Из двух зол...

– Да... - медленно протянул я. - Помню.

Ну еще бы мне его не помнить. Это же один из тех четверых малолеток, что пытались меня заживо сжечь вместе со всеми домочадцами. И которых я положил тогда всех четверых. Настроение стремительно портилось.

– Думаешь придёт за брата спрашивать?

– Я не знаю, - разводит Гвоздь руками. - Я не оракул, не провидец. Что знал - сказал. Видели его. Живой. Герцога искал. И брата меньшего. Всё. Больше ничего не знаю. Но предупредить тебя считаю нужным.

– Ок. Спасибо. Ох, чувствую с этим Герцогом мы еще наплачемся. Все соседи вон условно мирные... Ну, по крайней мере договороспособные. И только этот Герцог как прыщ на заднице торчит. Всем мешается.

– Ну я слышал, что там в последнее время Немец рулит. Герцог, говорят где-то запас наркоты какой-то нашел и теперь все время в неадеквате. Мы потому и думали, что сможем легко их взять. Но там Немец караульную службу на отлично поставил... Задавить их, конечно, можно. Но это сколько народу мне на операцию отвлекать придется? С других направлений снимать... Нет пока такой возможности. Ничего. Рано или поздно он всё равно нарвется. Беспредельщики долго не живут.

– Будем надеяться. Будем надеяться...

Гвоздь уехал, договорившись напоследок о приезде нашей кинопередвижки к нему завтра. А я в раздумьях уселся на свое любимое кресло в уголке, не портя остальным своей кислой рожей праздник. Подумать было о чем. Нет, я не особо боялся этого Крыса. Если явится - встречу. Но вот то, что он может появится - уже само по себе напрягало. Только я поверил, что все устаканилось... Наладились отношения с соседями и тут снова сидеть и ждать неприятностей. А ведь давно известно, ожидание неприятностей - хуже самих неприятностей.

Нет, пожалуй не стоит накручивать себя сверх всякой меры. Тут пригодится капелька здорового фатализма. Да, нужно предупредить ребят, чтоб были тоже настороже. Но замыкаться в четырех стенах, ожидая нападения, не стоит. Так что завтрашний рейс на КамАЗе в МегаСтрой не отменяем. Может только Эльбу оставить на охране поселка вместо Дани? А смысл? Нет, понятно, что Эльба уже и стреляла разок (пусть по собакам, но все же), и в драке участвовала... Проверенный товарищ. А Даня и младше, и не так проверен ещё в боевой обстановке... Это все понятно. Вот только вариант нарваться в Заозерном, как показала практика - ничуть не меньше... Вот и сиди тут, думай. Пытайся стянуть оборону... Вот вроде только офигевал. Мол, 35 человек уже в анклаве. А как оборону распределять, так и сидишь тут и соображаешь, как полтора калеки на три фронта растянуть.

Так в итоге ничего и не решил. Да и что тут решишь? Магазин вывозить надо срочно. Итак два дня с этими праздниками потеряли. А обстановка в городе может в любой момент поменяться. Надо ехать. Подозвал к себе Эльбу с Даней, выложил им расклады. Словно они могли что-то другое подсказать. Даня клятвенно обещал, что будет смотреть в оба. Единственное, что я ему предложил, брать с собой на мост кого-нибудь из мелких. Чтоб в случае опасности можно было кого послать к Насте-Тане-Малинке предупредить и чтоб они оперативно отходили к лесу, например. Вон того же Ратибора взять. Вполне толковый парнишка. Даня согласился, что так тоже можно.

В общем, когда на следующее утро проводил развод, я был уверен, что поступаю верно. Но отчего же тогда у меня какое то гадостное чувство, что где-то я налажал и я вновь совершаю непростительную ошибку? Да нет. Всё я правильно делаю. Суеверия. И махнув рукой грузится в КамАЗ погрузочной команде полез в кабину вместе с Эльбой. Поехали. Выезжая на трассу я бросил взгляд направо, на мост. Даня с Ратибором уже вышли на него и шли занимать пост наблюдения. Да не... Все нормально будет.

***

– Гарик, проснись... Тебя Башка велел разбудить. Что то срочное.

Недовольно рыкнув Немец сел на кровати. Мельком глянул на часы. Двенадцать дня. Учитывая, что он лично нес ночную, самую сложную вахту на КПП и спать лег от силы часа три назад, состояние его было далеко до нормы. Да и настроение тоже. Что могло понадобиться Башке? Да еще и срочно? Неужели нападение? Да не. Тогда бы так и сказали б. Да и услышал бы пальбу. Тогда что? Герцог вышел из запоя? Ага. «Жди»! Еще менее вероятно. Нет. Впустую гадать бессмысленно. Нужно вставать и идти.

Немец вышел на крыльцо, вздохнул полной грудью весенний воздух. А ведь пахнет уже весной то! Пахнет. Хоть и морозит еще, но все уже... Весна.

Немец недовольно покосился на дом, где нынче обитал Герцог, и досадливо поморщился. Герцог где-то нашел тайник с наркотой и уже вторую неделю был в полнейшем неадеквате. Девок этих, Вику с Алиной и так-то тиранил почем зря, а под ширевом и вовсе... Вчера Немец заходил туда. Все трое потеряли уже человеческий облик. Но если сам Герцог напоминал скорее зомби, то девки превратились в скелеты, обтянутые кожей, пугающиеся любого звука и движения...

Гарик (Гарольд так-то) был жутко недоволен сложившейся ситуацией. Будь его воля он давно бы срулил отсюда. Вот только - куда? В центр города? В клуб, где он занимался боевыми единоборствами? В надежде встретить там кого-то из своих? Но шанс, что там кто-то есть минимальный. Сейчас все бегут из города. Стопудово нет никого в клубе. Да и переться через полгорода, через несколько враждебных анклавов, стихийно возникших после большой беды, в призрачной надежде что-то разузнать? Бесперспективно. Вот же смешно. До Беды он проезжал эти десять-двенадцать километров на автобусе, втыкая в телефон, не замечая собственно самих районов. А после... Стало не пройти. Да и не с кем...

Немец даже самому себе не признавался, что он ведомый по жизни. Не лидер, от слова совсем. Он мог поддержать интересную идею, вписаться в любой замут. Но сам ничего предложить не мог. Вот если б здесь был бы кто-нибудь ещё из клуба... Вдвоем-то они наверняка бы отправились на поиски своих. А один... Нет. Не пойду!

Потому-то и под Герцога тогда пошел. А что? Георг парень авторитетный был во дворе. И, казалось, он точно знает, что делать. Вот и пошел за ним. Кто же знал, что всё так закончится? Вот и приходится теперь неприспособленным к командованию Башке и Немцу тащить этот воз проблем...

– Что звал? - неприветливо поинтересовался Немец, заходя в комнату к Башке. - Случилось что-то?

– Ну, можно и так сказать.. - уклончиво ответил Сашка. - Есть одна идея.

– Ну?

– Шиша с Малиновки... Его нужно тряхануть.

– С чего бы это так внезапно?

– Ну ты сам знаешь... Когда колхозаны Стальмост отжали, у нас с продуктами все не так уж ладно стало. И сковырнуть их обратно уже никак. Сил не хватит. А вот на Шишу сил должно хватить.

– А у него, думаешь, от жратвы стены ломятся?

– Ну что-то у него должно быть.. - уклончиво заюлил Башка. - Пара магазинов там была.

– Пара магазинов и у нас в Левашовобыла. И что? Темнишь ты что-то, Саня.

– Ну и... За пацанов наших поквитаться бы с ним.

– Почему именно сейчас?

– Потому, что нашелся человек, для которого это очень важно! - раздался сиплый голос из открытых дверей в соседнюю комнату.

Резко повернувшись в ту сторону Немец увидел заходящего Крыса. О, Крыс был личностью известной в школе. Особенно после того как получил реальный срок, когда во время очередного разбоя пырнул несговорчивую жертву ножом. Чудом от мокрушечной статьи отскочил. Откачали тогда терпилу.

– Диман... - протянул ему руку Немец, здороваясь.

– Гарик, - Крыс ухватил протянутую ладонь и сжал ее изо всех сил...

Глава 23

Поначалу Немец даже не понял, что это? Крыс так рад его видеть? Но взглянув в его хищное лицо - догадался. Да ведь он пытается подоминировать! Показать кто тут главный и самый сильный. Прогнуть его, Немца, под себя... Ну если это и так, то способ для этого он выбрал крайне неудачный. Вспомнились слова тренера про то, что удачный захват - это даже не половина, а две трети дела. Главное - схватиться, а дальше уже бросишь. Потому и пальцы он заставлял тренировать наравне со всеми остальными мышцами. Эспандером Немец постоянно пользовался. Так что все потуги Крыса вызывали у него сейчас лишь пренебрежительную усмешку. А потом Немец сжал сам...