В одну минуту Рока почти одолел Эйвена, а в следующую Эйвен приказал Гримму вывести из строя своего брата. Возможно, я не смогла вырваться вовремя, чтобы предотвратить это, но мне удалось сбежать как раз вовремя, чтобы спасти Рока от смертельного удара клинка Эйвена.

Рука Кии снова дернулась в руке Алекс, и Алекс усилила хватку, стараясь передать подруге столько силы, сколько смогла собрать.

— Я отнесла его Кие и Заину, сказав, чтобы они вывезли как можно больше людей из города, уверенная, что Эйвен направится прямо туда, — сказала Леди Тайн. — Взамен я пообещала, что найду тебя и доставлю в целости и сохранности в Драэкору.

Внезапное понимание нахлынуло на Алекс, когда она увидела многозначительный взгляд в глазах старой женщины. Причина, по которой она волшебным образом вернулась в зимнюю одежду, которую носила на своем Варрунгарде, причина, по которой никто не задавался вопросом, почему ее нашли завернутой в одеяло в камере сбежавшего заключенного — сбежавшего убийцы — заключалась в том, что Леди Тайн прикрыла ее.

Ошеломленная тем, на что пошла Тиа Ауранс, чтобы защитить ее — или так она предполагала, хотя на самом деле у Алекс не было возможности быть уверенной в истинных мотивах женщины — все, что Алекс могла сделать, это послать ей легкую улыбку, которая была печально возвращена.

— У меня была возможность как следует осмотреть Рока только после того, как мы все прибыли сюда, — продолжила Леди Тайн тихо. Осторожно. — Из того, что я поняла, прогноз… не очень хороший.

— Но он жив, верно? — спросила Алекс. — Я вижу, как он дышит… это значит, что он жив.

— Да, дитя, он жив, — тихо подтвердила женщина.

— Ну и что? Он просто без сознания? — Алекс посмотрела на понурые лица вокруг нее. — Я не понимаю… он меярин. Если он не мертв, то, конечно, что бы это ни было, это можно исправить. Почему бы тебе просто не влить немного лэндры ему в глотку и… не побудить его очнуться?

Леди Тайн с сожалением покачала головой.

— Он не ранен, Александра. Здесь нет ран, которые нужно залечивать.

Алекс вдумалась в слова, которые она не произносила… если с ним все в порядке, то даже ритуал кровной связи не может быть использован, чтобы разбудить его.

— Тогда что с ним не так? — спросила она.

— Он в коме, Алекс, — тихо ответил Заин. — Одаренный человек Гримм Хелкин сделал что-то, чтобы отключить его разум и погрузить в глубокий сон.

Хватка Кии стала болезненной, но Алекс не пыталась разжать пальцы, испытывая облегчение от того, что может поддержать подругу.

— Как мы можем ему помочь? — прошептала она. — Как мы его разбудим?

— Мы убьем Эйвена, — сказал Заин твердым, неумолимым голосом. — Тогда те, на кого он претендовал, будут свободны, как и последствия их даров.

— Нет! — выпалила Алекс пронзительно. — Ты не можешь этого сделать! — Когда глаза Заина сузились в щелочки, она быстро объяснила: — Если ты убьешь Эйвена, ты не освободишь тех, на кого он претендовал… ты убьешь их.

Тогда заговорила Кия, прерывистым шепотом.

— Что?

Алекс повернулась к ней.

— Связь между ними… если ты каким-либо образом причинишь вред Эйвену, это распространится на всех, с кем он связан. Игнорируя невыразимый факт, что на большую часть вашей расы заявлены Права, и она будет уничтожена за один раз, подумай о том, что если связанные люди умрут, мы не знаем, что это будет означать для их даров. Это может измениться в любую сторону… с пробуждением Рока или с тем, что он останется таким навсегда.

И без того бледное лицо Кии стало таким белым, что Алекс испугалась, что она рухнет на пол. Заин тоже выглядел пораженным. Леди Тайн просто посмотрела Алекс в глаза в знак поддержки.

— Если мы не можем убить Эйвена, значит ли это, что вся надежда потеряна? — прошептала Кия.

— Вся надежда никогда не теряется, — твердо сказала Алекс, не зная, откуда взялась ее уверенность, но зная, что кто-то должен был предложить им это. — Мы просто должны найти способ освободить всех от его уз, прежде чем победим его.