Теория Хайма

«Нет, — хотела кинуть Ким шутливо, — раньше был кот, но он подох от чумки».

Вместо этого девушка резко выдохнула, поднимая светящуюся банку выше над головой. В этой темноте обсуждать ее такое же беспросветное будущее и еще более темное и однотонное прошлое не улыбалось совершенно. Однако Веста не собиралась так просто отступать.

— У такой девушки как ты небось не было отбою от женихов. Ты ведь леди?

— Нет, я не леди!

— Но у тебя есть фамилия…

— Это ни о чем не говорит.

— У нас фамилии о многом говорят.

— Кроме фамилий у вас еще говорят… мифические рептилии. Я к тому, что наши миры даже сравнивать не стоит.

Сокрушенный вздох Весты вовсе не означал конец разговора.

— То, что ты делаешь похоже скорее на магию, чем на науку.

Странное дело, но средний из венценосных говорил похожие слова. В тот раз Ким сказала, что наука и магия это две стороны одной монеты.

«Слишком ограничено. — Произнес тогда своим шелковым голосом Пэри. — Люди привыкли давать названия всему, на что упал их взгляд. Не нужно вешать штампы. Наука или магия, мы в любом случае говорим об одном и том же.»

— Ким Рендал. — Не отставала Веста. — У такой женщины как ты… точно должен быть достойный мужчина.

«Должен — хорошее слово». — Подумала Ким, смотря себе под ноги. — «Достойный — еще лучше… красиво звучит. Как мечта… несбыточная».

— У меня есть… достойный. — Хмыкнула она через минуту.

— Твой жених?

— Нет. Мы просто… я и он… мы…

— Делили ложе. — Подсказала услужливо Веста.

— М-да… и, в общем то, он уже давно дал мне понять, что это занятие ему порядком наскучило. — Ким показалось, что эти слова остались горечью на языке. — Я… если честно, я многое не замечала. Еще большее я осознано не хотела замечать. Ты можешь считать меня умной, однако, для себя я останусь последней дурой.

— Он не ценил тебя?

— Это я себя не ценила. И знаешь… наверное, не так уж плохо, что я попала в эту дыру… не в обиду сказано. — Ким шмыгнула носом, приглядываясь в этой густой, чернильной темноте. — Это открыло мне глаза…

— Свет! — Вскричала Аиша, кинувшись вперед. — Смотрите, свет!!!

— Боги небес и подземелья. — Прошептала в ужасе и благоговейном трепете перед силой оружия Веста, смотря как дымятся руины замка.

С этого холма, подножье которого омывала небольшая горная река, открывался чудесный вид на воистину феерическое зрелище, которое теперь развивалось там, внизу, на священном месте, где стоял родовой замок всех великих Даургов. Теперь там остались только великие воспоминания.

Прах к праху.

— Только богам под силу это… — Добавила тем же почтительным шепотом Веста, переводя взгляд своих расширенных глаз на Ким.

— Нет, дело в архитектуре. — Отмахнулась девушка, нахмуренно наблюдая за творившимся внизу хаосом. — Динамит был заложен лишь в основании несущих конструкций. А так как служебная часть стояла в стороне от главной, она осталась целой. — Взъерошив волосы, довольная своей работой, Ким заключила: — Они еще долго будут приходить в себя, но нам все же стоит поторопиться.

Веста пошла следом за Ким, тогда как Аиша еще с полминуты стояла на месте, с открытым ртом наблюдая за тем, как черный дым клубами поднимается от дворца, который еще какие-то считанные минуты назад был ее тюрьмой. Стены, которые должны были удерживать ее в течение всей жизни, теперь были разрушены. Стены замка великих Древних. Нерушимые, вечные, непреодолимые стены были обращены в прах.

Медленно повернув голову в сторону удаляющейся Ким Рендал, Аиша сглотнула, пытаясь вспомнить, не обидела ли она чем-нибудь случайно эту девушку.

— Одежда?

— При себе. — Кивнула Веста, доставая из своей сумки, в которой были еще и припасы на первое время, новенькие платья.

— А почему лошади только две? — Спросила Аиша, когда подошла к остановившимся на маленькой лужайке женщинам.

— Я… не поеду с вами. — Пробормотала Ким, запуская руку в волосы в жесте неловкости.

— Что?! Как… как тебя понимать?! — Недоуменно начала Веста. — И ты говоришь об этом только теперь?!

— Извини, времени как-то не было.

— Надо было найти! Как ты себе представляешь… почему? А как же ты…

— Хм… я поеду в Скандию. Точнее поплыву. — Ким кивнула в сторону реки.

