Избранная Пророчеством

Глава 2

Рада села на постели, судорожно хватая ртом воздух. Сердце колотилось, как у испуганного зайца. Никакого луга и в помине не было, девушка всё ещё находилась в комнатке, куда её определили накануне. На соседней лежанке безмятежно спала Добрина, первый рассветный луч солнца едва начал пробиваться в маленькое оконце.

В дверь постучали. Рада вцепилась в плед, чувствуя, как сердце заколотилось с новой силой. Рина открыла глаза и удивлённо взглянула на соседку по комнате.

– Просыпайтесь! – раздался детский голос за дверью. – Хозяин приказал привести новенькую на рассвете! Солнце уже поднимается.

– Входи, Дамир! – воскликнула Рина, выскальзывая из постели.

Дверь отворилась, и в комнату вошёл мальчишка лет десяти с всклокоченными светлыми волосёнками и задорным блеском в глазах. Он деловито занёс девушкам кувшин, почти до краёв заполненный водой, и водрузил на столик.

– Вот, – улыбнулся Раде Дамир. – Умывайся, одевайся. И поторапливайся! Я жду за дверью.

Вскоре девушка уже едва поспевала за мальчишкой, который, видимо, торопился выполнить поручение в срок. Всё по тем же лестницам и коридорам, мимо слуг, выполняющих свои утренние обязанности, он привёл её в знакомый уже зал с алтарём. Одновременно с ними к дверям зала подошёл дракон в сопровождении, судя по всему, ещё двух крылатых чудищ. Одеты они были в такие же чешуйчатые доспехи с плащами. Только у белокурой женщины доспех больше напоминал короткое, до колен, платье, из-под которого виднелись то ли плотные чулки, то ли обтягивающие штаны из мягкой кожи и высокие сапоги. А пожилой мужчина вместо драконьего плаща набросил на плечи толстый шерстяной, очень похожий на те, что носили знатные старцы в её родном городе.

– Зачем мы здесь, Конрад? – обратилась драконица к хозяину замка, отчаянно зевая. – В такую-то рань?

– Надо, Вестра, – твёрдо ответил тот. – Ты должна это увидеть. Вы оба должны.

Пожилой дракон только кивнул в ответ, не сводя с Радомиры глаз, полных искрящегося любопытства.

Дамир, оставив девушку у входа в зал, без лишних слов поспешил скрыться в коридорах.

– Входи, – коротко бросил Конрад безо всяких приветствий, едва удостоив девушку взглядом. – К алтарю.

Рада невольно поёжилась: в компании аж трёх драконов было до ужаса неуютно. Но послушалась без промедлений. Как и накануне вечером, Конрад встал напротив неё и положил ладонь на алтарь. Рада, на этот раз без каких-либо указаний, последовала его примеру. Внешне всё было точно так же, как и вчера. Всё то же ярко-белое сияние, что переливалось по резным узорам и завершило свой путь на запястьях девушки и дракона. Но теперь Рада с трудом заставляла себя отвести взгляд от лица Конрада. Она невольно вспоминала своё ночное видение, чувствуя, как с новой силой внутри неё разгорается пламя. Охваченная жаром, она едва могла дышать.

– Ну и ну! – раздалось вдруг со стороны двери.

Конрад вздрогнул, отнимая руку от алтаря, и недовольно сощурился на вошедшего. Рада обернулась. Ещё один дракон! Столь же высокий, с копной огненно-рыжих волос и лукавым блеском янтарных нечеловеческих глаз.

– Что ты здесь делаешь? – проворчал Конрад, отступив от алтаря в сторону драконицы.

– Слышал про твоё маленькое путешествие, – широко улыбнулся незваный гость. – А тут случайно увидел, как твоё приобретение ведут сюда, и захотелось взглянуть на неё поближе.

Рыжий дракон приблизился, окидывая Раду оценивающим взглядом буквально с ног до головы. Девушка неуверенно попятилась.

– Кродан, тебя сюда не звали, – недовольным тоном прорычал Конрад.

– Уже неважно, – встряла Вестра. – Он всё видел. Как это возможно?!

Драконица выглядела растерянной и очень расстроенной.

– Очень интересно, – пробормотал пожилой дракон, пряча улыбку в короткой бородке.

– Что скажешь, Цертас? – обратился к нему Конрад.

– Боюсь, пока ничего, – отозвался тот. – Мне надо подумать. Покопаться в архивах.

– Действуй, – приказал Конрад. – И, заклинаю вас, пока никому ни слова.

