Страница 57 из 71
Я не торопясь перезаряжал арбалет. Похоже, главе разведки одного болта недостаточно.
— Как раз в этом у меня серьёзные сомнения. С какой целью твой агент хотел устроить переворот на Халионе? Что за игру ты вёл?
— Ах вот оно что… — тяжело дыша произнёс Джереми. — А как… Ах да. У этих двух паршивцев ведь есть магия. Наверняка без неё тут не обошлось. Какое-то ментальное послание или что-то в этом роде… Что ж, вы правы… Но я никого не предавал… Просто действовал в интересах своего народа. Мои предки многие века жили на землях близ Изумрудной. Потом туда нагрянули эльфы, сделав моих предков рабами. Через несколько лет их сменили олодцы, поступив также. Знали бы вы, как я радовался их бегству в иной мир… — Джереми на этих словах закашлялся, после чего выплюнул на пол сгусток крови. — Но их тут же сменили ящеры…
— Продолжай. Я хочу услышать всю историю, пока ты не исдох.
— Ха! Кха… А что мне за это будет?
— Лёгкая смерть.
— Ладно, сгодится… Я решил во что бы то ни стало сделать так, чтобы люди близ Изумрудной сами бы правили этими землями, без орков, ящеров, длинноухих, магов и прочей мерзости… Для этого я составил план. Для его реализации мне нужен был сильный Халион, и чем быстрее, тем лучше. Мне не нравилось то, как они вели дела. Я должен был поставить во главе их сильного лидера, что и попытался сделать. У меня почти вышло, но опять вмешалась грёбаная магия! Она портит всё, даже когда олодцы, будь они прокляты, покинули этот мир. Затем я должен был организовать одновременное нападению на катарианскую империю орков, халионцев, эльфов, в общем, всех соседей. В это время должно было начаться восстание на территории Олода, и его жители наконец скинули бы с себя ярмо угнетателей.
— Знаешь, Джереми, я думал, что ты умнее. Оказывается, что ты глупец, которых ещё нужно поискать. Зациклившись на второстепенной задаче, ты упустил из виду куда более важные сведения. Например, то, что всему живому угрожает рой, и междоусобные войны не способствуют победе над ним. Ещё ты не учёл того, что я отменил Кодекс и рабство, что было его следствием. Поэтому никакого ярма на людях уже нет. В общем, мне жаль, что ты трудился под моим началом. Пора подыскать на эту роль более разумную кандидатуру.
После этих слов я выстрелил. Болт угодил разведчику в шею. С ним было покончено. Какое-то время пришлось потратить на то, чтобы отыскать подходящего главу разведки. Им я назначил отца одной из моих жён, поэтому не приходилось сомневаться в его верности. К тому же он ещё во время правления моего отца успел поработать на благо моего семейства, добывая для нас полезную информацию. Так что он знал, что делать, а я знал, что он будет верен мне.
Расправившись с Джереми, мои воины провели тщательный обыск в его покоях и нашли немало интересного. Кроме значительного количества золота и серебра, а также бесчисленных записок, посланий, писем, схем подземных ходов, здесь были кое-какие артефакты древних. Среди них нашлось устройство связи, которое я решил оставить себе, так как теперь был уверен, что им можно пользоваться без опаски. Уже через несколько дней оно сыграло важнейшую роль в моих дальнейших планах.
Вечером, когда я отдыхал от важных дел, оно начало светиться, сигнализируя о том, что кто-то пытается со мной связаться. Мне было крайне любопытно, кто же решил переговорить с Джереми, и я ответил на вызов.
Увидев в устройстве собеседников, я удивился ещё больше. Это был Саян и несколько близких ему разумных. Их лица буквально сияли от радости. У меня сегодня, несмотря на все злоключения, тоже было прекрасное настроение. Поэтому, не удержавшись, я сказал:
— Не знал, что вам столь великую радость доставляет лицезрение высшего существа.
— Высшего? Каварл, ты же вроде завязал с этой ерундой? — удивлённо произнёс Саян.
— Да шучу я. Или думаете, что катарианцы не умеют шутить?
Обменявшись после этого приветствиями и ещё парой дежурных фраз, мы перешли к делу. Как выяснилось, радовались мои собеседники тому, что их чаяния оправдались. Они очень надеялись, что собеседником, пользующимся этим устройством, буду именно я или кто-то из моих подчинённых, а не Джереми, так как вопрос был крайне важный.
