Невеста трех ветров

— Я тоже, — ответил Джерго. И добавил медленно и тяжело на языке Элэйсдэйра: — Я тоже тебя люблю. И нам пора домой.

Глава 30

Любовь и трон

Лария шла мимо заснеженных еловых лап, догадываясь, куда она идёт, но не решаясь в это поверить. На ней было лишь голубое атласное платье, но холодно, конечно, не было. Лес освещала луна, её свет заставлял снег серебриться. Ей казалось, что деревья расступаются перед ней. И вдруг она заметила сидящую на холме фигуру человека в плаще. Он неподвижно смотрел на замок Нандора, голубовато-призрачный в неверном освещении.

— Джерго! — вскрикнул девушка испуганно.

— Разве похож? — парень обернулся к ней, криво улыбаясь.

Лария невольно попятилась:

— Не подходи ко мне!

Он не ответил и снова отвернулся к замку.

— Странная штука — смерть, не правда ли? — спросил задумчиво. — Она всегда случается так неожиданно…

— Ульвар, ты умер? — Лария осторожно подошла ближе.

— Ещё нет, — ответил принц. — Но, наверное, умираю. Я не сновидец, если бы не был близок к смерти, то мы бы с тобой вряд ли встретились. Да и я, скорее всего, не попал бы в это место. Но знаешь, что меня злит больше всего?

Девушка подошла совсем близко и села рядом с ним.

— Что?

«Мы с ним не о том говорим».

— Мы с Яром словно поменялись местами. Я умираю его смертью, понимаешь?

— Ты хотел убить Яра?

Лария поёжилась, чувствуя, что ей внезапно стало холодно. Ульвар невесело рассмеялся.

— Я, конечно, злодей в твоём представлении, но не настолько же! Нет, конечно. У меня был совсем другой план. Совершенный, прекрасный… Если хочешь знать, ради его воплощения я пожертвовал единственной настоящей любовью в своей жизни… Братоубийство… Фу, как примитивно. Я не это имел ввиду. Но благородный рыцарь обязан погибнуть в неравном бою, закрывая своей грудью… неважно кого, если честно, но погибнуть героически. А злодей должен сдохнуть от яда, кинжала ну или чего-то ещё менее презентабельного. Ярдард, безусловно, классический благородный рыцарь. Но почему-то героической смертью умираю я.

Лария расправила складки платья и покосилась на Ульвара.

— Героической?

— Да. Представляешь? Сам себе удивлён. Я мог бы послать в разведку боем любого… Даже Грэхэма. Пожил старик, хватит с него. Но зачем-то попёрся сам. Мы заманили кровавых всадников, идущих на подмогу своей королеве, в ловушку. Это, конечно, была славная рубка, но… Я не люблю славные рубки, понимаешь? Я вообще не люблю рубки.

— Почему ты хотел меня убить? — Лария внезапно поняла о чём она хотела спросить принца.

Ульвар с недоумением взглянул на неё.

— Хотел убить?

— А разве, послав меня на испытание, ты не понимал, что…

— Глупости, девочка. Я, может, единственный в мире понимал, что ты справишься.

— Ты лжёшь.

Принц тряхнул головой и встал.

— Ну, раз это не даёт тебе покоя, малышка… Давай я расскажу тебе о том, чего ты не знаешь. Во-первых, я знал, что ты выдержишь испытание.

— Откуда⁈

— Я наследник Медвежьего щита. Какой из щитов находится рядом?

— Горный?

— И он тоже. А ещё — Серебряный. Серебряный щит и Медвежий — давние партнёры, у нас много общих связей и дел. И я, конечно, близко и коротко знаком с Серебряной герцогиней. Но, понятное дело, меня больше интересовал всегда её дочь и твоя сестра — Джайри, ведь она, как и я, наследница щита. И мы с ней ровесники.

— Джайри?

— Не перебивай. Но да, этот план принадлежит не мне одному. В нём много заинтересованных действующих лиц.

— Я тебе не верю! — Лария вскочила. — Ты как всегда меня обманываешь!

Ульвар хмыкнул.

— А обманывать во сне возможно? Не знаю, может ли лгать сновидец, но обычный человек?

