Страница 70 из 72
— Налей мне вина, — тихо попросила девушка, когда они, после, лежали рядом.
На ресницах уже не было слёз, но они всё ещё слипались стрелочками.
— Хочешь отпраздновать свою победу? — хмыкнул тот.
— Победу?
— А разве нет? — он обернулся и весело блеснул глазами. — Джай, это парадокс, но только женщина побеждает, сдаваясь. Любимая женщина.
— Но ты всё равно женишься, — ехидно заметила Джайри.
Ульвар отметил эту язвительность. «Уже неплохо. Давай, малышка, возвращайся в строй».
— Причём тут моя женитьба? Брак — это брак. Одна корона женится над другой. По совместительству и то, что под ними находится. Процесс по добыванию наследников схож с занятием любовью, но…
— Уль, — тихо позвала она. — Твоя рука… Сейчас она висит, но…
Король, уже поднявшийся, обернулся и с усмешкой посмотрел на любовницу.
— Заметила? Ты ж моя глазастая.
— Когда?
— Года четыре назад я заметил, что могу чуть-чуть шевелить пальцами. Все эти годы я разрабатывал руку, и, кажется, изобрёл собственный способ оживления мёртвых конечностей, но… Это скучно. Тяжело, больно и безумно скучно.
Джайри приподнялась.
— Но если ты можешь ей действовать, зачем…
— Не то, чтобы… Я могу ей двигать, но не могу даже сжать кулак. Лучше, конечно, чем то, что было.
Он встал, налил в бокал вина, протянул ей и выпил остаток из горлышка.
— Но почему ты продолжаешь делать вид, что она вовсе не работает?
— Ну… Ты же знаешь, что добрый Яр придумал хитрый план? Ему — Лэйда, мне — корона. В том числе и из-за моего увечья. Без правой руки сложно было бы править Медвежьим щитом. Мне нравится Лэйда. Огонь у тебя сестрица. Честно. Но…
— Понятно. А сейчас?
Ульвар рассмеялся.
— Не придумал пока, как повыгоднее использовать чудо моего исцеления. Я привык управляться левой рукой. Вот просто так взять и… Нет, тут нужно что-то вроде: «О, богиня! Дай знак…». Чудеса, знаешь ли, на дороге не валяются. Грех ими раскидываться.
— Циник, — заметила Джайри и одним махом выпила бокал.
— Циник, сволочь и умнейший человек в этом королевстве, — заухмылялся король. — Впрочем, одно без другого не бывает.
«Я по-прежнему тебя люблю…» — зазвучал в её памяти негромкий мягкий голос. Джайри вздрогнула. Снова упала на подушку и, прищурившись, посмотрела на любовника.
— Уль… Скажи честно: Шэн — жив?
Король приподнял бровь.
— Ты… не отдавал приказа его убить?
Напряжённый голос. Глаза — два серых клинка. Где та перепуганная насмерть девушка, отчаянно прижимающаяся к мужчине, как к последней надежде?
— А должен был? — мягко поинтересовался Ульвар. — Была причина мне его убивать?
Взгляды их скрестились. «Мне плевать, первый или третий». Почему — третий?
— Ну, мало ли, — выдохнула Джайри, усмехнувшись. — Всё-таки Шэн — убийца. Может, он для тебя опасен?
Ульвар приподнял обе брови.
— Для меня? Ну что ты, радость моя. Дикий кочевник с извращёнными понятиями о чести. Любопытный экземпляр, безусловно. Буду тебе благодарен, если ты заманишь его к себе на службу. Он ценен, конечно, не стану отрицать.
Джайри опустила ресницы, внимательно разглядывая его лицо. «Не догадался?». Но продолжать расспросы нельзя. Было бы слишком подозрительно.
За окном занималась заря. Ульвар подошёл и сел на подоконник.
— Возвращайся, Джай. Мне так нужен твой проницательный ум. Я так устал от продажных шкур или от людей чести. Тупых, примитивных, уверенных в мудрости собственной тупости.
— И что меня ждёт дальше? — тихо спросила она.
Король пожал плечами.
— Всё будет по-прежнему. Ты и я. И весь мир против нас.