Саян в собственных интересах затеял опасную авантюру и хотел отправиться на Марион по своим делам, и ради этого хотел устроить отвлекающий манёвр. Он собирался использовать корабль с Оло и весь остальной флот во главе с Андреем. Также, во время хаоса, что должен будет возникнуть в стане роя, он предлагал мне воспользоваться моментом и послать войско на территорию врага с целью захвата и освобождения земель на юге Хаона.
Я согласился, поражённый искренностью и смекалкой Саяна, ведь вместо слов о совместном нападении и иных сладких речей он прямо сказал, что отправляется на Марион в личных целях, а то, что предлагает мне, по сути лишь часть отвлекающего манёвра. Однако если всё пойдёт по плану, то будет уничтожена значительная часть флота роя, и эти отвратительные существа не смогут отправлять подкрепления с Мариона на Хаон. Этим определённо стоило воспользоваться. Я поблагодарил Саяна за ценные сведения, пожелал ему удачи в его начинаниях и предупредил о том, что некто юный и зеленокожий горит желанием отомстить ему и, возможно, уже на всех парах мчится вдогонку.
На следующий день я отправил в сторону Чивуака гонцов, что должны были известить Джакса о том, что вскоре он прекратит сидеть в ущельях и должен будет повести засидевшихся воинов в атаку. Да, в этот раз я не собирался сам мчаться верхом на эйхо и доказывать всем свою доблесть. Пусть подчинённые тоже проявят себя. Для этого я направил в распоряжение верного соратника тридцать тысяч воинов. С учётом тех сил, что базировались в Эйлонии и новобранцев, что должен был набрать и обучить Джакс, у него будет сорок тысяч бойцов. Весомый аргумент в любом споре, даже с арахнидами.
Ещё я направил гонцов в Эльг и Мельдус, с предложением к моим союзникам оказать помощь войсками и ресурсами в предстоящей операции, ибо арахниды — это угроза не только для моей империи, но и для всего живого.
Аналогичное послание я направил к правителю орков, предложив ему снарядить воинов и отправить их в ущелья за Чивуаком. Да, орки не слишком любят участвовать в сражениях, где не предвидится добычи, но здесь я делал расчёт на их любовь к сражениям и на желание юных орков проявить себя.
Спустя несколько дней до меня дошли сведения, что мои расчёты оправдались. Из Эльга и Мельдуса на кораблях в сторону Эйлонской провинции было отправлено войско, общая численность которого составляла пять тысяч воинов. Зеленокожие соседи тоже не подвели и отправили пять тысяч воинов в сторону Чивуака. Вот только тут таилась некоторая проблема. Я сомневался в дисциплинированности и честности орков, а поэтому заранее предупредил наместника о том, что орков не стоит пускать в города и сёла, а следует как можно скорее сопроводить до ущелий, во избежание налётов, ограблений и изнасилований.
Спустя пару недель я узнал, что дела у Джакса идут вполне хорошо. Он не терял даром время, пока я был в завоевательных походах, а изучал военные хитрости, общался с ветеранами, читал книги по военной науке и оттачивал собственные навыки боя, верховой езды, стрельбы из лука. Теперь он стал полноценным командиром и отважно вёл войско в бой, тесня противника на их собственных землях, но это лишь начало кампании. Будем смотреть, как дальше пойдут дела.
Я же устроил очередной праздник, но не на всю страну, а небольшой, личный. Я восседал на троне в просторном зале для приёма гостей. На мне был праздничный наряд с вплетёнными золотыми нитями, по периметру в чуть более скромных одеяниях стояли многочисленные гости, слуги и охранники. Сегодня у меня из яйца вылупился первенец. Это был мальчик, а значит, когда он повзрослеет, а я умру, то именно он займёт трон. Жена, что отложила яйцо, светилась от счастья и несла младенца на руках, чтобы показать мне.
В этот момент в помещение ворвался вооружённый Пад в исцарапанных доспехах, с хищным оскалом на морде, со связкой черепов на поясе и с копьём в руках. Уверенной поступью он быстро приближался ко мне. На его пути оказалась моя жена. Увидев грязного гоблина, что появился на празднике, она тут же разгневалась и выкрикнула: