Невеста трех ветров

Королева хмыкнула.

— Ясно. Ты ей отказал, и теперь она отправится туда на свой страх и риск. А ты останешься красивый и с чистыми ручками.

Эйдэрд пожал плечами.

— Зато прежде найдёт союзников. Думаю, она непременно обратится к Яру.

— Почему ты так думаешь? — насторожилась Леолия.

— Они друзья детства, Яр занимает высокий пост, а, значит, у него много власти, — невинным голосом отозвался Эйд. — Ярдард даст ей сопровождение и проконтролирует, чтобы путешествие было максимально безопасным. Я в него верю.

— Но ты и сам мог…

Эйдэрд хмыкнул.

— У меня бы получилось хуже. И про чистые ручки не забывай.

— Ну и кого же Яр даст Лэйде в сопровождение?

— У него не такой большой выбор. На его месте, я бы сделал ставку на Уля. Но пока не знаю, кого выберет Яр. У меня четыре варианта. Жду.

— Ждёшь чего?

— Вот этого, — шепнул Эйдэрд и прижал палец к губам.

Королева отвернула кресло к окну и поджала ноги. Кресло было глубоким, Леолия сохранила миниатюрность фигуры, поэтому смогла полностью скрыться. Из коридора до неё донеслись лёгкие шаги.

— Отец, можно к тебе?

— Да.

В кабинет вошёл Ульвар.

— Тебе уже донесли, что Северное море становится? — поинтересовался он, подходя.

Эйдэрд встал, прошёл к сыну и присел на край стола. Леолия мысленно рассмеялась. Ульвар теперь не имеет права сесть, пока отец стоит. А, значит, и кресло разворачивать не станет. Умно.

— Что ты хотел? — коротко и холодно уточнил Медведь.

— Отправиться в Медвежий щит. В связи с угрозой с запада, моё присутствие там необходимо.

— Зачем? Ты нужен в Шуге. Медвежий щит всегда готов к отражению атаки кровавых всадников. Тем более, если море встанет, всадники, скорее всего, ударят по Медовому царству, а не по нам.

— Да, — Леолия отчётливо расслышала в голосе сына усмешку, — и это прекрасная возможность нанести им удар в тыл. Разве не так?

Эйдэрд промолчал, размышляя.

— Отец, сколько можно обороняться? — нетерпеливо воскликнул младший принц. — Не пора ли перейти из обороны в наступление? Всадники столетиями вытягивают наши силы, убивают наших людей, крадут в плен….

— Хорошо.

— Что?

Ульвар настолько растерялся, что Леолия снова с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть.

— Хорошо, убедил. Отправляйся в Медвежий щит. Моя помощь нужна? Я практически завершил необходимые дела в Элэйсдэйре. Могу отправиться с тобой в Берлогу.

Леолия закусила губу, удерживая хихиканье. «Я пьяна, кажется, — подумала она. — прекрасное вино, надо будет захватить в спальню».

— Ты мне не доверяешь? — сумрачно уточнил Ульвар. — Тебе кажется, что я слаб и молод…

— Не доверяю, — подтвердил Эйд.

— Дай мне шанс доказать тебе, что ты ошибаешься. Ведь рано или поздно, щит в любом случае перейдёт мне.

— Лучше поздно, не находишь?

Ульвар рассмеялся. Но потом вздохнул:

— Отец, не мешай мне. Пожалуйста. Я всё сделаю сам. Обещаю, ты будешь доволен.

— Хорошо. Я даю тебе шанс. Сделай так, чтобы я остался доволен тобой.

Ульвар развернулся и вышел прочь.

— Ты жесток с ним, — заметила Леолия, снова разворачивая кресло к мужу и допивая вино.

— Иногда мне кажется, что это не мой сын, — заметил Эйд. — Он не похож ни на тебя, ни на меня.

Королева пожала плечами:

— Америс. Я думаю, он похож на моего старшего брата. На того, каким тот мог бы стать, если бы не…

— Видимо, поэтому я его и не люблю, — признался Эйд.

— Это твой сын! — возмутилась Леолия.

Она гневно встала, пошатнулась, но Эйдэрд подхватил её на руки.

— Это наш сын, — тихо сказал он и поцеловал её в висок. — Давай создадим ещё одного?

историю Эйдэрда и Леолии, а так же про Америса, брата Леолии можно прочитать в книга «Враг мой — муж мой»

Глава 16

О, этот забавный, забавный мир

Андраш расчищал проход к своему домику. Работа лопатой была отличной тренировкой мускулов и неплохой разминкой. К тому же, уединённость среди снега давала возможность поразмышлять. Восточный ветер любил тишину и одиночество. А подумать было над чем.

На востоке Медового царства людей практически не было. Километры и километры бескрайних пустошей простирались до самого необозримого горизонта. Край лесов и озёр, плоскогорий и рек. Можно было ехать неделю и не найти ни одного селения. Никто не знал, где заканчивается Медовое царство на востоке. Где-то там, где исчезали леса и начиналась бескрайняя тундра. Где-то там.

Безграничный покой, тишина и одиночество. Как же ему сейчас их не хватало.

Братья не любили друг друга. Да они практически и не были друг с другом знакомы. Пересекались несколько раз в год, да какие-то общие государственные дела объединяли их. Например, пару лет назад Андраш вместе с Иштваном разгромил войска княжества Тинатин. За время боевой компании братья несколько сблизились. К тому же их объединяло умение и желание молчать и наблюдать. Но даже с Иштваном Андраш не забывал, что однажды все три ветра сойдутся и в живых останется лишь один из них.

Всю ночь дул восточный ветер, разгоняя сугробы. А утром пришёл ветер с юга, вышло солнце и сугробы осели. Но зато стали тяжелее, и эта тяжесть давала приятное ощущение усталости в мышцах.

Внезапно что-то прыгнуло сзади, сбило Андраша с ног и повалило прямо в сугроб. Андраш вырвался, отпрыгнул в сторону и выхватил саблю, но на половине клинка с досадой уронил оружие обратно в ножны.

— Джерго! Какого демона?

— Лесного, — рассмеялся брат и встал со смятого снега, отряхиваясь. — Почему ты разметаешь тропы, а не учишь твою невесту держать клинок? Почему за тебя это делают какие-то посторонние парни?

Андраш нахмурился.

— Эрика отказалась заниматься с нами. Она заметила, что это было бы нечестно по отношению к тебе. Вернее, это нарушило бы равенство ветров. Вполне, кстати, справедливо рассудила.

Джерго хмыкнул, отвернулся и глянул на брата искоса.

— Да ладно? Какая рассудительная невеста, скажи на милость! А как ты объяснил ей, что меня среди учителей не будет?

— Как есть: ты отказался.

Северный ветер зафыркал и заржал.

— Вот ты дебил! Андраш, без обид. Послал бы вместо себя Иштвана, ну честно.

Андраш закусил губу. Джерго раздражал его так, чтобы было крайне трудно держать себя в руках.

— Ну и что я должен был ей сказать? — процедил он.

— Например, что я слёг с приступом диареи. Как вариант. Непременно так и объясняй в следующий раз.

— Почему я должен был лгать?

Север закатил глаза.

— Ладно, — выдохнул он. — Сказал и сказал. Мне не нравится, что наша невеста вращается среди четверых посторонних мужиков. А тебе? Кстати, трое из них вполне симпатичны, а один — даже умён.

— Мне тоже не нравится, — признался Андраш, подобрал лопату и опёрся о неё. — Но в её словах есть разумная логика…

— В её словах есть оскорблённая женская гордость, — ухмыльнулся Джерго. — И ничего больше. В общем так, братишка, ты — сабля. Лучшей клинок всё-таки. Иштван — стрельба. Сейчас фехтованием с ней занимается Морик. Стрельбой и лыжами — Дженки. Устройте состязание. Пусть потом лучший из вас будет учить принцессу. Вот такой предлог. Уверен, ты справишься с Мориком, а Иштван, надеюсь, стреляет лучше Дженки. Ну, если хуже, то это его проблемы. Пусть Дженки будет учить принцессу ходить на лыжах, но вряд ли он её прельстит. Останутся Рауд и, самое плохое, Ойвинд. Тот самый, умный. Но вы, братики хотя бы на равных впишетесь в эту компанию. Что уже неплохо.

— Позволь спросить, а откуда ты-то знаешь, что с Эрикой занимаются её рыцари? Ты следишь за ней?

Джерго фыркнул и тряхнул головой, как лошавас.

— Нужно иметь глаза, чтобы видеть то, что не прячут за стенами.

— Хорошо, тогда спросим по-другому: тебе какое дело?

— Есть три варианта ответа на этот вопрос. Первый: мне безумно жаль братиков. Очень вас люблю и переживаю, что с вами будет, если вы останетесь без невесты на испытании.