Теория Хайма

— И, кстати, совсем скоро это место отправиться в космос.

— Тогда тебе лучше поторопиться, не так ли?

Прищурившись, Ким пригляделась к мужчине, задумываясь над тем, кто из них по-настоящему сумасшедший.

— Ты… помогаешь мне? — Пробормотала она недоуменно.

— Разве? — Выгнув одну бровь, Реиган с секунду изучал недоумение в карих глазах, прежде чем повернуться к двери, огласив: — Господа, не заставляйте даму ждать.

Странное дело, но Ким чувствовала, как щеки растягивает победная ухмылка, когда она спрыгнула вниз, слыша за спиной угрожающие звон и бегатню.

Глава 20

Когда время слезливых приветствий, жалостливых причитаний и восхвалений богов прошло, Веста и ее дрожащая от холода и страха дочь, внимательно осмотрели место, в котором оказались.

Темное, пропахшее плесенью и нечистотами подземелье, в котором было точно холоднее, чем на землях жестокого севера, внушало скорее мысли о гибели, чем о спасении. Единственным источником света в этой дыре был факел, зажатый крепкой рукой Весты, которая нахмуренно осматривала раз за разом стену, выросшую перед ними.

Тупик.

Звуки суеты и паники, которые охватили дворец над ними, не долетали сюда, в глубокие катакомбы родового замка Даургов, которые были уже давно заброшены.

— И… и что же теперь? — Прошептала Аиша, шмыгая носом. — Она обещалась прийти… что если… — Боясь подумать о самом страшном, девочка сглотнула, пытаясь согреть замерзшие ладони. Холодное, пугающее место совсем не вселяло надежды. — Если ее схватят… мы не сможем вернуться обратно…

— Нам это и не понадобиться. — Донесся до женщин эхом неровный от долгого бега голос Ким. Уже через пару секунд показалась и она сама, на ходу скидывая рюкзак. — Время еще есть. Минуты четыре… может пять.

— Я надеюсь мы достаточно глубоко. — Пробормотала Веста, осматривая покатый потолок подземного коридора.

— Метров пятнадцать, не засыплет, но поторопиться все же стоит. — Ким прошла к стене, около которой женщины застыли. — Видите, кладка совсем другая. И… вода проходит. — Она провела пальцем по нижнему ряду из камней, которые уже начали крошиться.

— Мы пойдем по канализации?! — Прошептала в ужасе Аиша, смотря на Ким, которая обернулась, отдавая ей карту.

— Нет. Канализация левее. Тут все перестроили не так давно, потому что вода начала подмывать основания служебной части замка. Мы выйдем к реке. Там все есть, на карте.

— Ни черта тут нет. — Пробормотала Аиша, склонившись над выдранным из книги листком. — Ты уверена, что все поняла правильно…

— Абсолютно.

— Ладно. Если так, то каким образом мы минуем это. — Спросила Веста, указывая на стену, которая, очевидно, мешала их побегу.

— С помощью этого.

— Глины?!

— Пластида.

Достав из рюкзака сверток ткани, Ким стала облеплять низ стены взрывчаткой, под конец прикрепляя детонатор.

— Вам лучше спрятаться за углом. — Пробормотала девушка, забирая из рук Весты факел. — И заткнуть уши.

Взрыв не был достаточной силы, чтобы обрушить важные опоры, которые поддерживали потолочные своды, но достаточным, чтобы уничтожить стоящую на пути преграду.

— Как ты делаешь это?! — С явным страхом в голосе произнесла Аиша, выглядывая из-за угла, за которым они затаились.

Каменная крошка и пыль медленно кружили над обломками, за которыми чернел тайный проход к реке.

— В таких замках всегда есть нечто подобное. Всегда нужен запасной план, даже драконам. — Улыбнулась довольно Ким, выходя из укрытия.

— Но откуда ты…

— Было время. — Повернулась она к Весте. — Я как и обещала, времени зря не теряла. Нет, стой! — Ким дернула Аишу назад за руку, когда та бросилась к выходу, явно желая лишь об одном: поскорее покинуть это проклятое место.

— Что на этот раз?! Путь расчищен…

— Не совсем. — С этими словами Ким зашвырнула факел в темноту открывшегося коридора. И прежде чем Аиша закончила свою гневную триаду по поводу того, что она лишила их последнего света, коридор озарился синим пламенем.