Эпилог
Волны казались выкованными из металла — грязно-серые, блестящие. У штурвала стоял Эйк, а потому Лэйда могла не тревожиться — старик своё дело знал. «Чайка» скользила между прибрежных скал, скрываясь в тумане от глаз бдительных сторожевых кораблей. Лэйда нервничала, и, стараясь это скрыть, рычала на команду. Ее беспокоила низкая посадка корабля. Слишком много они взяли контрабанды. Слишком. Может выбросить часть ковров? Вино, понятное дело, выбрасывать за борт не станешь…
Беременность ещё не была заметна, но Лэйда самой себе всё равно казалась пузатым неуклюжим карбасом. Вчера она внезапно разрыдалась. Ничего не случилось, и, по счастью, Морская герцогиня была одна. Просто задела угол стола бедром, и разревелась не столько от боли, сколько от ощущения несправедливости этой жизни. Сидела потом рядом со столом и рыдала взахлёб.
Сегодня — злилась. На себя. На Ойрса, уговорившего взять ещё несколько бочек персикового вина. На Ярдарда, который мог бы что-то придумать, написать и извиниться. И плевать, что Лэйда вышла в море внезапно. И плевать, что письмо было, и хранительница чаек, не читая, со злобой вышвырнула его в море. Всё равно должен был!
Отгадать, куда она направилась. Догнать, обнять и…
Лэйда знала, что не права, и от этого злилась ещё сильнее. Может быть, если бы она была права, а Яр виноват, то Лэйда бы извинилась первой. Когда ты прав, извиняться всегда легче. Лэйда была убеждена в этом. Тебя, по крайней мере, не обременяет совесть и чувство вины не давит…
Персиковые корабли показались внезапно. Шли, нахальные, под всеми флагами и парусами. Гады! Наглые, чванливые. Понимали, что преимущество на их стороне. Перекрывали выход из узкого залива. Лэйда насчитала их пять, и под ложечкой противно засосало.
«Ну, поздравляю, Яр, — хмыкнула она. — Теперь ты станешь вдовцом».
— Паруса по ветру, — заорала Лэйда. — Вёсла на воду.
Прорваться. Проскочить на полной скорости. Маловероятно, но…
Чайки засуетились.
— К бою готовсь, — рявкнула Лэйда. — Но в бой не вступать. Груз за борт.
Стон разочарования пронёсся над кораблём. «Плевать», — мрачно подумала хранительница. Яр найдёт новую жену. Это неважно. А вот ребёнок…
«Он должен выжить», — мрачно решила Лэйда.
— Груз за борт! — зарычала она. — Живо, твари!
— Но капитан!
Ойрс, беловолосый и, из-за очень светлой радужки глаз, почти белоглазый скривился. Хорош помощничек!
Лэйда спрыгнула с юта, бросила нож, и Ойрс упал, заорав и схватившись за пронзённое предплечье левой руки.
— Это ускорит? Кто ещё хочет?
Она выхватила саблю. Чайки добавки не пожелали, бросились к бочкам, громоздившимся на палубе, и принялись скатывать в море.
— Быстрее, тупоголовые кретины! — завопила Лэйда.
Медленно. Слишком медленно. Если бы не груз, «Чайка» бы точно ушла.
Не успеют…
— Рью, подавай сигнал «к бою». Идущим позади остальным кораблям.
Карие, словно червивые глаза Рью непонимающе мигнули, но парень вдруг ухмыльнулся. Гляди-ка. Салага совсем, а понимает…
— К бою готовсь! Десять человек — бочки. На вёсла сесть полностью. Остальные — к бою.
Атаки не будет, конечно. Им нельзя останавливаться. Нужно пытаться проскочить. Но пусть противник думает, что она будет… И пусть считает, что позади есть ещё корабли…
Зарычали рога. Загремели барабаны. Сигнал эскадре к бою. Лэйда криво ухмыльнулась. Сейчас коварный туман превращался из врага в союзника.
На персиковых галерах принялись убирать вёсла. Готовятся к бою?
— Эйк! — Лэйда перемахнула через перилла и взбежала по лесенке на ют. — Левый галс. Твоя задача провести корабль как можно ближе к крайнему. Борт о борт. Справишься?
Штурман молча крутанул турвал. Плюнул под ноги.
— Рью! Сигнал взять врага в кольцо.
Пусть понервничают. Пусть пооглядываются…
— Ойрс, пусть убирают паруса.
Помощник понял. Не надо было объяснять, что убирать паруса нельзя. Нужно лишь имитировать сие действо.
Корабли стремительно сближались. Враги поверили. Ложились в галс, готовясь к абордажу. Но вот только их было — пятеро… Два — впереди, а за ними виднелись ещё три. Первых возможно обмануть. А тех, кто позади — нет…
— Проскочим, — солгала себе Лэйда уверенным голосом.