Страница 6 из 15
Нереида задумчиво изучала поверхность стола. Тоненькая царапинка бежала от края, пока не встречалась с другой, берущей свое начало чуть в стороне, потом резко меняла свое направление. Можно было долго изучать этот лабиринт, но девушка не могла сосредоточиться на нем. Все оказалось куда сложнее, куда противнее, чем можно было подумать. Она точно напишет брату. Нет, рассказывать все, что удалось узнать, она не станет, все равно братья и сестры не поверят, а мать с отцом никогда не подтвердят этого. Но мир после того, что она узнала, никогда не будет прежним. Во всяком случае, прежних отношений с родителями уже точно не вернуть. Сразу стала понятна та холодность, что царила между ними. Мать исправно исполняла супружеский долг, занималась домом, детьми, но все ее поведение словно подчеркивало, что она делает это лишь потому, что так надо. А если бы можно было жить иначе, она бы так и поступила. А отец предпочитал не замечать ничего, что выходило за его представления о нормах.
– А амулет дяди? – прервала ставшее тягостным молчание нереида.
– Исчез вместе с ним, – развел руками архимаг. – Я пытался отследить его, но, то ли Арчибальд заблокировал все связи, то ли смог снять его и спрятать. Надеюсь на первый вариант, тогда, в случае, если он все-таки попадется в руки властей, они смогут считать всю историю заклинаний и львиная доля того бреда отсеется.
– То есть, вы верите, что дядя ни в чем не виноват? – Майра осмелилась поднять взгляд и посмотреть на ректора.
– Я уверен в этом, – серьезно произнес мужчина. Пальцы его выбили по столу замысловатую дробь, прежде чем он продолжил. – Не забывай, что любой маг может освоить заклинания разных школ. Все зависит от предрасположенностей. Кому-то все будет даваться легко, просто какая-то стихия окажется сильнее остальных, кто-то будет использовать эликсиры усиления. Я не поверю в виновность адепта до тех пор, пока не будут предоставлены неоспоримые свидетельства, что он совершил преступление. Или, если я не буду знать, что этот студент может совершить то или иное деяние. Не думай, что раз я ректор, я ничего не замечаю. Напротив, я могу переложить вопросы по организации учебного процесса на проректоров, могу позволить себе поблажки в вопросах успеваемости учащихся, но ваши характеры, способности, цели и многое другое я стараюсь изучить, чтобы потом точно знать, на что вы способны.
Майра почувствовала себя несколько неуютно под пристальным, немного колючим взглядом черных глаз. Казалось, он проникает внутрь нее, считывает все мысли, желания, страхи. Но вот маг отвел взгляд, и девушка поняла, что ей это только казалось.
– Но все равно, – нереида заставила себя озвучить главное опасение, – все будут слышать мою фамилию и невольно сравнивать с ним.
– Будут, – весело согласился ректор. – А кто обещал, что будет легко. Темным магом вообще быть не просто. Это вам не рыбок приманивать да волны заговаривать. Тьма – материя тонкая. И, открою тебе один секрет, в твоей семье не только вы с дядей темные маги. Просто не у всех эта стихия доминирует. Но это не мешает им владеть ею если не в совершенстве, то уж пользоваться многими заклинаниями точно. Да и вода может таких бед натворить, что иной темный в ужасе будет искать пещерку повыше, чтобы не утонуть.
Последнее заявление заставило Майру улыбнуться. Да, если водные маги начинают выяснять отношения, волны поднимаются приличные. А уж как это выглядит на суше – лучше не представлять. Проблем может быть не просто много, а очень много. Может, дома рушатся. При этой мысли девушке стало не по себе. Вдруг те преступления, которые приписывают дяде, совершил ее отец? Холодок пробежал по спине, и нереида надеялась только, что ректор ничего не заметил. Но он словно и не смотрел на нее.
– Что ж, мисс Сейлс, – снова улыбнулся он, – думаю, вы сможете придумать, что отвечать, если возникнут неудобные вопросы. На вашем месте я бы с сожалением признавался, что да, есть в семье такой родственник, но о нем не принято распространяться. И разводить руками, что слышала, в ужасе, но, увы, деваться некуда. Тогда другие студенты не станут сильно донимать вас. А преподаватели разделяют мою точку зрения. Опять же, они лучше знали, на что он способен.
– Благодарю за совет, – несколько натянуто улыбнулась девушка.
Ректор поднялся и покинул библиотеку, а нереида еще какое-то время сидела, обдумывая последний разговор. Приятного было мало. Одно она понимала точно – обучение ее будет далеко не таким радужным, как это описывали старшие. Но поделать с этим ничего было нельзя. Только принять как есть и учиться.
***
– Робин, я рад, что вы все-таки приняли мое приглашение, – архимаг встретил младшего из Харперов в дверях кабинета, после чего распорядился никого не пускать. Секретарь, бессменная красотка нага, только кивнула, после чего скользнула к шкафчику, где стояли чашки.
– Я долго думал над столь соблазнительным приглашением, – спокойно выдерживая взгляд ректора, произнес маг, – и только тот факт, что на кафедре природной магии возникли проблемы с кадрами, убедил меня оставить королевские оранжереи.
– Признаюсь честно, я мог бы решить их, не привлекая вас, хотя из всех специалистов, что присылали мне письма с резюме, сложно найти кого-то, также как вы разбирающегося во всех тонкостях магии природы. Ваша бабушка подготовила себе достойного преемника.
– Увы, новые опыты миссис Харпер требуют изоляции, – хмыкнул Робин, машинально потирая пальцы правой руки, – уж больно характер у них…
– Специфический, – закончил ректор.
В этот момент открылась дверь кабинета, внутрь скользнула нага в своей змеиной ипостаси. В шесть рук накрыла стол, расставив на нем чашки, молочник, сахарницу, тарелочки с печеньем и маленькими пирожными, после чего так же грациозно выскользнула наружу. Робин проследил за взглядом ректора и покачал головой.
– Скажите, архимаг Бартингс, каково это, когда жена постоянно рядом, присматривает за вами, не дает лишнего взгляда в сторону бросить? Не тяжело?
– И кто проболтался? – полюбопытствовал ректор.
– По вам и так все видно, – хмыкнул Робин. – Кто еще будет так спокойно являться перед вами в любом виде. Я уже молчу о том, как заварен чай, какие закуски предложены. И даже капелька коньяка добавлена. Простая секретарша никогда не позволит таких вольностей. А уж как вы смотрите на нее… Словно на что-то вроде и привычное, но все еще чарующее.
– Какие же Харперы проницательные, – пробурчал мужчина. Но потом сменил тему. – Собственно, потому вы и нужны мне в академии. К сожалению, ваши родственники на этот год вынуждены были разъехаться кто куда. Понимаю, у Льерта возник ряд проблем с его землями, приходится иногда вспоминать, что он не только преподаватель, но и дворянин. Динар и Маркус вынуждены отправиться в экспедицию, а Хелени и Ариана не являются нашими сотрудниками.
– Остался дед, – заметил младший Харпер. – Крис же, хоть и сидит лаборантом на кафедре, еще не получила того опыта переделок, что есть у старших.
– По поводу Кристины я полностью согласен, а вот деда вашего и без этих переделок допекут. Все-таки декан факультета.
Робин присвистнул. Это ж что произойти должно было, чтобы дед на такое согласился. Или начинает во вкус входить. Не все же с удочкой на озере сидеть да на молнии во время летних гроз любоваться. Вполне возможно.
– Я так понимаю, вы ожидаете неприятностей, – прищурился маг.
– Верно. Имя Арчибальд Сейлс говорит вам о чем-то?
– Темный маг, которого обвинили в таком количестве преступлений, что проще покончить с собой в безлюдном месте, чем сдаваться властям. Во всяком случае, не так болезненно будет.
– Примерно так, – ректор не стал уточнять свою позицию по этому вопросу. – В этом году в академию поступила его племянница, Майра Сейлс.
– И, если бы она обучалась водной магии, как прочие ее родственники, я бы вам не понадобился, – такими же обиняками принялся высказываться Робин.
– Верно. Девушка зачислена на факультет темной магии. Понятно, что одно это гарантирует ей пристальное внимание со стороны властей.