— Боги небесные… сама судьба не желает пускать нас. — Прошептала благоговейно Веста, чем получила насмешливое хмыканье от Ким в ответ. — Голубой… небесный огонь.

— Попросту метан или болотный газ. Неудивительно что за столько лет его накопилось так много здесь. — Пробормотала в темноте Ким, когда весь газ выгорел, оставляя после себя лишь едкий запах гари и все тех же нечистот.

— По моей ноге что-то ползет! — Взвилась Аиша, хватая Ким за руку, впиваясь пальцами в предплечье. — И в волосах! У меня что-то в волосах!

— И что теперь? — Прошептала Веста, прислушиваясь к возне.

— Сейчас… это было где-то здесь… я специально… они же не могли сдохнуть так быстро… ага!

— Могильные огни! — Ахнула Веста, когда Ким достала из старого рюкзака банку, наполненную жуками могильщиками. Отличительная особенность местных насекомых — они светятся в темноте, от чего суеверные простаки считают их — душами мертвых. — Все приметы на лицо…

— К черту приметы. — Бросила с уверенной ухмылкой Ким, пригибаясь, чтобы пройти в образовавшийся проход. — Осторожно, здесь вода… возможно, змеи.

— Змеи?! Ты сказала «змеи»? — Пропищала Аиша, придерживая подол своего платья. — Ну и вонь!

— И это меньшее, о чем нам стоит беспокоиться. — Добавила младшая из Рендалов, рассматривая карту.

— Хотелось бы знать, о чем стоит беспокоиться больше. — Поинтересовалась хмуро Веста, которая замыкала их небольшую цепочку.

— О том, что мы так тут и останемся. К примеру.

— Ты сказала, что уверена в расчетах.

— Да. Но это не мой дом. Кто знает, какие изменения здесь произошли после того, как начертили этот план.

— Очень… обнадеживает.

Ким промолчала, переводя взгляд с карты вдаль и обратно. В молчании, однако, долго их путь не проходил.

— Я слышала, что в катакомбах под замком спит одноглазый Вайд, который стережет несметные сокровища императора. Это огромное чудовище, которое видит в темноте, и если человек…

— Я тебя умоляю. — Протянула Ким, осторожно ступая, прислушиваясь к плеску воды.

— Что?! В драконов ты тоже не верила! И вот результат!

— Да. Но это — бред хотя бы потому, что императорская сокровищница находиться не в подвалах.

— Тебе то откуда знать?!

— Эдан любит, когда его добро всегда под боком. Золото — единственное, к чему он никогда не охладеет. Его единственная «вечная» любовь.

— Теперь и мне интересно, откуда ты это знаешь. — Отозвалась Веста.

— Да так… свои источники. — Хмыкнула Ким, вспоминая маленькую экскурсию, где гидом был средний из венценосных. Пэри не терпелось оказать на нее такое же впечатление, какое оказывали на него все ее фокусы.

— Когда то эти стены были заполнены золотом от края до края. — Вкрадчивый голос инфанта вспомнился очень живо.

— Ты помнишь?

— О да. — Прозрачные глаза, цвету которых завидовало небо, ушли в сторону, взгляд Пэри потяжелел от воспоминаний. — Славное было время. Человеческие жизни тогда ценились высоко. За каждого пленного давали столько же золота, сколько весил сам человек.

— Почему не ценятся теперь? — спросила в тот момент Ким, рассматривая сундуки и шкатулки, наполненные драгоценностями.

— Они ценятся до сих пор. Просто теперь мы не берем пленных.

Угнетающую тишину разбил голос Весты.

— Откуда ты так много знаешь? Ты была далеко не простой мещанкой у себя на земле, так?

— Нет… самой простой. Проще не придумаешь. — Пробормотала Ким в рукав, которым загородила нос. Запах из этих подвалов шел непередаваемый.

— Ученых женщин в нашем краю не сыскать. — Продолжила Веста, явно ее не расслышав. — За обучение платят очень много. Такую цену может потянуть только знать. К тому же, мудрейших по пальцам сосчитать, на всех, конечно, не хватит. Меня читать и писать научил отец, тот когда-то давно был слугой при знатном господине… — Тихим вздохом Веста провела границу под этой темой. — Ты помогаешь нам, Ким Рендал. А кто поможет тебе? Там, у тебя дома, остался кто-то, кто ждет тебя?