Агент Немезида

- У него была какая-то защита от первых, которая не справилась с последними, - произнесла я медленно. – Демоны разодрали его, а прибор, оставшийся без контроля менталиста, не справился с усиливающимся сопротивлением пространства… Всё сходится! Именно это мы и видели!

Попытка воспроизвести перед глазами картинку последних секунд перед взрывом обернулась для меня резкой вспышкой головной боли, но я сумела удержать стон, крепко сжав зубы. Вот только не учла, что притихшая рядом Астра, в отличие от меня, свои способности не растеряла, и тут же нажаловалась Ортего.

- С ума сошла?! – тут же вскинулся эльф, в прямом смысле слова накладывая на меня руки, начавшие едва уловимо светиться зеленым. Ортего буквально зарылся пальцами в мои волосы, направляя живительную энергию непосредственно к источнику боли и снимая спазм. – Никакой физической и ментальной активности!

- Поняла уже, - прошипела через силу, больше всего ненавидя это чувство беспомощности. – Одно не пойму, почему приложило только меня, а ты живее всех живых? Что за несправедливость?!

- А не надо было тащить меня перед собой, - скривился комиссар. – Своим телом ты впитала основной импульс, мне досталось от силы десятая часть того, чем приложило тебя. Зато радуйся, я упал первым, успев сгруппироваться, и только поэтому ты сейчас не в гипсе, а всего лишь крепко перебинтована.

- О… - Я даже на секунду растерялась. – Спасибо… Сильно тебе досталось?

- Я крепче, чем кажусь, демонические гены, как-никак, - невесело усмехнулся эльф. – Всего-то пара рёбер треснуло, а плечо мне вправили ещё до того, как ты пришла в себя. Но это всё ерунда, бывало и хуже. Ты лучше скажи, хочешь чего-нибудь? Есть, пить, в туалет?

- Только не говори, что во всём Лесу не нашлось для меня сиделки попроще, - проворчала недоверчиво, благодарно подставляя щеку Астре, чьи шершавые вылизывания убирали слабость гораздо качественнее классической эльфийской магии. – Что за издевательства над агентом полиции? Или это какой-то хитрый ход?

- Ага, экспансия Леса, - фыркнул эльф насмешливо. – Скажи спасибо своей кошке, она впустила в дом только меня и целителя, а в спальню вообще только меня. Даже шефу твоему дальше порога не позволила ступить, так и разговаривали на крыльце. И с ним, и с орком тем крупногабаритным, который твой друг-юрист. Госпожа Чжун вообще лично еду приносит три раза в день, и всё – исключительно до порога. Ты мне лучше скажи, что за оранжерея сейчас внизу?

- Какая оранжерея? – Я не успевала осмыслить все его слова, а тут уже какая-то претензия образовалась. О чём он вообще?

- Корзина чёрных тюльпанов, охапка шафрана, ландыши, тьма роз… Остальные три я вообще по названиям не знаю!

- Оу… - Я смешалась, не зная, что и думать. В первую очередь на ум пришёлся вампир с его еженедельным презентом, но Валентин всегда ограничивался чем-то одним, максимализм в его недостатках не числился. – А записки были?

- Были, - сердито скривился эльф, вынимая из заднего кармана ворох местами мятых маленьких открыток. – Вот.

- Только не говори, что ревнуешь. – Мне стало откровенно неприятно, и я даже не шевельнула пальцами, чтобы взять верхний кусочек картона, когда Ортего небрежно бросил их рядом с моей рукой. – Это глупо.

- Сказал бы я, что глупо на самом деле… Да не хочу ругаться, и так выглядишь – краше в гроб кладут, - проворчал комиссар, зачем-то брезгливо поднимая двумя пальцами одну из открыток. – Это от Вонга, тюльпаны. Пишет, что его предложение в силе, и соболезнует. Это от младшего Кравитца, розы, просит выздоравливать, но с ним я уже пообщался, о результатах расскажу позже – есть, но посредственные. Ещё несколько корзин от неравнодушных жителей района, но там коллективные подписи. Астры в горшке от Мия, просит связаться, как только сможешь. Это шафран от коллег… Почему шафран?

- Почему бы и нет?

- Действительно… - Ортего почесал затылок, но согласился и продолжил: – Ландыши от В. Клянется, что непричастен, но уже расследует по своим каналам. Кто это?

- Давний знакомый, - ответила уклончиво. – Остальные кто?

