Страница 48 из 69
— Ты сказал: «никто не знает, что предстоит на испытании», — вспомнила девушка. — Но я тебя спросила «знаешь ли ты». Обычно отвечают на вопрос, так как его задают. «Никто» и «я не знаю» это ведь разные ответы, Иштван, верно? Особенно для человека, умеющего ценить слова.
Иштван отнял руку от лица и хмурясь взглянул на окровавленный платок. Юг молчал.
— Братик, тебе лучше ответить, — предупредил Джерго сквозь зубы.
— Иштван, — Лария опустилась рядом с креслом Южного ветра на корточки и заглянула в лицо парня, — скажи, есть ли возможность выжить всем троим? Если ветры объединятся? Если испытание изначально связано именно с проклятьем Нандора и со смертью, идущей из замка, то можно ли выжить всем троим? Шестерым…
Южный ветер искоса взглянул на неё.
— Почему я должен ответить?
— Потому что, если мы объединимся, то станем сильнее. Потому что есть кто-то ещё, кто играет в эту игру. И этот кто-то может играть против тебя. Потому что ты не хочешь, чтобы погибла Эйдис. А Эйдис точно будет участвовать, я тебе готова поклясться.
Стало тихо-тихо, Ветры застыли.
— Время настало вспомнить союз, — прошептала Лария. — Ветер с севера дует пусть. Ветер на запад проложит путь. Южный ветер, яви свою суть…
Джерго резко обернулся к ней.
— Откуда…
— Ты бредил стихами, — призналась она. — У меня хорошая память. На стихи. Я только не поняла, почему ветер на запад проложит путь… Но поняла, что ветры должны объединиться.
— Ветер на Запад это я, — тихо, но отчётливо произнёс Андраш. — Восточный ветер дует на запад.
— Не Эйдис, — тихо отвнтил Иштван. — Может мы и подходим друг другу, но нет. Наверное, мы слишком похожи. Моя невеста — Венделла.
— Венделла? Дочь Золотого щита? Но почему она? — Лария растерялась.
Южный ветер усмехнулся окровавленными губами.
— Странно, что вы этого сразу не поняли. Её сестра — Каштаниана вышла несколько лет назад замуж за сына Горного щита. Венделла, конечно, часто приезжала в гости к старшей сестре. А мой удел граничит с этим щитом. Само собой понятно, что мы с ней знакомы. Эйдис же я знать никак не мог.
— Венделла знала… — растерялась Лария.
Она вспомнила рыжую красавицу. Неужели с самого начала…
— Нет. Она бы выдала весь план, — Иштван пожал плечами. — Она слишком горяча и импульсивна.
— Тогда почему ты не настоял, чтобы Венделла стала невестой?
— Конечно, потому, что она не прошла бы испытания. Так же, как его не пережила бы и Эрика. Поэтому мы с Ульваром придумали другой вариант. Прости, Илария, но ты была и ему и мне никем. Тебя нам было не жаль.
Джерго стиснул кулаки:
— Братик, когда говоришь правду, всё-таки выбирай слова. Я никогда не умел контролировать свою ярость.
— То есть, — прошептал Андраш, — иными словами, ты признаёшь, что знаешь, что через что нам предстоит проходить?
Иштван вздохнул и расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Да. Конечно. Мы лишь в одном ошиблись: Илария оказалась умнее, чем мы с Улем предполагали.
— Даже не знаю, это комплимент или оскорбление, — проворчала девушка, но, заметив, как опасно сузились глаза Джерго, поспешила добавить: — Думаю, комплимент.
Глава 22
В замке Нандора
Они стояли на пригорке и смотрели на чёрные развалины в свете огромной красной луны.
— Напомните мне, почему я согласился в это ввязаться? — хрипло уточнил Джерго.
— Потому что это предложила твоя невеста, — ехидно отозвалась Эрика.
Она куталась в беличью шубку и смотрела на проклятый замок из-за плеча Андраша.
— Точно, — кивнул Северный ветер. — Спасибо. А втянула мою невесту в эту авантюру…?
Эрика спряталась за плечо Восточного ветра.
— Не надо, — шепнула Лария и подёргала Джерго за рукав чёрной куртки.
Север притянул её к себе, прижимая спиной к груди, и зарылся в её шапку.
— Я не умею прощать, ты же помнишь, — шепнул тихо.
Иштван покосился на них.
