Лиловый рассвет

Это был самый дальний уголок завода, расположившийся на возвышении по сравнению с остальными цехами. Отсюда завод был виден весь, напоминающий огромное механизированное чудовище, по­жравшее людские души, чувства и желания. Им стоило два часа, чтоб добраться сюда.

– Мы уже дошли? – стараясь перекричать дождь, произнёс Ян.

– Пошли за мной, сейчас сам увидишь.

Мишель юркнул между двух зданий и показал рукой, чтобы Ян следовал за ним. Они плутали долго меж зданий, пока, наконец, Мишель не нашёл нужную дверь.

Это была даже не дверь, а ворота – большие металлические плиты, которые с помощью колёс должны были выдвигаться по направляющим. Мишель подошёл к ним, набрал какой-то шифр на кодо­вом замке, и крикнул Яну:

– Ян, помоги!

Вместе, поднатужившись, они немного оттянули одну створку и вошли внутрь. Мишель исчез куда-то в темноту, через минуту во всём помещении загорелся свет. Это было большое складское помещение, размером, примерно сто на шестьдесят метров и около пяти метров высоту, полностью заставленное стеллажами.

Мишель прошёл между стеллажей и развёл руками:

– Это склад экспериментальных образцов с вооружением. На Галерон не глупых людей высылали, скажу я тебе. Конечно, они работали втайне от официальной администрации планеты, на пользу сопро­тивления. То, что мы видим – результат их работы. Это будет немного получше, чем у службы безопасности, жаль, что этого так мало, сразу не хватит на всех. Но мы работаем в этом направлении. Переоборудовав пять-шесть поточных линий, завод сможет выпускать до двух миллионов об­разцов в год.

– Мало.

– Да, Ян, мало. Но наш завод не один. На каждой закрытой планете их десятки, а значит, за каких-нибудь полгода можно вооружить всё сопротивление. Во всяком случае, мы успеем вооружить те подразделения, которые начнут восстание.

Он взял один автомат с полки, покрутил его в руках, держа за рукоять – словно любовался. Потом добавил:

– Когда эти образцы пошли в производство, я думал: «Эх, жаль, нашим на Земле не достанется…» А теперь, видишь оно как… Сами доберёмся до всего, и возьмём всё, что нужно.

– Успеем?

– Ты сомневаешься? На тебя это не похоже. Лучше топай за мной.

И Мишель вновь нырнул меж стеллажей.

В самой глубине склада, на небольшом стеллаже высотой всего полтора метра лежали приборы, похожи на мечи. Рукоятка в виде цилиндра помещались в ладонь. То, что могло быть клинком, было прозрачным и имело длину не менее метра. Острие меча было несимметрично закруглено по параболе, будто у сабли. Мишель взял один из них. Прямо под его большим пальцем находилась маленькая красная кнопка.

– Знаешь, что это? – спросил он.

– Нет.

Мишель медлил и не пытался запустить этот таинственный механизм.

– Помнишь, когда нас послали на ту диверсию в «Идальгере», на спинах охранников были мечи? Тогда ещё никто не придал этому значения, а я заметил…

– Я тоже заметил.

Мишель с удивлением посмотрел на Яна. Но что удивляться, ведь оба они были «на одной волне».

– Это были экспериментальные образцы термомечей, – пояснил Мишель.

– Термомечей? Что это?

– Ну, смотри…

Россини положил прозрачный меч на место, и опять исчез за стеллажами. Вернувшись, он держал в руках тот самый меч, образец которого так запомнился Яну при атаке на «Идальгер». Он был вложен в ножны, а к ножнам прилагалась специальная портупея для помещения меча за спину – она больше походила подвеску парашюта или туристического рюкзака с распределённой нагрузкой, где вместо самого груза наискосок висел меч. Мишель протянул меч Яну.

Ян вынул меч из ножен, посмотрел на него. Обычный меч, но только тупой – он убедился в этом, потрогав кромку меча. Даже проведя пальцем по лезвию, он не поранился. Он отметил про себя интересную конструкцию: клинок, как у одноручного меча – может быть, даже короче, но длинная рукоятка, как у двуручного. У рукояти бала длинная гарда, от чего меч напоминал крест.

– А ты и не порежешься, – Мишель увидел попытки Яна пустить себе кровь, – Это оружие предназначено для нанесения повреждения только в терморежиме, в основном против живой силы, использующей термоброню.

