Мир одного солнца

Но купец-работорговец прекрасно знал обманчивость этой улыбки, поэтому ответил, как всегда.

— О, великолепная Эсмеральда, у меня для тебя есть прекрасное предложение, — он восхищенным взглядом посмотрел ей в лицо и обвел взглядом фигуру.

По правде говоря, было чему восхищаться. Будучи от природы очень красивой, женщина тщательно следила за собой, поддерживай фигуру в отличной форме, ухаживала за кожей. Имелся у нее один нюанс — Эсмеральде очень нравилось, когда ею восхищаются. И плохо тому, кто этим пренебрег — подобного она не прощала никому, а, учитывая ее коварство, многие пострадали. А вот доказать, что виновата в этом она, так никто и не смог.

— Слушаю тебя, — довольно улыбнулась женщина.

— Скажу сразу: здесь я по совету Чуггека, — улыбка чуть померкла у хозяйки. — У меня есть отличный товар. Мальчишка-оборотень, тринадцати-четырнадцати лет, взрослый. Да-да, уже взрослый, — усмехнулся мужчина. — Он превращается в зверя и контролирует этот процесс. И уже готовый воин, к тому же ведун. Я знаю, что ты не берешь оборотней, но мой друг Чуггек зря советовать не будет.

Эсмеральда задумалась. Этот хитрец Чуггек, зная о ее проблемах, решил таким нехитрым способом вернуть свой должок. Ну, да — он должен услугу, а это и есть услуга. Но если мальчишка настолько хорош, то…

— Почему сам не купил?

— Он нечитаем даже с обручем.

Женщина снова задумалась. Это очень серьезно — если уж он с ментальным усилителем не сумел пробить естественную защиту мальчишки, то здесь никто не сможет сделать этого. А обращаться к демонологам, чтобы те призвали демона, стоит очень дорого. К тому же расплачиваться надо не только деньгами, но и людьми, причем простые оборванцы для этого не подходят. Демонам подавай тех, у кого жизненной силы много. Думала она не долго, стоило ей вспомнить странное поведение Ю.

— Мне, конечно, нужен третий гладиатор, даже очень нужен, но выбрасывать деньги на ветер я не намерена. Даже, если я сумею уговорить Ю не убивать мальчишку, то не уверена, что она не сделает это в другой раз. Также не уверена, что мальчишка пройдет отбор, а тогда он мне совершенно не нужен.

— Как оборотень он очень силен. То есть в виде зверя. Насколько я знаю, на предстоящем турнире допускают оборотней и у тебя имеется специальный ошейник, блокирующий все, кроме этих способностей, — продолжал нахваливать свой товар купец.

— Это все хорошо, но если что-то пойдет не так, я просто потеряю деньги, — возразила ему женщина.

После этого начался торг, за время которого они сошлись на определенной сумме. Женщине позарез нужен гладиатор, мужчина очень хотел расстаться с товаром и получить деньги, которые он уже знал, куда потратит. После заключения сделки, оба остались в душе довольны, хотя лица их выражали чуть ли не сожаление. Когда же они вышли на улицу, Ооран понял, что его банально обманули и его напускное недовольство переросло в неподдельное. Взглянув на женщину, увидел все то же выражение недовольства, но обмануть оно его не могло — глаза ее победно сияли.

— Меняй быстрее, — негодование все же проскочило в голосе мужчины.

Мальчишка вздрогнул от боли и упал на землю. А вот с Бешеной Ю снова произошло нечто очень странное — ее глаза сверкнули такой яростью, направленной на купца, что Эсмеральде показалось, что в следующий миг она его разорвет на части. Она быстро надела ошейник, а бывший хозяин малька под взглядом Ю поспешил быстрее снять браслеты.

Распрощавшись с мужчиной, она посмотрела на мальчишку, который отходил от применения паралича. Бешеная Ю в очередной раз втянула носом воздух и встряхнула головой. Честно говоря, после всего увиденного Эсмеральда не знала, как себя вести с новоприобретенным молоденьким гладиатором.

— Ты теперь будешь жить и тренироваться у меня. Ти́рок, — она посмотрела на одного из охраны, — покажи ему, где он будет ночевать и накорми его. А с тобой мне надо поговорить, — обратилась она к женщине.

