Страница 30 из 33
Завязался скучный разговор о погоде, моде и прочих, никого не интересующих вещах.
Ничего удивительного, что вскоре наступила пауза.
– Скажите, а как продвигается ваше расследование? – нарушила тишину Мерилис, – уже знаете, кто виноват во всём этом?
Я кожей почувствовал, как на меня уставились восемь пар глаз. Кажется, мы дошли до вопроса, который хотели задать с самого начала.
– Вероятнее всего, виновник уже мертв, – кашлянув, ответил я.
– Сомневаюсь, – встрепенулась блондинка с хвостиком, – вампиры так просто не умирают!
Я чуть не поперхнулся.
– Почему Вы решили, что это вампир? – удивлённо посмотрел я на горничную.
– А кто же ещё? – ответил за неё плечистый парень, – эти твари только и знают, что вредить.
– Да уж, лучше б они все сдохли, – подхватила рыжая, заслужив несколько одобрительных возгласов.
Послышался металлический звон, привлекая всеобщее внимание. Эмиль держал в руке сломанную вилку. Заметив, что он натворил, мой ученик резко встал и, попросив прощения, стремительно вышел из комнаты.
– Прошу меня извинить, – обратился я к удивлённым гостям и последовал за ним, – для моего партнёра тема нелюдей – не самая приятная.
Парень стоял в коридоре у окна, облокотившись на подоконник, и смотрел в ночное небо.
– За что нас так ненавидят? – спросил он, стоило подойти ближе, – что я им такого сделал?!
Вздохнув, я привалился спиной к стене возле ставни.
– Они нас боятся, – тщательно подбирая слова, ответил я, – мы отличаемся от них, люди не знают, чего от нас ждать, а потому – опасаются.
– Но мы же помогаем им!
– Предположим, они даже не подозревают, что мы с тобой такие же «мерзкие вампиры», – усмехнулся я, демонстрируя клык, – к тому же, вспомни предания о жутких волках, бешеных медведях и дьявольских лисах. Все эти легенды были сложены потому, что люди ничего не знали про этих животных, не могли с ними бороться. В нашем же случае незнание подкрепляется жуткими слухами, сплетнями и ложными утверждениями. Помножь всё это на традиции, страх и ты поймёшь, почему нас, мягко говоря, недолюбливают. И к тому же, вспомни себя до обращения!
– Всё равно не справедливо, – тихо отозвался вампир, опустив взгляд.
– Не принимай все эти громкие высказывания на свой счёт, иначе раскроешь всю маскировку. И тогда не исключено, что нас погонят отсюда с факелами и даже, как это ни вульгарно, вилами.
– Я… постараюсь, – сглотнул Эмиль.
Мы вместе вернулись в зал. Разговора о вампирах больше не заходило, и вообще вечер прошёл спокойно. Понемногу мне удалось узнать обо всех немного больше, но никто не выдал себя обрывочной фразой или взглядом. Даже намёка на склизкое вкрапление в ауре. Похоже, среди прислуги нет никого, увлекающегося тёмной магией.
Разошлись где-то в час ночи, весьма довольные проведённым временем. Как ни странно, даже мой ученик повеселел под конец, пару раз рассмеявшись историям дворецкого, оказавшегося богатым на талант рассказчика. К счастью, не смотря на полное игнорирование парнем моих советов, никто из присутствующих не заметил удлинённых клыков моего ученика.
До рассвета ещё оставалось время, и мы с Эмилем решили проверить лес около поместья.
Кроме того, что все деревья в радиусе тридцати-сорока метров вокруг были мертвы, ничего необычного не наблюдалось. Старый лес с шелестящей в ночи листвой. Мои светильники кружили возле Эмиля, освещая ему путь. Мне же луны было более чем достаточно.
Вдруг моё внимание привлёк странный силуэт между стволов. Подойдя ближе, я внимательно рассмотрел находку. Человеческое тело, подвешенное на суку.
– Эмиль! – позвал я своего ученика.– Посмотри, что я нашёл!
– Что случилось? – спросил подбежавший парень, пытавшийся до этого, не сильно отдаляясь от меня, поймать ночную бабочку, что водились здесь в удивительно больших количествах.