– Что за терморежим?

– Ну, нажми на кнопку.

Ян нажал. Меньше секунды понадобилось мечу, чтоб изменить свой цвет и температуру – она раскалился и стал красным. От меча веяло теплом.

– А вот теперь, – сказал Мишель отходя к стене, – иди сюда. Меч не выключай.

У стены оказался манекен, весь облачённый в термоброню, полностью повторяя экипировку азурского «эсбэшника» – усиленный костюм, вероятно боевой, закрывавший не только тело и конечности, но и шею, а также кисти рук специальными перчатками.

– Руби! – Россини кивнул головой и Ян с плеча, через всё туловище манекена, ударил наотмашь. Манекен был рассечен на две части.

– Что за дьявольская хреновина? – Ян посмотрел на меч подозрительным взглядом.

Он опять нажал на кнопку. Меч тут же восстановил черный матовый цвет – словно он был простой чугунной отливкой. Ян снова попробовал ударить манекен по защищённой части, но меч отскочил от него как от металлической стены.

– Специальный сплав и закон Джоуля-Ленца, – констатировал Мишель, – В рукоятке спрятан источник питания и преобразователь частоты, а внутри полотна меча – два электрода, которые раскаляют лезвие. Сплав при нагревании самозатачивается, а высокая температура позволяет разрубить даже термоброню. Хорошая штука, один недостаток – слишком увесистая. Данный сплав приобретает свои характеристики только при определённом количестве металла, поэтому и оружие возможно только в виде меча.

– Хорошая вещь, но зачем она Азуру?

– Наверняка они знали, что рано или поздно секрет термоброни будет раскрыт Лиловыми, и мы произведём и себе немного такой ткани. А раз так, то и «эсбэ» понадобится чем-то поражать её. Оружие для рукопашной, одним словом.

– Да-а-а-а… – задумчиво протянул Ян, – Век межзвёздного плавания, а битвы рискуют превратиться в средневековые рубища…

Но Мишель проигнорировал его слова. Он вернулся к маленькому стеллажу с прозрачными мечами и снова взял один из в руки. Мишель нажал на кнопку. Прозрачный клинок засветился голубым, будто стекло подсветили светодиодами. Ян невольно отшатнулся. Чувствовалось, что данная вещь источает тепло и светится.

– Термический меч два ноль. Великолепная штука, – Россини поводил им в воздухе. Чувствовалось, что след от меча остаётся раскалён, – Ну, как?

– Не знаю, я о таком никогда не слышал. Даже в запрещённом кино не видел. Выглядит впечатляюще…

– Эта штука покомпактнее, чем термомеч. И поудобнее. Вот чё есть…

Мишель снова нажал на кнопку, уже не такую заметную, вероятно скрытую под внешней оболочкой рукоятки – клинок сложился как подзорная труба и убрался в рукоятку. Взгляд Мишеля преобразился. Он как будто восхищался и одновременно с этим был возбуждён – его глаза раскрылись, готовы были выпрыгнуть из орбит. Мишель нажал другу кнопку, тоже скрытую под внешней оболочкой – клинок снова выдвинулся из рукояти и снова раскалился до синего свечения.

– А, каково́! – воскликнул он. – И у Азура нет такого. Единственный минус: батарею жрёт и производство дорогое. Если обычными термомечами мы сможем снабдить всех восставших, то такими – только командиров подразделений. И то не всех. Диверсантов, наверное… Но ты возьми себе один, пусть будет запасной, – Мишель выключил меч и кинул Яну цилиндрик рукояти, – Спрячь куда-нибудь в сапог. Придёт время – пускай он невзначай окажется у тебя в ладони.

Ян понял намёк Мишеля на свои экстрасенсорные способности, но ничего не сказал.

– Так что же, – спросил он, – вот эти два громоздких новшества – это всё, чем мы можем снабдить восставших? Нам нужно нечто, что смогло бы в массовом порядке пробивать термоброню. Какие-нибудь особые пули, специальный сплав…

Мишель усмехнулся:

– Что ж, у нас и такое имеется. Иди сюда…

Им пришлось выйти из здания и войти в соседнее. Там был такой же просторный зал. Всё помещение было заставлено контейнерами размером в один кубический метр. Они были поставлены в столбик по три контейнера один на другой.