Теория Хайма

— Тебе повезло, новенькая. — Пробормотала одна из сопровождающих ее женщин. — Немногих юна выбирает для обслуживания господ. Ты не неземная красавица, но здоровая и с хорошими формами.

— Вымоется, станет похожа на человека. — Усмехнулась ей другая. — И запомни, новенькая, отныне здесь нет ничего твоего. Твоя одежда и даже твое имя останется в далеком прошлом. Тебе лучше осознать это, привыкнуть. Чем скорее, тем лучше. Плакс никто не любит.

— Сначала будет трудно, но тебе нужно больше молчать и всегда кивать. Потом разберешься что к чему.

— Да, самое неприятное вначале. Твои желания не будут учитываться, тебе лучше сразу это понять. Женщины, привезенные из отдаленных уголков империи всегда дикие. Не хочешь, чтобы были проблемы — слушайся во всем.

— Кого? — Только могла спросить Ким, пытаясь запомнить каждый поворот и пройденную дверь.

— Велику. — Ответили девушки хором, после чего одна из них продолжила. — Ту, кто заведует нами, обучает и отвечает за нас. Наставница. Госпожа. Мать.

— Окей, разберусь. — Бросила Ким, явно озадачив таким простым ответом служанок, готовящихся к истерике или буйству.

— А ты быстро учишься.

Ага, как же, подумала про себя Ким, всю оставшуюся дорогу посвятив изучению пути и особенностей замка, который был разделен на женскую и мужскую часть. А так же была часть, отведенная для слуг. Именно в эту последнюю, самую дальнюю, уходящую отдельным ответвлением от замка часть, они и направлялись.

Стоит ли говорить о величии и внутреннем убранстве замка? Дом принадлежал самому императору, который кажется сам себя считал богом на земле, потому окружил свою персону только лучшим. Золото и драгоценности. Роскошь на роскоши, до рези в глазах. Это было украшением, просто каким-то вычурным броским произведением горно-каменно-драгоценнометалического искусства. Потому Ким не представляла, как в этой шкатулке с алмазами и золотом можно жить.

Слава Богу, в служебной части все обстояло куда проще. Эта простота, незатейливость, бесхитростность снизошла на нее благословением. Простые каменные стены, нагретые на беспощадном солнце, высокие окна и факелы между рамами, от которых вверх уходили черные дорожки копоти.

Потом они достигли широких, двустворчатых дверей, украшенных замысловатым узором. Дверей за которыми скрывалось что-то таинственное, радужное… место, где всегда весна. Где на лицах девушек не может быть слез и печали. Яркость нарядов, блеск дорогих украшений, неприкрытая сексуальность женских форм. Все было там, за этой границей, за этими дверями. Все то, во что ей предстоит окунуться.

Ким поморщилась, когда эти двери наконец отворились

Глава 11

…ну а дальше пошло как по накатанной. Распорядок дня был одинаков, кажется, Ким опять влилась в систему. Тут тоже был свой график. Собственно, у всех невольниц он был, даже у самых «свободных» из них.

— Неудачницы. — Фыркнула одна из группы девушек, разместившихся на шикарных подушках в тенистом саду восточной стороны замка, кивая в сторону садовниц.

Ким, сидевшая отдельно ото всех под тенью яблони, перевела взгляд с расфуфыренных стерв на женщин, копающихся в земле под стенами дворца. На тех, кому повезло действительно меньше. Изнывая от жары и жажды, до полудня не получая желанный отдых и пищу, они облагораживали сад. Садовницы выращивали и заставляли цвести пышным цветом эту растительную роскошь, и почему-то их труд не ценили.

Наложницы же, как паразиты, просто пользовались всеми благами этого места. Им не нужно было работать в поте лица, постоянно носиться с поручениями, озадачиваться действительно важными проблемами. Шлюхи здесь только спали, ели, учились танцевать и строить глазки. И Боже, ее действительно раздражал тот факт, что она с некоторых пор одна из них. Ким не хотелось приравнивать себя к этим стервозным, расфуфыренным курицам с чувством собственного превосходства, которое просто зашкаливало. Они даже на своих «сестер» смотрели свысока. Те что пробыли здесь чуть дольше, чем остальные, уже вовсю называли себя Клеопатрами и Семирамидами… наглядный пример дедовщины:

— Эй, Безымянная. Принеси водички, жарко… — Протянула одна из пяти напомаженных куриц, получая в ответ от Ким очаровательную улыбку и демонстрацию среднего пальца.