Тут он, наконец, увидел тело и резко изменился в лице. Побледнев, он медленно отступил назад и врезался спиной в дерево.
– Что с тобой? – удивился я. – Покойников никогда не видел?
– Это… Это… – хватал он ртом воздух, – тот монстр.
– Какой монстр? – не понял я.
– Т-тот, кто напал на меня тогда, на кладбище, – с ужасом проговорил Эмиль, не отрывая взгляд от трупа.
– Да? – я подошёл ближе. И правда, длинные светлые волосы забраны в растрёпанный конский хвост.
– В любом случае, он мёртв, – заключил я, – помоги мне его снять.
Эмиль не шелохнулся.
– Ну, хочешь, палочкой его потыкай, – предложил я.
Мой ученик дёрнулся и подошёл ко мне.
– Залезай на дерево и перережь верёвку, а я его поймаю, – протянул я кинжал Эмилю.
Вампир, косясь на тело, залез на ветку и перерезал узел. Подхватив падающее тело, я аккуратно уложил его на землю.
– Интересно…
– Что именно? – спросил Эмиль, стоя возле дерева и не решаясь подойти ближе.
– Как думаешь, отчего он умер? – ответил я вопросом на вопрос.
– Так повесили его, – сказал парень, – ясно же!
– И много ты выдел висельников с развязанными руками?
– Я вообще не поклонник казней, – буркнули в ответ, но тут же предложили другую версию, – может, самоубийство? Не смог смириться с тем, что он монстр, и отправился на тот свет?
– Если бы это было так, мы бы с тобой не разговаривали.
– Почему? – не понял парень.
– Потому что вампиры могут создать себе подобного лишь через два-три года после своего перерождения. Не думаю, что его замучила совесть спустя столько времени, – пояснил я, осматривая шею и запястья умершего, – и всё-таки его убили.
– Посмотри, – поманил я рукой своего ученика, и тот не спеша приблизился, – видишь?
Я указал на небольшие отверстия на шее и руках мертвеца.
– Что это? – с отвращением спросил Эмиль.
– Его съели, – просто ответил я, – причём вампиры слабее его.
– Слабее? – не понял мой ученик. – Но как же они тогда смогли это сделать?
– Мне это тоже интересно, – задумчиво проговорил я и поднялся.
– Что будем делать с телом? – спросил Эмиль. – Не оставлять же его так, вдруг кто-нибудь наткнётся…
– А почему бы и нет? Под солнечным светом он полностью разложится за день-два, – пожал плечами я.
– Всё равно неправильно, – насупился Эмиль, – надо его похоронить.
– Ну, как знаешь, – вздохнул я.
– Тогда я за лопатами, – махнул рукой вампир и направился к замку.
– С-стой! – крикнул я, осознав, что это не было шуткой.– Зачем нам лопаты?
– Могилу вырыть.
–Маг я или нет, в конце-концов? – пришлось напоминать парню, – да к тому же ты скорей заблудишься, чем найдёшь их.
Эмиль, немного помешкав, вернулся, выжидающе глядя на меня.
Закатав рукава рубашки я глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь сосредоточиться. Невдалеке почувствовал маленький подземный ручеёк и позвал его к себе. Через несколько секунд ко мне струйкой потекла вода, собираясь небольшим шариком между ладоней. Я подождал, пока он не станет около метра в диаметре.
– Круто, – присвистнул Эмиль.
– Сейчас начнётся самое интересное, – пообещал я и направил сферу воды на свободное место.
«Мне нужна яма два метра глубиной, такой же длины и метр шириной».
Водный шар распался на много маленьких капелек и принял форму нужного мне параллелепипеда, который вдруг с шорохом обрушился на землю и быстро впитался. Подождав немного, чтобы почва как следует пропиталась, я поднял её вместе с водой и сгрузил рядом с идеально правильной ямой. Затем, вытянув воду из груды земли, придал ей форму носилок, что подтекли под бездыханное тело и, протащив его вперёд, скинули в свежую могилу. Осталось только, вновь пропитав ту гору земли, уложить её сверху аккуратным холмиком.
– Теперь ты спокоен? – повернулся я к своему ученику.
– Это было действительно нечто! – восхищенно выдохнул он. – А зачем тебе была нужно вода? Разве ты не мог просто вытащить землю?