— Теперь ты понимаешь, Илария, — произнёс он немного в нос, — почему идея о союзе ветров несколько абсурдна? Мы все дуем в разные стороны. И это ещё Андраш сдерживается. Но надолго не хватит и его.
Лария обернулась к Джерго и потянулась к его лицу.
— Пожалуйста, — прошептала она, и мороз подхватил её слова искрящимся паром. — Прошу тебя. Я очень хочу выжить. Чтобы мы с тобой — выжили. И чтобы никто не погиб. Желательно.
Губы Северного ветра дёрнулись, и девушка почти услышала язвительное «хоти», но Джерго удержался. Натянул ей шапку на нос и рассмеялся весело:
— Ну, поехали, что ли? Или так и будем любоваться панорамой?
Он оттолкнулся палками и заскользил на лыжах вниз с пригорка.
А Ларии захотелось развернуться и убежать. Девушка никогда не видела этот замок снаружи, но почему-то возникла отчётливая уверенность, что она уже была внутри. Пусть и во сне.
К удивлению Ларии, две остальные девушки довольно бодро справились со спуском на лыжах. «Ну давай же! — ругала себя невеста Севера. — Не трусь, ты сможешь!». Проблема заключалась в том, что с лыжами у неё был лишь один единственный урок. Она неплохо освоилась, но вот спуск…
Джерго обернулся, а затем молча взобрался на горку, встал позади Ларии так, что его лыжи оказались по обе стороны от её лыж, и обнял.
— Не боись, мелкая, — шепнул, — палки опусти. Концы назад. Присядь. Почему тебе идея с тремя невестами не пришла раньше? Мы так много времени с тобой потеряли! Палки ещё ниже. Ладно себе глаз выбьешь — ты у меня и так красивая. А если мне?
Они мигом слетели вниз и прокатились ещё какое-то расстояние вместе. Это оказалось намного менее страшно, чем тогда, в горах.
— Я сегодня разрешаю тебя просить о помощи, — серьёзно сказал Север, пропуская её вперёд, а затем встав рядом. — И обещаю даже помочь.
«Эрику, конечно, обучали, — мрачно подумала Лария. — Наверное, в Медвежьем щите. Ведь там, в горах, тоже бывает снег. Венделла, скорее всего, научилась у сестры в гостях… Одна я… Как всегда». Она закусила губу, вскинула голову и прямо посмотрела в глаза своего жениха.
— Спасибо. Я постараюсь сама.
— Так держать, Тюленька, — подмигнул он и пронзительно засвистел, пугая уснувших птиц.
Подъехав к развалинам, все шестеро сняли лыжи, приставили их к стене, приложили палки и дружно взглянули на Иштвана.
— Обычно все входили с разных сторон, — гундосо заметил тот, — но, думаю, нам стоит сделать это разом и…
Замок, от которого остались лишь стены с разбитыми оконными проёмами и башня, пугал девушек.
— Ваше высочество, — улыбнулась рыжая Венделла, — полагаю, честь войти первой…
— О, оставь титулы, — хмыкнула Эрика, — здесь мы все равны.
Джерго хмыкнул и шагнул вперёд в пролом в стене. Его невеста, сжав ладонь жениха, прошмыгнула за ним.
В бывшем зале гулял заблудившийся ветер. Судя по неровностям пола, это был вовсе не пол, а упавшие перекрытия этажей и, возможно, кровля. По крайней мере, её своды. За полтысячи лет деревянные балки и обшивка, конечно, давно сгнили.
— Ну а дальше что? — хмуро спросила Эрика. — Просто развалины… Где всё то, о чём рассказывал Иштван?
Все снова оглянулись и посмотрели на Южного ветра.
«Зал большой… Должно быть во времена Нандора здесь располагался парадный обеденный зал, горели свечи… Впрочем, нет… Вот эти остатки колонн… Скорее храм. Храм лесным демонам? В кого, кстати, верили медовики?». Лария коснулась шершавых стен.
Камни помнят…
— Андраш, — прошептала Эрика, — что это?
Лария оглянулась и вздрогнула. Окна зарастали камнем, возвращая себе первоначальную форму. Стены выравнивались.
— Колдовство! — прошептала Венделла. — Это колдовство…
— Нет, — глухо ответила Лария. — Не колдовство. Я уверена, что на самом деле замок остался таким же, каким мы его видели.
— Это приглашение, — прошептал Иштван. — Наш вызов принят.
Джерго рассмеялся:
— Да я его ещё даже не бросал!