Мир одного солнца

— И я тебя рад видеть, Чу́ггек. Но ты зря смотришь на внешний вид этого мальчишки.

— Да? — он внимательней смотрел меня. — Ладно, идем в дом.

Мы зашли внутрь, но далеко идти не пришлось — большой холл оказался тем местом, куда направлялись. Они расселись в креслах, меня естественно не пригласили. Оглядевшись, заметил одно неплохое место между больших окон. Подошел и сел на пол.

— Строптивый, упрямый, непослушный, — проговорил хозяин.

— Зато только из таких и получаются отличные гладиаторы, — возразил ему работорговец.

— Большой, — отрицательно покачал головой покупатель.

— Зато готовый уже боец, — довольно усмехнулся Оора́н. — К тому же это оборотень, который уже умеет превращаться в зверя.

Под ухмыляющееся и довольное лицо продавца, Чуггек уже очень внимательно оглядел меня, и на его лице появилось озадаченное выражение. Поднявшись, он вышел из холла, вернувшись спустя пару минут с каким-то обручем в руке. Как только он попытался надеть мне на голову, я мгновенно откатился в сторону, оставшись на четвереньках. Из этого положения очень было удобно и отпрыгнуть, и перекатиться, и встать на ноги. По телу ударила волна судороги и я едва не показал свое умение сопротивляться. Обруч оказался у меня на голове.

— Нет, — твердо ответил хозяин, — он даже с этим нечитаем. А ты знаешь, что я не беру тех, мысли которых не могу прочесть. Хотя бы некоторые поверхностные. И хочу тебе сказать сразу, что другие дома тоже начали подобную практику.

— Случилось что?

— Тебя давно не было и ты не знаешь, — мужчина бросил на меня взгляд и понизил голос до шепота, который, впрочем, я различил. — Два таких гладиатора сумели убить своих хозяев.

Теперь я увидел изумление на лице моего пленителя. Я догадался, что это ментальный усилитель, а хозяин дома владел этим видом магии. Приятно грели душу слова, что есть люди, которые, забыв о себе, сумели наказать рабовладельцев.

— Он не только умеет уже превращаться в зверя, еще очень быстр и ловок. Да и контролировать превращение умеет, к тому же и ведун, — обреченно договорил Ооран.

— Тем более не возьму. Но могу предложить тебе обратиться к Эсмеральде, она может и соблазниться на него.

— Она же не берет оборотней, — удивился Ооран.

— У нее в последних трех схватках убито пять гладиаторов. Даже в групповой никто не выжил. Осталось всего двое, одна из которых та самая Бешеная Ю. Скоро серьезный групповой турнир, на который она возлагала большие надежды, а теперь в пролете. Она не успеет подготовить гладиатора, чтобы тот прошел отбор, а продавать ей никто не будет. Вполне может согласиться, но предупреждаю сразу — много за него она не заплатит.

— И почему же ты дал этот совет, если вы, как я понимаю, договорились не продавать ей бойцов? В компании с Бешеной Ю шансы очень неплохие взять первый приз.

— Не твое дело. Но ты передай ей, что это мой совет обратиться к ней.

— Тогда потороплюсь, — Ооран поднялся. — Иди за мной, — бросил он мне.

К новому дому мы подошли спустя час. И чего, спрашивается, он не берет мобиль? Особняк был меньше по размеру предыдущего, но территория, мне показалось, больше. Здесь охрана у ворот нас не пропустила, но, узнав имя, один быстрым шагом направился к дому. Вернулся быстро и тут же нас пропустили внутрь.

— Останься здесь, — приказал пленитель мне.

Уселся на землю и оценил расстояние до дома. Оно было явно больше означенного мне безопасного, но ничего со мной не произошло. Получается, что расстояние можно регулировать, но подумать об этом мне не дали. В мою сторону двигалась молодая женщина, лет тридцати-тридцати пяти с непонятым выражением на лице. Я на всякий случай поднялся и сделал несколько шагов в сторону от стражников, и даже чуть присел, готовый к любым действиям.

Безграничье, Мир одного солнца, город Бала́ган.

