Страница 68 из 69
Вот только что делать, если тебе девятнадцать, а сердце вдребезги разбито?
Джайри презирала эмоции, влюблённость и вообще любую потерю контроля над собой. Поэтому сегодня она весь день провела в делах: смотрела новые водяные мельницы, затоны. Проконтролировал расширение дороги в Шуг. Теперь, когда порталы упразднены, дорог понадобится больше. И они должны стать шире. А во второй половине дня спорила с именитыми горожанами в ратуше города ткачей. И вот, наконец, она одна. Но ещё полчаса, и серая в яблоко лошадь въедет в городские ворота. А там — слуги, придворные и… мама.
Джайри остановила лошадь и спрыгнула. Прислонилась к тёплому боку, всхлипнула.
— У тебя пятнадцать минут, — прошептала самой себе. — Ровно пятнадцать.
И разрыдалась. Горько и безнадёжно. На четверть часа дочь герцогини разрешила себе побыть обычной девушкой. Но только слёзы закапали с щёк, как её — увы –прервали.
Цокот копыт возвестил, что придётся обойтись без личного времени. Девушка тотчас вытащила платок, протёрла лицо, вытащила из седельной сумки пудреницу и зеркальце и припудрила нежную кожу, начинающую краснеть.
На извилине дорожки показался всадник.
Джайри убрала предметы женской маскировки обратно, вставила ногу в стремя и поехала ему навстречу. Что-то в посадке мужчины смутило дочь герцогини. Джайри наклонилась набок, вглядываясь.
— Папа? — спросила она, ещё немного хрипло от слёз.
— Привет! — всадник остановил коня. — Я знал, что тебя встречу.
Джайри рассмеялась:
— Я так и думала, что ты не погиб.
— Что меня выдало?
— Мама, конечно.
Девушка спрыгнула с лошади, подбежала к мужчине, тот спешился и подхватил её на руки.
— Моя девочка! — шепнул ласково. — Такая уже большая!
— Здесь есть трактир, — Джайри аккуратно освободилась, — пойдём, перекусим с дороги? Ну и, если ты пьёшь спиртное…
— Не пью. Всё ещё не пью.
— Маму ты уже видел?
— Да, конечно.
— Тогда поехали. Хочу с тобой поговорить наедине.
Ларан вгляделся в лицо дочери:
— По тебе не скажешь, что ты взволнована, — заметил он.
Джайри пожала плечами:
— Я взволнована. Очень. Но я умею держать эмоции в узде.
— Это плохо. Поедешь впереди меня?
— Зачем? У меня есть своя лошадь.
Девушка вернулась и снова запрыгнула в седло. Оглянулась. Ларан уже был верхом.
Они свернули на боковую тропинку и действительно, не прошло и десяти минут, как перед всадниками предстал небольшой домик из нетёсанных камней, покрытых черепичной крышей.
— Очень уютное место, — заметил Ларан. — Тихое.
Он соскочил с лошади и подал дочери руку. Джайри кивнула.
— Хозяин оглох. Бывший пират, знаешь ли. Не помню, то ли мачта на него свалилась, то ли саблей по голове досталось. А хозяйка… Хозяйка умеет хранить молчание.
— Немая?
— Лучше, — рассмеялась девушка. — Одним словом, очень хорошее место для того, чтобы ты мне всё рассказал. А я, признаюсь, весьма любопытна.
Они прошли внутрь, привязав коней к коновязи.
Внутри всё было побелено. Ларан удивлённо оглядел маленькое помещение. Четыре стола — шестнадцать стульев. На столах — в горшочках букеты из сухоцветов, украшенные можжевельником. За прилавком стоял стройный мужчина, в чьей седине до сих пор нет-нет да вспыхивали медные волоски. Он поднял кустистые брови, открывая пронзительные глаза, и молча посмотрел на них. Джайри показала ему на себя, на Ларана и кивнула. А потом села за стол у окна.
Мужчина вышел из-за прилавка, принёс им восковую дощечку.
— Есть хочешь? — уточнила Джайри.
— Меня покормили.
— Ну тогда я угощу тебя чаем с пирожками. С сигом. Не против?
Ларан с любопытством смотрел на неё.
— На твой выбор.
Джайри написала заказ.
— Можешь рассказывать, — заметила она.
— Ты плакала? Почему?
— Что меня выдало?
— Ресницы.
