Страница 31 из 33
– Был бы магом земли, так бы и сделал, – терпеливо объяснил я, – но я работаю с водой.
– Ах, да. Точно. – Пробормотал Эмиль.
Привычным жестом взглянув на небо, обернулся к своему ученику.
– Скоро рассвет, нам пора возвращаться, – позвал его за собой.
– Так почему ты решил, что этого вампира убили более слабые? – спросили меня, стоило отойти от могилы.
– Молодые вампиры не могут за раз усвоить много жизненной энергии, – начал объяснять я, – поэтому едят часто. Края укусов неровные, будто к ним несколько раз прикладывались.
– Это значит… – слегка побледнел Эмиль.
– Его очень долго убивали.
– Но… зачем тогда его подвесили? И как несколько слабых вампиров смогли управиться с ним?
– Хотел бы я знать.
Вернувшись в комнаты, я распечатал новый контейнер с кровью, которую купил во время поездки в город и, накормив ученика, отправился в душ.
«Всё интереснее и интереснее, – думал я, подставляя лицо под воду, – сначала огромное число Пожирателей эмоций, затем мёртвый лес, а теперь ещё и это. Нам словно помахали флагом, подстёгивая работать быстрее».
И кое-что я не рассказал Эмилю. На трупе остался едва уловимый след темной магии.
Глава III
Сквозь сон я почувствовал, как что-то пушистое перекрывает мне доступ к кислороду. Я резко сел, отмечая, как на колени шмякнулось нечто мягкое.
– Фелис! – воскликнул я, жадно хватая ртом воздух. – Ты чего творишь?
Моя кошка, ничуть не раскаиваясь, поднялась и стала тереться о мою руку.
– Не могла выбрать способ подъёма помягче? – спросил я, почёсывая её за ухом.
Кошка замурлыкала, растянувшись на всю постель.
Лёгонько щёлкнув её по уху, я поднялся, направляясь в ванную.
Вызвав свою светло-зелёную рубашку и потёртые штаны из толстого хлопка, я занялся приготовлением завтрака своему ученику, смешивая первую группу с третьей в соотношении три к одному, сверившись, на всякий случай, с записями Берты.
Фелис поджидала меня возле двери и, стоило мне открыть её, махнула пушистым хвостом, отправившись куда-то по своим делам.
А я, заперев дверь снаружи на привычные заклинания, после непродолжительного колебания добавил ещё парочку, посильнее. Всё-таки вчерашнюю находку игнорировать нельзя.
Постучавшись, вошёл к Эмилю и застал его за чтением какой-то книги.
– Добрый вечер, – поприветствовал я, проходя внутрь и протягивая ему завтрак, – чем занят?
– Да так, решил перечитать свои старые записи по ковке, чтобы не забывать, что к чему, – ответил вампир, делая глоток из кружки.
– Тут, кстати, есть небольшая кузница, – поведал я, присаживаясь рядом.
– Правда? – сразу встрепенулся парень.
– Если хочешь, можем туда наведаться, как закончишь, – кивком указал я на почти полную кружку.
Спешно покончив со своей порцией, Эмиль выскочил за порог, взглядом поторапливая меня.
Захлопнув дверь, я наложил пару охранных заклинаний.
– Что ты делаешь? – непонимающе следил за мной вампир.
–Защищаю твою безопасность, – усмехнулся я, – а то мало ли.
Без приключений добравшись до двора, махнул рукой на северо-запад.
– Если не ошибаюсь, то она где-то там, – сопроводил я свой жест пояснениями.
Эмиль заспешил вперёд, но не услышав за собой моих шагов, удивлённо обернулся.
– Ты иди, а мне поохотиться нужно, уже вторую ночь голодаю, да и тебе нужно запасы энергетических шариков пополнить, – пояснил я, – не думаю, что там будет что-то опасное. Пожиратели не любят открытые места и маленькие строения. Но если что, зови меня и сразу уходи оттуда.
– Хорошо, – кивнули мне, похоже, не особо вслушиваясь в то, что я говорил.
– Только не особо буянь там! – предостерёг я, заслужив мах рукой, говоривший, что меня услышали.
Проводив парня взглядом, я позволил своим желаниям увлечь меня.
Пройдя мёртвую зону, мне повезло быстро наткнуться на парочку молодых косуль, чьих жизненных сил хватило и на утоление моего голода, и на пополнение запасов для вампира.