Эсмеральда, раздраженно запустила хрустальный фужер в стену. Ее подставили! Теперь, когда все гладиаторские дома отказались продать ей подготовленных бойцов, хотя ранее было немало подобных предложений, она в этом убедилась окончательно. Кто-то очень хорошо просчитал ее и она приняла предложенное пари. Можно твердо сказать, что от следующего группового турнира, где будут крутиться очень большие деньги, ее отстранили. Сейчас у нее в наличии всего два подготовленных гладиатора, а для участия необходимо три. Она прекрасно знала, что из учеников никто не пройдет отбор, знали это и ее конкуренты. А ведь после этого турнира, если она выиграет его, то сможет создать свой гладиаторский дом, преобразовав в нее свою школу. А это сразу уменьшало вдвое налоги и давало еще некоторые очень хорошие привилегии.

Она подошла к столику, налила себе настойки воинов пустынных земель, сделала глоток и… фужер разбился о стену.

— Сговорились коз…

Договорить женщина не успела, так как в оно увидела идущего к дому охранника. Означало это только одно — за воротами стоит посетитель и дело его достаточно важное, чтобы оторвать ее от дел насущных.

— Входи! — не дожидаясь стука, выкрикнула женщина.

— Госпожа, к вам посетитель, поставщик гладиаторов Оора́н Июма́р. Говорит, что у него к вам выгодное дело. Рядом с ним стоит мальчик тринадцати-четырнадцати лет со специальными браслетами на руках.

Этого поставщика женщина знала, даже однажды купила у него неплохого раба, который стал хорошим гладиатором. Но сегодняшнее его предложение женщину не заинтересовало. Будь мальчишке лет шестнадцать, то он бы возможно прошел проверку, а в таком юном возрасте не получится. А статус турнира такой, что новичков на него не допускают, чтобы не уменьшать зрелищности. Хотела было отказаться, но вспомнила о своем незавидном положении, поэтому изменила свое намерение.

— Пусть зайдет.

Сама она подошла к окну. Увидела, как во двор вошел знакомый мужчина и незнакомый мальчишка, в самом деле, лет тринадцати-четырнадцати с рабскими браслетами. Продавец направился в дом, а тому приказал остаться у ворот. «Странно», — подумала она.

— Или он привел оборотня? — женщина высказала свое предположение вслух. — Он же знает, что я…

Договорить она не успела, так как происходило то, что должно произойти. Бешеная Ю сегодня, впрочем, как и все последнее время, находилась у нее, а не в школе, и увидела мальчишку. Более того, она совершенно точно почувствовала в нем оборотня. Сама она тоже была оборотнем, но никто, включая ее саму, не знал ее второй ипостаси. Повзрослев, она так и не научилась оборачиваться в кого-то. Собственно Эсмеральда и купила ее, потому как из оборотней получались отличные гладиаторы. В ней присутствовала кровь демонов, это маги-демонологи установили совершенно точно, но была и линия оборотней. Установить, кто это не удалось, вполне возможно, что она попала сюда из другого мира Безграничья, а превращаться та так и не научилась. Это и являлось причиной, по которой Ю ненавидела оборотней, на арене она их всегда убивала или старалась убить. А силой она была не обделена. Да и вообще на арене становилась берсерком, но, в отличие от тех, контролировала себя. Поэтому и получила свое второе имя, точнее, прозвище — бешеная.

А сейчас она явно направлялась к мальчишке с понятными намерениями. Но и тот не остался в долгу. Отойдя немного от ворот, он присел, приготовившись к схватке. «Хищник», — подумала женщина. — «Настоящий хищник». Между тем, Ю уже подходила к нему, находясь метрах в трех и… челюсть у Эсмеральды упала вниз от увиденного. Ее бешеная недооборотень втянула носом воздух, мотнула головой и медленно, совсем не агрессивно, сделала ару шагов к мальчишке. Что там должно произойти дальше, женщина досматривать не стала, так как в этот момент в комнату вошел господин Июма́р.

Не желая показывать тому такую картину, чтобы как можно больше снизить стоимость раба, Эсмеральда пригласила того сесть за столик, находящийся в углу. Удивившись, тот принял приглашение.

— Что привело тебя ко мне? — обворожительно улыбнулась женщина.