- А вот тут уже любопытнее… - Комиссар досадливо поджал губы и бросил на меня нечитаемый взгляд. – Один от королевского архимага, благодарит за ценную информацию, ждёт в гости при первой же возможности. Что за цветок, не знаю, я таких никогда не видел.

- У Гвинтариэля своя оранжерея, он любит всё редкое и необычное, - пояснила, при этом сама теряясь в догадках. Гвин никогда не баловал меня подобным вниманием, что-то явно случилось, стоит навестить его как можно скорее. – Ещё?

- Какая-то нелепая хрень в горшке от мэра, - Ортего умудрился удивить меня ещё сильнее. – Приносит свои соболезнования и восхваляет твой героизм.

- Нда-а?

- Тут я сам виноват, - неожиданно покаялся комиссар, запуская пальцы в волосы и досадливо морщась. – Пришлось немного приукрасить события, чтобы вызвать необходимый эмоциональный всплеск и подтолкнуть к нужному решению. Сама понимаешь, ты оказалась главным действующим лицом, спасшим практически половину столицы в одиночку. Газеты читать не советую – о чрезвычайной болтливости мэра я как-то в тот момент не подумал.

- Ну спасибо! – моё возмущение было искренним, но недолгим – новая вспышка боли всё испортила и Ортего вновь пришлось меня экстренно обезболивать руками, практически ложась рядом. В таком положении ругаться было как-то не очень… - Последний кто?

- Без карточки.

- А цветы?

- Тут тоже непонятно, - Ортего сморщил нос, - вроде красивые, но смотришь – и передергивает. Чем-то похоже на орхидею, но вместо тычинок длинные то ли усы, то ли воздушные корни, а вместо пестика - пучок мелких цветков, похожих на грибы. И всё это в черно-фиолетовом цвете с золотистыми прожилками.

- Срез или в горшке? – У меня аж дыхание перехватило от догадки.

- Срез. Пять цветков в букете. Знаешь, что это?

- Возможно… - Моё сердце застучало так быстро, что заволновалась Астра, замурлыкав с утроенной силой. – Можешь принести? Только не дотрагивайся до растений!

Комиссару понадобилось не больше минуты, чтобы вернуться с подозрительным букетом и последние сомнения отпали.

- Это Такка… Орхидея Бездны, - произнесла я непослушными губами. - Грибочки, как ты их назвал, сильнейший нейролептик с побочкой в виде усиления ментальных способностей. Но не все, а только центральный, с самой чёрной шляпкой, остальные просто яд. Другими словами, съев центральный «грибочек», физически ты становишься овощем, а вот ментально – практически богом. Всего на пару минут, правда… За раз можно принять всего один такой грибочек, но уже после второго наступает привыкание, а после пятого смерть. Не спрашивай откуда я это знаю, всё равно не скажу.

- Привет от маньяка? – нахмурился комиссар, начав изучать цветы с непередаваемым выражением лица: смесью интереса и отвращения.

- Уже не уверена…

- А что, если… - Ортего ещё какое-то время изучал опасный презент от анонима, после чего сначала сходил вниз, а когда вернулся, то уже без цветов и чётко сформулировав мысль. – Что, если маньяков несколько и они недовольны друг другом? Изначально действовали сообща, но вдруг что-то не поделили и теперь один продолжает подготовку к Вторжению, второй подкидывает нам шарады, а третий сидит в сторонке и наблюдает.

- А также четвёртый и пятый… И ещё десять негритят, - вздохнула, слегка качая головой. – Ортего, это домыслы. Нас явно пытаются запутать и остановить. Банально потерять время. Сейчас даже неважно, кто именно убил Изураэля. Вонг прав, это может быть человек, совершенно не связанный с подготовкой Вторжения. Просто кто-то захотел узнать больше о том, что болтал принц, но слегка переусердствовал. Сейчас меня куда больше беспокоит диссертация Мари и похищенные артефакты у Кравитцев. Но только ли они лишились своих сокровищ?

- Не только, тут ты права, - Ортего отошел к окну и какое-то время наблюдал за шелестом листьев, словно разговаривал с дубом. – Главы кланов не спешат признаваться в своей несостоятельности, ни одного официального обращения в полицию, но вчера я заглянул к ним на огонёк, увязавшись за Николасом, и кое-что бессовестно подслушал. – Эльф обернулся ко мне. – Обчистили почти всех и главное, что похитили – книги рода и ментальные артефакты. Когда я объявил тревогу по своим каналам, то пришёл сигнал даже из королевской сокровищницы Леса, представляешь? Преступники действуют с размахом и ничего не боятся. О чём это говорит?