Лария схватилась за голову:

— Но Джайри…

— Сестра точно не желала тебе зла, — принц хмыкнул. — Когда Иштван рассказал про свою идею поменять Эрику на невесту, которая точно погибнет, я подумал… Почему бы не сыграть с Иштваном? Мы с ним оба поняли, что испытание как-то связано с наличием у невесты фантазии. Ни Эрика, ни Венделла ей не отличаются, как ты знаешь. Эрикой я, конечно, рисковать не мог. Венделлой не желал рисковать Иштван. Было понятно, что нужен кто-то третий… И тут я подумал: а если переиграть Южный ветер? Я вспомнил, что Джайри рассказывала о тебе и, сложив всё, что я слышал, я понял, что ты — девочка с бурной фантазией. При этом ты проигрывала по остальным показателям. Мне удалось убедить Иштвана, что ты обречена.

— Зачем?

— Всё просто. Мне не нужен Южный ветер в звании хозяина ветров. Он слишком хитёр. Это был бы очень сильный противник Элэйсдэйра… Северный ветер выиграть не мог, потому что он — Северный ветер. А, значит, победил бы Андраш… А Андраш это почти как Яр, я бы мог обыграть его на всех фронтах… Жаль, что не получилось.

Ульвар тяжело вздохнул.

— Но Иштван мог бы стать и союзником… И… разве вы с ним не друзья?

Тонкие губы принца скривились в усмешке.

— Друзья. И, безусловно, союзники. Но союзники и друзья — это всегда немного и враги… Ну да тебе не понять. Опять же… Я бы хотел видеть женой хозяина ветров тебя, а не Венделлу или Эрику… С тобой проще. Эх, ладно… Чего у ж там…

— А Джайри…

— Её было довольно сложно уговорить, но… помогло то, что она не знает, ни что такое испытание, ни что такое Медовое царство. А чрезмерная опека Лэйды её ужасно злила. Так что Джайри была рада выцарапать тебя из заботливых рук сестры и отправить в приключение… Тем более, что всё было под контролем…

Лария стиснула кулаки, чувствуя, что на грани пробуждения из-за злости.

— Под контролем⁈ Отправляя меня в испытание, ты обещал мне помочь…

— А разве я не помогал? — Ульвар ухмыльнулся. — Ах да… ты же знаешь… С тобой рядом всегда были два моих человека. Два, Илария, не один. И ты даже не представляешь, как часто они вмешивались и помогали тебе… Не всё получилось так, как хотелось, но я никогда не бросал тебя одну.

— И кто же они?

— Уже неважно. Это был очень изящный и тонкий план. Один из моих лучших планов, прекрасно сыгранный и воплощённый… Но вмешались тупые человеческие эмоции. Вот скажи, чем тебе грубиян Джерго больше понравился, чем великодушный Андраш? Лария, ты была моей лучшей игрушкой!

И Ульвар загрустил. Они замолчали.

— Может Джерго передумает? — спросил принц внезапно. — Не вижу ни одной причины почему ему не быть хозяином ветров. Я, конечно, предпочёл бы Андраша…

— Ты почти мёртв! — возмутилась Лария. — Тебе-то какая разница, кто возглавит Медовое царство⁈

— Да, верно. Ты права, но, знаешь… с этим сложно смириться…

Он шагнул к замку Нандора, и Лария испугалась. Ульвар не нравился ей, но… в замке его ждала смерть. Девушка схватила принца за рукав:

— Подожди! Почему именно замок Нандора?

— А ты не поняла? Замок и есть — смерть. Вход в неё.

Он снова шагнул вперёд, но Лария уцепилась, удерживая.

— Я очень зла на тебя. Но я не хочу, чтобы ты… исчез в этой башне.

— Тогда прикажи мне остаться, — улыбнулся тот.

— Приказать?

— Ну да. Ты же теперь Зима, ты можешь.

— Зима?

— Тупо переспрашивать теми же словами, — заметил Ульвар. — Разве у тебя в руках не посох Зимы?

Лария посмотрела и увидела в руке металлический витой посох. В его навершии мерцал голубоватый камень.

— Ты — жена Севера, — мягко пояснил Ульвар, — а, значит…

— Тогда… нет, подожди… А диалог? Диалог в доме ветер, который я случайно услышала. Когда кто-то кому-то говорил, что я совершенно точно умру и для этого и выбрана?

Ульвар рассмеялся. Встал за её спиной и вдруг обнял за талию, притянув к себе.

— Какая же ты… хорошенькая, Илария, — шепнул ей на ухо. — Обожаю таких дурочек… Непременно женюсь именно на такой. Это как раз мой человек убеждал Иштвана в нашем плане…

— Отпусти меня, — спокойно приказала девушка. — И: просыпайся!