Завязав чешуйчатый мешочек и сунув его в карман штанов, я направился к своему ученику, справедливо рассуждая, что за такое короткое время просто невозможно куда-нибудь вляпаться.
Как оказалось, возможно.
Ещё не видя кузницы, до моего слуха донеслись странные звуки, заставляя поторопиться. Картина, представшая перед глазами, повергла меня в замешательство.
Плечистый светловолосый парень, конюх, размахивая дубиной размером с небольшое дерево, наступал на Эмиля, который без особых усилий уклонялся. Я, стараясь не привлекать к себе внимания, подошёл ближе.
– Тебе конец! – ревел детина, наступая на вампира.
– Слушай, успокойся, – пытался достучаться до него мой растерянный ученик, – может, пойдём, пива выпьем, мирно обсудим всё?
– Ты убил моего брата, а я убью тебя! – бешено вращал глазами конюх, увеличивая амплитуду замаха дубины.
– Мужик! Я не знал твоего брата! Честное слово! – оправдывался парень, продолжая уворачиваться.
Вдруг вампир упёрся спиной в дерево. Детина, радостно гикнув, замахнулся на него. Эмиль в последнюю секунду успел увернуться, и дубина, расшатав дерево, сломалась пополам.
Марк, гневно взревев, выхватил из-за пояса кинжал, на металлической рукояти которого хищно блеснули в лунном свете руны, а вдоль по острию шли несколько ложбинок.
Он даже не успел сообразить, что происходит, как уже валялся лицом в землю с заломанной рукой.
– Быстро отдал кинжал, – прорычал я ему на ухо. Детина медлил, но как только я посильнее надавил на запястье, разжал пальцы.
– Эмиль! – крикнул я своему опешившему ученику. – Возьми нож, только ни в коем случае не касайся лезвия! Слышишь?! Ни в коем случае!
Вампир аккуратно взял кинжал за рукоять.
– А теперь ты мне расскажешь, откуда у тебя эта вещичка, – обратился я к конюху.
– Он, он Вас обманывает, – донёсся до меня приглушённый голос.
– В смысле? – не понял я.
– Он не человек! – поведал конюх. – Он – вампир!
– Да-да, спасибо за шокирующую новость, – вздохнул я.
Марк вывернул голову и с удивлением посмотрел на меня. Постепенно его взгляд наполнился ужасом, а после стал безнадёжным.
– Так Вы тоже, – безразличным голосом произнёс он, – значит, я проиграл…
– Это уж точно, – ответил я, убирая колено с его спины, – а теперь говори, откуда у тебя этот кинжал.
Конюх сел и непонимающе уставился на меня.
– Разве вы не собираетесь пить мою кровь?
– Очень нужно, – фыркнул я.
– Но ведь все вампиры – ненасытные жестокие твари, – растерянно проговорил парень.
– Сам ты жестокая и ненасытная тварь! – взорвался мой ученик, – достали уже! Куда ни глянь – везде винят во всех прегрешениях! Это ты на меня напал, между прочим! И ещё что-то о тварях мелет!
Окончив эту гневную тираду, мой ученик зло посмотрел на него и отвернулся. Детина сидел, как пыльным мешком по голове ударенный. Происходящее яво не укладывалось в картину его мира.
«Если так и дальше пойдёт, я ничего не добьюсь».
– Эй! – я пощёлкал около лица Марка пальцами, присев. – Очнись.
Постепенно его глаза ожили и уставились на меня.
– Откуда у тебя этот кинжал? – раздельно повторил я, указывая на нож, что держал Эмиль.
– Э-э-э… Мне его дали, – туманно произнёс он.
– Кто, где и когда? – стараясь не злиться, спросил я.
– После того, как доставил вас в город и возвращался обратно, подвёз человека, закутанного в плащ. Он сошёл недалеко от замка и отдал мне свёрток, сказав, что в этом замке есть вампир, и что я смогу убить его только этим кинжалом.
– А что он попросил за оружие? – задал вопрос я.
– Ничего, – захлопал глазами конюх.
– И тебя не насторожило, что в благодарность за то, что ты его просто подвёз, он дарит тебе очень дорогое оружие? – прищурился я.
– Он сказал, что сочувствует моим целям.
Мне стоило усилий не возвести глаза к небу.