Девушка рассмеялась:
— Всегда о них забываю. Папа, я влюбилась. Безнадёжно. Не спрашивай только в кого. Пожалуйста. Достаточно того, что ты теперь знаешь больше, чем остальные. Всё это неважно, знаешь ли. Так куда ты исчез? Только не говори, что попал в кораблекрушение и потерял память.
— Не скажу, — улыбнулся Ларан. — Неужели моя девочка не может добыть себе мужика, который ей нравится?
— Твоя девочка не хочет, пап, добывать себе этого мужика. Вернее, сначала не хотела, а теперь уже и не может… Всё сложно. Видишь ли, мы слишком идеально понимаем друг друга, мы не судим друг друга за совершенно ужасные вещи… У нас одни взгляды и мысли… И, согласись, это повод если не расстаться, то уж точно не вступать в брак. Впрочем, тут либо говорить всё, либо ничего. Так ты не ответил на мой вопрос.
Трактирщик принёс две дымящихся кружки и поставил перед ними. А спустя пару минут на стол легло и блюдо с пирожками.
— Давай я сама скажу тебе о том, о чём я догадалась? — предложила Джайри.
Ларан погрел руки о глиняные бока кружки и кивнул.
— Это связано с Айяной, не правда ли? Всегда была уверена, что тётушка нам непременно начнёт мстить, когда окрепнет.
Отец хмыкнул и кивнул.
— Ну, и, если уж никто не помешал кровавой королеве окрепнуть и стать могущественной, значит, ни ты, ни герцог Эйдэрд не могли с ней справиться.
— Верно.
— Это что-то, связанное с кровавой магией?
— Да.
Джайри укусила пирожок, откинулась и посмотрела в лицо отца.
— Ты постарел, — заметила она. — У тебя морщины в уголках глаз. И вид усталый очень. Если Лэйда встретила тебя в Медовом царстве…
— Она уже рассказала? То есть, всё-таки, ты знала…
Ларан прищурил левый глаз.
— Конечно. Она, кстати, не может тебе простить, что ты бросил малышку Лари за порталом. Но, думаю, простит. Не сразу. Что будешь делать? Отберёшь у Лэйды щит?
— Нет, конечно. Я получил приглашение занять должность первого министра при молодом дворе. Принц Ульвар формирует свой костяк.
Джайри задумалась.
— Любопытно, — прошептала она. — Министра? А министра чего? То есть, у Ульвара будет свой собственный совет?
— Он не придумал ещё название. Лэйда рассказывала про огнедых?
Девушка кивнула.
— Ну вот, у нас будет нечто вроде творческо-научно-ремесленного собрания тех, кто начнёт придумывать разные способы применения чудо-порошка. Знаешь, это куда интереснее, чем руководить щитом…
— А море?
— Ну-у… Я от него не отказывался.
— Как ты прожил семь лет без моря?
— Почему без? После того, как я изобразил кораблекрушение и попал в земли кровавых всадников, я достиг Северного моря. Сначала я был наёмником одного из мелких князей, но — спасибо твоей маме за подсказки — очень быстро сделался его доверенным лицом. Мы организовали нечто вроде обороны. Кровавые всадники очень притесняют кровных, забирают их женщин и сыновей…
— Подожди… кровавые, кровные…
— Кровавые это те, кто приносили кровавую жертву и получили кровавую магию. Кровные — та ещё радость, честно тебе скажу, но получше. И без магии. Ты же знаешь: терпеть её не могу.
Джайри хмыкнула:
— Если бы я не знала, что это невозможно, решила бы, что ты — причина внезапного… э-э-э… конца магии.
— В общем, я организовал контрабанду в Медовое царство, подружился с тамошними Ветрами… Ну, ты знаешь: дружить с ветрами я умею… Было понятно, что рано или поздно море замёрзнет, и всадники вновь совершат набег.
— Кстати, а почему — Медовое? Никогда не могла понять, почему мы их так называем, если сами себя они зовут краем ветра.
— О, это скучно, — Ларан поморщился. — Так же тупо, как Персиковый султанат и так далее. Они — основные поставщики мёда в Элэйсдэйр.
— Разве? Там же холодно, а пчёлы…
— Они не разводят пчёл, как мы, а собирают мёд у диких. Есть такое понятие, как бортничество. У них не так много пахотных земель, как у нас, и много-много диких пчёл. Я, конечно, не о самом севере, а о юге, центре, и востоке. Мы могли бы их называть «Корабельным царством», потому что сосны. Ну или сосновым. Или меховым, но люди, видимо, сластёны. Так вот, мы составили коалицию…