Хорошо, окей. Ее тут невзлюбили с самого начала. Прошло всего дней пять, а она уже была изгоем. На нее смотрели косо, о ней шептались и в этом навязчивом приглушенном тоне порой открыто мелькали словечки, которые следовало бы запикать цензурой. И это имя — Безымянная, приклеилось к ней как назойливый банный лист.

И все бы ничего, но как всегда есть это чертово одно «но». Здесь абсолютно нечего было делать. Ну совсем нечего. Зеро. Ноль. Nihil.

Обхватив колени, Ким мечтала о библиотеке. Ей нужно было срочно разрабатывать план действий. Времени оставалось в обрез. До свадьбы. До окончания месяца. Две недели и Бран потеряет всякую надежду увидеть вновь свою жену и дочь.

Время поджимало, а она не знала ни черта ни об этом городе, ни о торговых путях, которыми бы смогли удрать из столицы Веста и Аиша. Если так подумать, то она знала лишь процентов двадцать от служебной части дворца, остальное — сплошное белое пятно. Ей нужна была карта, еще лучше книга об этом чертовом замке. Судя по тому, что это родовое поместье, такая точно имеется. А главное, ей нужно разрешение ходить когда хочется и где хочется. Например, за то время, пока она просиживает на этой мягкой травке свою пятую точку, она могла бы обежать половину замка, запомнив планировку, что позволило бы увеличить шансы на удачный побег. А главное, это помогло бы ей разработать план. План. Ей нужен план…

Но какой смысл? Как ей добиться такого абсурдного разрешения? Никто не отпустит ее бродить по замку без поводка. Да тут их даже выгуливают как стадо каких-то овец, которых откармливают на заклание. И кажется, эти увлеченные исключительно своей персоной дуры, этого не понимают. Ну либо их все устраивает.

Если бы их не запирали на ключ на ночь и если бы у этой двери не стояла парочка стражников-евнухов, Ким бы, рискуя всем, попыталась бы добыть нужную информацию под покровом тьмы…

— Веста? — Пробормотала неожиданно Ким, когда ее уныло блуждающий взгляд наткнулся на женщину, сгорбившуюся над круглой розовой клумбой, находящейся на краю широкой дорожки для конной прогулки.

Кажется, еще больше похудевшая, еще больше постаревшая, с убранными под косынку волосами, она рыхлила розовые кусты, то и дело вытирая лоб, покрывающийся испариной.

Осмотревшись по сторонам, Ким как можно более незаметно посеменила к женщине. Благо сегодня на ней было это дурацкое летящее платье цвета свежей весенней травы. Отличная маскировка.

— Веста? — Окликнула негромко женщину Ким, присаживаясь за ближайшим деревом. — Тише, не смотри сюда. Я… как ты?

— О, Ким Рендал… я и не думала, что ты меня помнишь. — Усмехнулась ядовито женщина, продолжая механические движения тяпкой. — У женщин гарема обычно короткая память.

— Черт возьми, ты думаешь, я больно рвалась туда.

— А разве нет? Еда три раза в день. Вино, свежая вода. Небось и моют вас каждый день и вон, маслами обтирают. Разве не рай? Все женщины только и говорят о том, как везет молоденьким хорошеньким сучкам, попавшим в личный бордель императора. Вам ведь и клеймо не ставят…

Ким нахмурилась, выругавшись сквозь стиснутые зубы. Насчет клейма, это да. Их кожу нельзя было «пачкать». В отличие от других рабынь их как скот не клеймили, а просто одевали на правое запястье тонкий витиеватый браслет.

— Тебе ли не знать, как я ненавижу этого сопливого ребенка, возомнившего себя вашим императором и господином.

— И об этом лучше помалкивать.

— Веста, поверь, я усиленно работаю над планом… я знаю, где находится Аиша. — Честно ответила девушка, замечая как взгляд женщины резко на нее взметнулся.

— Ты видела ее? Как она?

— Я ее не видела. Но шлюхи поговаривают, что эту неделю она никуда и не будет выходить из своей комнаты. Это какая-то традиция. В общем, она в безопасности… Видишь, бордель или нет, но это источник достоверной информации. Причем мгновенной. Здесь можно многое узнать, а это мне на руку.