Он снова повернулся к рыжему.

– Нем как могила, – насмешливо развёл руками Кродан.

Похоже, его эта странная ситуация только забавляла.

– Тебя это тоже касается. – Впервые за всё утро Конрад взглянул на Радомиру. – Поняла? Отправляйся обратно к слугам, пусть тебе дадут какую-нибудь работу.

Рада кивнула, но замешкалась, неуверенно обводя взглядом присутствующих.

– Почему ты всё ещё здесь? – нетерпеливо прикрикнул Конрад.

– Я… – испуганно отозвалась Рада. – Со мной ведь что-то не так? Я, кажется, знаю, почему.

– Тебя ещё не научили манерам, человечишка? – вспылила Вестра.

– Простите, хозяин, хозяйка, – смешалась Рада.

– Погодите-ка, – вмешался Цертас. – Успокойся, Вестра. Что ты такое говоришь, девочка?

Его ласковый тон вселил в Раду немного уверенности, и та сбивчиво рассказала, как подменила платок, спасая подругу от выпавшего ей жребия.

– Меня не должно быть здесь, ведь Владыки гор на самом деле выбрали другую. Наверное, поэтому ваша магия ведёт себя странно, – заключила Рада, опуская взгляд.

Ох, что же теперь будет, когда драконы узнали правду? Девушка сжалась в ожидании вердикта. На несколько мгновений повисла напряжённая тишина.

– То есть, ты, девочка, – первым стряхнул с себя оцепенение Цертас, – пусть и в силу обстоятельств, но всё же – добровольно предложила себя дракону?

– Получается, да, – пролепетала Рада, чувствуя, как загораются щёки под взглядом четырёх ошеломлённых пар глаз.

– Подумать только! – воскликнул пожилой дракон и поспешил к выходу, бурча себе под нос что-то о свитках и пророчествах.

Вторым опомнился рыжий.

– Ты будешь мне по самый хвост обязан, если хочешь, чтобы я сохранил такую тайну! – весело ухмыльнулся он, хлопнув мрачного Конрада по плечу.

Вестра открыла было рот, но тут же захлопнула его, вперив в Раду полный ненависти взгляд. Девушка испуганно попятилась.

– Иди, – раздражённо бросил Конрад.

Рада, не мешкая больше, поспешила выполнить приказ.

Она отыскала Рину в одном из просторных залов замка, где служанка протирала содержимое каминной полки, и передала ей указание хозяина.

– Какую-нибудь работу? – удивлённо протянула та. – Тебя так никуда и не определили?

Рада лишь пожала плечами.

– Что ж, иди в кухни позавтракай, а потом ступай к Владу, нашему управляющему, – сказала Рина, ополаскивая тряпку в ведёрке. – Боюсь, отправит он тебя в библиотеку. Обычно эту работу поручают новеньким горничным или провинившимся.

Предчувствие Добрину не обмануло. Раде и в самом деле поручили уборку в библиотеке. Причём размеры оной были довольно впечатляющие. Тяжело вздохнув, девушка перехватила ведёрко с водой в другую руку, прошла мимо многочисленных стеллажей, до отказа набитых разнообразными книгами, к самой дальней части зала и принялась за работу.

Она уже заканчивала с первым стеллажом, мысленно прикидывая, сколько дней, а то и недель, уйдёт на то, чтобы вычистить всю пыль из библиотеки, как до неё донёсся звук шагов и приглушённые голоса. Девушка замерла от неожиданности и прислушалась.

– Как?! Как такое могло произойти? – яростно возмущался женский голос. – Она всего лишь человек!

Рада затаила дыхание, понимая, что речь, скорей всего, идёт о ней.

– Думаешь, я в восторге от того, как всё обернулось?! – уже совсем близко прозвучал в ответ мужской голос, принадлежащий Конраду.

И, судя по звуку, дракон выплеснул свой гнев, ударив по одному из стеллажей. Несколько книг упало на пол.

– Избавься от неё. Это я должна стать твоей супругой, – уже более тихим и нежным голосом продолжила Вестра. – Ты же знаешь, любимый, я на всё готова ради этого. Что угодно сделаю, только скажи.

Рада осторожно выглянула из-за полок ровно в тот миг, когда Вестра прижалась к губам Конрада, покусывая и целуя. Девушка поджала губы, невольно представляя себя на месте драконицы. Её снова охватил жар. Что-то внутри неё раздражённо металось, побуждало пресечь это зрелище, оттолкнуть Вестру.