— Скандию? Город полуночников? — Нахмурилась Веста.

— Да. И ты знаешь зачем мне туда.

— Ты веришь, что они смогут вернуть тебя в твой дом.

— По крайней мере, так было написано в книгах. — Еще тише произнесла Ким, зная, что объяснение — так себе. Но в ее положении можно было цепляться за любой шанс, даже за такой сомнительный.

— Не все что написано, всегда оказывается правдой.

— Да. Это точно. — Бросила Ким, не особо придавая значения ее словам. — Одежду давай мне. — Она протянула руку к промокшим грязным платьям, нагретым человеческим теплом. — Скорее всего по вашему следу пустят гончих, это их несколько озадачит. — Объяснила Ким. — Насчет камней, Аиша. Возьми лучше золото. — Она протянула девочке два туго набитых мешочка. — Алмазы с королевской огранкой… вы будете привлекать слишком много внимания с такими драгоценностями. То же самое насчет коней. Слишком породистые для двух селянок. Лучше их продать в ближайшем городе. — Вздохнув, девушка протянула Весте карту. — Вроде все. Хм… время прощаться, да?

Прежде чем она успела договорить Веста уже держала ее в крепких объятьях.

— Слушай меня, Ким. Если что-то не выйдет… помни, что с сегодняшнего дня у тебя появился дом. Здесь. В этом мире, на этой земле. И там ждут тебя. — Прошептала женщина ей на ухо.

— Спасибо. — Тихо ответила Ким, чувствуя как непривычное тепло приятно разливается в груди. — Береги себя. И дочь.

— Обязательно.

Веста помогла Аише сесть на лошадь, после чего сама ловко вскочила на сильного породистого жеребца.

— Да прибудут с тобой боги.

— Привет Брану. — Усмехнулась Ким, провожая взглядом беглянок.

— Найди себе хорошего парня! — Крикнула, оборачиваясь, Аиша.

— Чертовка. — Рассмеялась Рендал, смотря на то, как женские фигуры теряются вдалеке, скрываясь среди деревьев. Спускаясь с холма к реке, где ее уже ждала приготовленная лодка, Ким добавила в слух: — Дай то бог, чтобы меня кто-нибудь раньше времени не нашел.

Глава 21

— Заткнись! И ты заткнись! — Эдан перемещался по величественному, отполированному и отчищенному до рези в глазах залу досуга в своей летней резиденции так стремительно, что шторы на окнах вздымались, стоило молодому императору пронестись мимо. И так уже верных три дня.

Не то чтобы он без остановки мотался по этой комнате, однако его дерганость, нервозность и маниакальное желание чужих страданий возрастали поминутно в течение этих трех дней. И хотя его братья, находящиеся тут же, не выдали и слова, Эдан все равно повторил для верности:

— Заткнитесь. Оба! Я… я… — Он сжал руку в кулак с силой зажмурив глаза. — Девчонка. Разнесла. Мой. Замок. Наш замок. Поместье, родовое имение всех Даургов. Мой дом… моя крепость, которая была символом нерушимости моей власти, моей силы, моего авторитета… теперь обращена в прах. Ее нет. — Парень хлопнул в ладоши, осматривая своих братьев. — Слышите?

— Нет. — Бросил Пэри, который стоял у окна, с живым интересом осматривая окрестности.

— Вот именно! — Взревел Эдан. — Это как хлопок в ладоши. Раз — и нет! Мой дом растаял как звук!

— Не согласен. Это было куда… масштабнее. — Вновь вставил Пэри, сцепляя руки за спиной.

— А я не спрашивал твоего мнения. — Подлетел к нему Эдан. — Если бы ты не был моим братом, я бы уже давно придушил тебя!!! Это все ты, дьявол тебя сожри! Со своей… шлюхой!

— Между прочем, я раздосадован не меньше твоего.

— Неужели?! Интересно узнать причину.

— Женщина отказала мне… да еще таким невероятным, жестоким образом. Я разбит.

— А по твоей роже не скажешь! — Эдан резко выдохнул, заглядывая в улыбающееся лицо среднего брата. — Ах, прости. Я ослышался? Тебе женщина отказала? Серьезно?! Вот это потеря! — Император порывисто отошел от Пэри, начиная новый круг по залу, мебель которого еще день назад была укрыта белоснежными чехлами и слоем пыли. — Ему женщина отказала! Чтоб меня! Ему отказала долбаная женщина!!! Мой замок! Уничтожен! Его нет. Посмотри в окно, что ты видишь?! Давай! Что?!