Пока не поговорит с Ю, решила относиться к нему нейтрально-доброжелательно, а то очень уж ее лучший гладиатор вела себя не стандартно. И даже сейчас, перед тем, как двинуться следом за своей хозяйкой, та бросила предупредительный взгляд на охранника.

— Рассказывай, — войдя в дом, приказала она ей.

— Что?

Эсмеральда увидела, что та поджала губы. Отношения между хозяйкой и ее фактически рабыней были лучше, чем с другими гладиаторами. Эта Бешеная Ю принесла е уже немалый доход и ей оставалось всего одиннадцать личных боев до сотого. Она уже давно не наказывала ее, хотя та постоянно носила специальный ошейник.

— Все! Я должна знать, почему ты так себя странно повела, и чего мне ожидать от этого.

— Он мой.

— Что твой? — она требовательно посмотрела на рабыню, которая еще больше поджала губы. — Кто твой? — добавила она после небольшой паузы.

Но Ю так и не ответила. Поэтому, если ранее женщина подумывала о том, чтобы предоставить ей возможность освободиться, пригласив в свою дружину, то сейчас передумывала. Эсмеральда категорически не любила неповиновения, и всегда мстила за это, а значит, что в сотый бой Бешеная Ю будет повержена, даже, если противник будет слабее. Но на лице женщины никоим образом не отразилось ее состояние.

— Ну, не хочешь говорить, не надо. Задача перед тобой, как ты понимаешь, очень простая — подготовить его к турниру, а главное, чтобы он прошел отбор на него.

Гладиаторша кивнула и направилась к двери.

— Да, — остановил ее оклик хозяйки, — делай это без лишних глаз и ушей, чтобы никто не видел его настоящей силы.

Бешеная Ю нашла мальчишку там, где и думала — на кухне.

— Идем со мной.

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган, дом Эсмеральды.

От женщины исходила угроза, направленная именно на меня, я это чувствовал даже сквозь действие браслетов. Мелькнула и ушла мысль, что артефакт может помешать схватке, о которой был практически уверен, сам же я следил за ее действиями. Вот она ближе, ближе и остановилась. Втянула носом воздух, а я подумал: «Как хищница или оборотень», встряхнула головой, и… опасность исчезла, словно ее никогда не существовало. Уставилась на меня пронзительным взглядом, а потом ее глаза стали отсутствующими, из чего сделал вывод, что женщина задумалась. Я же обратил внимание на ней ошейник и у меня возникло убеждение, что это аналог моих браслетов. К приходу работорговцев (а для меня что один, что вторая ими являлись), она еще дважды втягивала носом воздух и задумывалась после этого.

Меня снова скрутило судорогой, на этот раз намного сильнее, чем раньше, но закончилось это мучение быстро. Когда мысли прояснились, браслеты отсутствовали, зато я на своей шее почувствовал металлический обруч. Догадаться не сложно, что это такое же «украшение», как и у женщины.

— Ты теперь будешь жить и тренироваться у меня, — произнесла довольно красивая, наверное, хозяйка этого дома. — Ти́рок, покажи ему, где он будет ночевать, будучи здесь, и накорми его. А с тобой мне надо поговорить.

Последнее относилось к моей несостоявшейся противнице, а предыдущая фраза к стражнику. Последний поманил меня рукой. По пути он молчал, что позволило мне рассмотреть дом и обдумать возможные пути побега. Как ни странно, но охранялся он не очень хорошо, вероятно, существовала и магическая охрана сигнального типа. Первым делом меня повели в небольшой домик и показали, где я буду спать.

Общая спальня с десятью кроватями, сделанными из дерева. Матрац, подушка и одеяло или покрывало присутствуют. Странно, но занятая кровать была всего одна, у окна. После этого мне показали, где я могу покушать. Здесь никаких отдельных помещений не предполагалось, на кухне стоял стол, за которым и ели. Я уселся за него, а упитанная повариха поставила передо мной довольно большую миску. Нечто среднее между супом и кашей было вкусным, к тому же я нашел в тарелке хороший кусок мяса. Как только я поел, появилась моя новая знакомая, хотя имею ее еще не знал.