Страница 5 из 85
— Что? Не хотите, чтобы я уходила? — Пробормотала Ким, стараясь дружелюбно улыбаться. — У меня нет больше шариковых ручек. И если на то пошло зажигалка и фонарик мне еще пригодятся, это я погорячилась.
Торопливые девичьи шаги заставили ее обернуться. Девушка-подросток с очаровательной улыбкой ангела протягивала ей кружку ароматного вина.
— О. Спасибо. У вас тут замечательные традиции гостеприимства. Стоит признать, нашим стоит у вас поучиться. — Ким благодарно приняла кружку, делая большой глоток. Потом еще один. И новый. Пока не выпила до дна. Пряный, покалывающий язык вкус растекся по горлу. Ким сглотнула, смакуя аромат специй, винограда, чернослива и чего-то еще еле уловимого, нежного и терпкого. — Вот это настоящее вино… а не то, что у нас продают — сок с водой. Крепкое… — Она откашлялась, вновь улыбаясь хозяевам. — Спасибо за все, пусть вы ни черта не понимаете. Я просто должна сказать это. Ну, бывайте. Я даже не прошу показать направление ближайшей трассы… верно, откуда вам знать. Вы же ручку увидели впервые.
Мужчина не сдвинулся и на сантиметр, не давая ей пройти. И то как эта троица на нее уставилась…
— Говорит. — Выдохнула женщина. — Сработало?
— Говорит, но от этого ее речи понятнее не стали. — Согласилась девчонка, которая все время держала себя непринужденно.
— Сработало? — Пробормотала Ким, пытаясь понять. Она повертела кружку в своих руках, обдумывая сказанное этими людьми. — Ох… да вы… все это время понимали меня?! — Пронзительно вскрикнула она, вскидывая голову. — И претворялись дураками!
— Дураками? О чем она? — Пробасил мужчина, поглядывая на жену.
— Что ж, уже лучше. Эта ситуация постепенно выходит из разряда «безвыходная». — Усмехнулась девушка, удивленная таким резким, но все же приятным поворотом событий. — Итак, раз вы меня понимаете, значит я все еще в северной полосе, это безусловно плюс… у меня при себе даже паспорта нет.
— Ты не в… Северной полосе, дитя. — Коснулась ее плеча женщина. — Наше поселение при портовом городе Ратания… И язык, на котором говорим мы — Илидианский, ибо страна наша находится под властью империи Илидианской вот уже пять веков подряд…
— Ага. — Усмехнулась девушка, возвращая хозяйке кружку из-под вина. — Складно сочиняете… Портовый город. — Она усмехнулась вновь, на этот раз кривовато. Вздохнула полной грудью, после чего посмотрела на мужчину перед собой. Осмотрела вновь жилище. — Портовый… — Прислушавшись, гостья различила в суете дня и свисте ветра в щелях и печной трубе истошные крики беспокойных чаек. — Нет-нет-нет. — Тихое бормотание было преисполнено смятение и недоумения. — Это не может быть… Я жива?
— Живее всех живых, девушка. — Кивнул хозяин дома. — Я нашел тебя на дороге в город, когда возвращался с ярмарки домой. Дождь шел безбожный, а ты прям под колеса прыгнула.
— Я отказываюсь верить в это, Хло! — Резко бросила Ким, обходя мужчину и кидаясь к выходу.
И стоило ей переступить порог низенькой рыбацкой избушки, как перед ее глазами распростерся великолепный, полный величия и жизни вид на…
— Океан? — Пробормотала Ким, чувствуя как бриз взъерошивает короткие волосы, отводя от глаз косую челку. — Океан… Дом рыбака… Портовый город… — Девушка обернулась вокруг своей оси. — Отец… где ты говоришь меня нашел?
— Лиги две отсюда. — Он указал в сторону чернеющего леса, что уходил в противоположную сторону от океана. — Ты явно была не в себе. Я тебя чудом не сбил…
— А может все-таки сбил… потому что я ни черта не понимаю. — Девушка запустила пальцы в волосы, собирая их в кулак, продолжая оглядываться, отчаянно всматриваясь вдаль. — А что насчет дня и года?
— Седьмой день Гендаля.
— Смеешься, отец? А год… Хотя какая к чертям разница, мне и Гендаля хватило… Что насчет сторон света?
— Север. — Мужчина махнул рукой в сторону леса.
— Разумеется… — Девушка усмехнулась, с силой зажмуривая глаза. — В тот раз ветер дул со скоростью около пяти метров в секунду… на восток… А сила удара молнии может доходить до двенадцати тысяч ампер. Это возможно, Хло? Черт возьми, да!..и что теперь?
Скрестив руки на груди, чудаковатая незнакомка уставилась в землю под ногами, постукивая ступней, что-то судорожно обдумывая.
— Она выглядит глубоко несчастной. — Пробормотала Аиша, смотрящая за терзаниями недалекой девушки.
— А еще чокнутой до предела. — Поддакнула мать. — Что она несет? Думаю, ей давно пора… куда ей там нужно? Что люди то скажут, если увидят ее в нашем доме.
— Она пусть и чокнутая, но явно нуждается в помощи. А мы нуждаемся в деньгах. Чувствуешь связь? — Бросил отец, которому эта связь была явно по душе.
— Так! Да! Окей. Я, Ким Рендал, признаю, что ты, Хло Рендал, моя старшая сестра оказалась права. И торжественно признаю свою ошибку, и прошу прощения. — Девушка резко повернулась к небольшому семейству лицом, замечая угодливые улыбки на простых лицах. — И я признаю, что я оказалась черт знает где, но явно в другом измерении. Вселенная… пространство вариантов… Я пусть и чокнутая, но не дура. Мне хватает ума признать происходящее. Вывод… Выход там же, где и вход. — Девушка быстро и стремительно подошла к хозяину. — Вам нужны деньги, мне нужна помощь. Если вас так поразили ручки, у меня еще есть зажигалка, фонарик и механические часы. Все будет вашим, если вы меня проводите на то самое место, где нашли. И… отдадите мне мою одежду.
Она никогда еще не ездила на лошадях. Ладно, пять метров на малышке пони в восемь лет не в счет.
— Что ж, Ким. Если мы продолжим путь в таком же темпе то доберемся до места не раньше сумерек. — Проговорил Бран, оборачиваясь через плечо, наблюдая с кривой улыбкой за тем, как молодая наездница качается в седле, напряженно сжимая коленками седло гнедой кобылки. Как руки стискивают поводья, а спина напряжена и выпрямлена так, словно девушка проглотила черенок метлы. — Неужели в стране вашей не учат лошадью управлять?
— Не поверите, почтенный. В нашей стране услугами непарнокопытных пользуются крайне редко. — Напряженно отозвалась Ким, перехватывая поводья, покачиваясь в седле словно пьяный матрос.
— Но как же простые люди вроде нас… купцы, торговцы и ремесленники преодолевают расстояния. Волы? Корабли?
— Автомобили, уважаемый. — Бросила девушка взгляд в его сторону. Пожилой рыбак, услышав незнакомое слово, сравнял лошадей, внимательно смотря, словно в ожидании продолжения. — О, отец, а для обычного работяги ты чересчур любопытен.
— Знала бы ты, сколько историй я наслушался за свой век, девушка. Рыбаки и моряки только этим и живут. Порой интересную байку предпочитаешь сну. Так и проходят ночи на море… Так что там с твоими… автомобилями?
— Ну… так просто и не объяснишь…
Ясное дело, этот рассказ старику понравился меньше чем байки про кракенов и других морских чудовищ. Он слабо понял принцип работы поршневого двигателя внутреннего сгорания. И еще хуже принцип действия.
— Слушай, а у вас… все так сложно, милая? — Перебил ее Бран.
— А разве это сложно? — Нахмурилась Ким, хватаясь за поводья, когда лошадь взбрыкнулась, пускаясь галопом. — Первый ДВС был создан французским инженером аж в 1860 году. Что б ты понял, отец, это был сто пятьдесят лет назад.
— Твой народ любит забивать себе голову. — Подмигнул ей мужик, который явно был утомлен и не согласен. — И чем плохи лошади.
— Они живые, как вывод быстро устают, требуют заботы и еды, они стареют… они не так быстры. У техники много преимуществ, папаня.
— А как же… если война, а? Как вы без конницы то?
— О, не заставляй меня объяснять тебе еще принцип действия ядерной бомбы, отец. — Обреченно вздохнула, Ким, оглядывая лес, стоящий стеной с левой и правой стороны от проселочной дороги, которая совершенно раскисла, после вчерашнего ливня.
По-летнему яркое, ласковое солнце грело макушку и спину. Мелкие, еще не просохшие, капли, оставшиеся на иголках хвойных и на пушистых шариках одуванчиков теперь сверкали в щедрых лучах бриллиантами. Ультрамарин чистого неба отражался в грязных лужах под копытами кобылок, мешавших небо с землей… и все это бы полностью захватило ее, не видевшую столько чистоты и умиротворения даже в пригороде, если бы не такое обилие страхов и сомнений. Почему-то армии «да» и «нет» сражались в ее голове до сих пор.