Из двух зол...

Идея же моя была проста и элегантна (ну, по крайней мере, мне хотелось бы так думать). Силой эту проблему мы решить не можем. Страшновато связываться, откровенно говоря, так-то. В книгах же как? Даже если герой откровенно трусоват и тюфяк тюфяком, то все это только до первого убитом им противника. А дальше его прорывает. Мужественность плещет через край. Перед ним всё бежит, за ним всё горит. Все страхи остались в прошлом. Перед вами теперь другой человек... Я же, признаться, после своей первой настоящей схватки до смерти бояться стал еще больше. Уж очень наглядно получилось продемонстрировать собственную некомпетентность. Мне просто дико, чудовищно, невероятно крупно повезло... Надеяться на второе чудо подобного же размера просто наивно. Тем более с таким противником. Нет, силовое решение вопроса отпадает. Размажут тонким слоем. Не вариант.

Попытка же дипломатического решения этой проблемы так же с треском провалилась. Разные у нас с Князем весовые категории. В схватках воли и духа мне с ним тоже ничего не светит.

И, что у нас остается? Правильно - торговля. Но тут, опять же - нюанс. Попробовать торговаться с Князем бесперспективно. Нутром чую, начни я ним торговаться, и без последних штанов останусь, да ещё и должен буду. Нет. Тут надо хитрее.

Торговать мы будем конкретно с Длинным. И это не все. Есть извечные истины, известные всем подряд. Вот только воспользоваться ими не у всех получается. Первая из политики: Разделяй и властвуй. А вторая - солдатская мудрость: Подальше от начальства, поближе к кухне.

Вот их то мы и попытаемся реализовать! Нет, понятно, что предложи я тому же Длинному тупо предать Князя и он первый же меня пристрелит. А вот если предложить, например, халявного пиваса? Соблазн велик. Пива хочется. И начальству об подобном желании докладывать как-то не с руки. А тут вот оно. Само в руки пришло. И делать-то ничего не надо...

Раз взял пиво просто так... Второй... Тут еще и курева подкинут... А потом намекнут, что запасы пива не бесконечны. И чем меньше его остается, тем большую редкость оно представляет. Делать-то его больше некому... И в честь большого к тебе уважения тебе пиво, конечно, приносят, но и в ответ надо бы что-нибудь сделать... Например обменять на это пиво пару канистр с топливом со склада, который ты охраняешь. Там его еще много...

Разумеется, я не собирался подписывать Длинного на это в первый же день. Нет, разумеется нет. В этот первый вечер я приехал, привезя с собой всего пяток баночек пива и пару пачек сигарет. Ну и кой-каких заедков из магазина. Сухариков, чипсов, пряников, пару небольших банок варенья...

Длинный встретил меня откровенно настороженно. Ну еще бы! Пока тут крутилось начальство у него в мыслях наверняка только одно и было: «Да когда они уже свалят?» А стоило ему остаться только со своими тремя бойцами, как сразу стало тревожно. Еще и темнеет зимой рано. В общем, неуютно ему было.

Я постарался развеять все его сомнения. Уверил, что мы все хотим с ними такими героическими только дружить. Дал ему возможность грубо отказать мне, когда я нейтрально предложил ему "Если что случится, помочь нам в боевом плане" Я и изначально не рассчитывал ни на что подобное. Но оппоненту нужно было дать какую-никакую почву под ногами. Пусть думает, что раскусил «хитрый план» этого мутного типа. Он сразу почувствовал себя в разы уверенней. Впрочем, и выпитое пиво этому тоже способствовало. Я же лишь пригубил пару раз свою баночку. Терпеть не могу пива. Противное оно. Но ради дела - пару раз прикладывался. Даже Длинный это заметил.

– А что ты не пьешь?

– Я вообще спиртное не пью, - пожав плечами признаюсь я.

– Что, «мама не разрешает»? - насмешливо протянул он, подначивая меня.

В ответ я посмотрел на него как на распоследнего придурка. Несмотря на выпитое он что-то такое всё же уловил, аж отшатнулся.

– Нет. Просто мне не нравится, - мягко и спокойно объяснил я ему.

– Да ты что, не мужик, что ли? - Боже, как же он предсказуем!

– Нет, конечно, - охотно соглашаюсь с ним, - я еще мальчик.

– «Мааальчик» - презрительно протянул он это слов, словно пробуя его на вкус - Ну так выпей и станешь мужиком!

– Глупость, - коротко отрезал я. - Ни выпивка, ни курение, ни секс не сделают из тебя мужчину.

– А что же тогда? - искренне удивился Длинный.

– Мужские поступки, разумеется.

– Ой ты такой «душный». Хуже предков. Скажи честно: у тебя кишка тонка выпить в компании. Душка не хватает.

– Длинный, я похож на малолетку, которого можно развести на слабо? Кому и что я должен этим доказать? Тебе? Да мне плевать, что ты про меня подумаешь. Я пригубил вот это пиво, которое терпеть не могу. Чисто в знак уважения к тебе. Доказывать же что-то, нажираясь в хлам я не собираюсь.

– Да ты себе докажи! Что можешь!

– А себе тем более. За себя я знаю всё. Мне ничего себе доказывать не нужно.

Помолчали... Разговор я быстро свернул. На сегодня достаточно. Зерна посеяны. Пьянка на боевом дежурстве состоялась. И вряд ли он будет о ней докладывать. Мой резкий отказ выпить и провал его грубых гопнических попыток манипулирования, несколько сбили его с взятого изначально покровительственного тона. Ладно хоть откровенно быковать он не стал. Уважать не уважать, но больше попыток прогнуть с его стороны пока можно не опасаться. Для первого раза, считаю - вполне достаточно.

Главное же - я выяснил, что за люди обосновались с нами по соседству. Тревожные люди - надо честно сказать. Как оказалось, эта четверка - верхушка одной из трех группировок, делившей власть в Введенке до прихода Князя. Из коррекционной школы. Нет, они не дурачки какие, конечно, но... Спрашивать какую книгу они читали последней явно не стоит... Иначе вполне можно услышать что-нибудь, «про маму и раму»... Да по ним и видно. Низкие покатые лбы, немытые сальные волосы, застывшие невыразительные лица, желтые прокуренные зубы и общее впечатление какой-то серости и ... убогости что ли? Даже клички, которыми их представил Длинный, говорили сами за себя. Конь, Утюг и Дрын. «Мило», правда?

Из плюсов у них был только возраст. Самому старшему уже исполнилось 16. Двое младших были моими ровесниками. Им по 14. Кстати, Длинный не был самым старшим в их компании. Он был из них самым умным. Потому и командиром поставили его. Хотя лидерских качеств был лишен практически начисто. Ну, по крайней мере, по сравнению с харизматичным Князем.

В общем компашка «та еще». Явно Князь отослал их сюда не без умысла. Какие-то свои резоны у него наверняка есть. Охрана - это само собой. Старшие ребята, а их немного таких. Но я не верю, что тут обошлось без второго, а то и третьего смысла такого назначения. Отсылка тревожных и плохо поддающихся дисциплине бойцов подальше от мирных детишек. Перехват контроля над лишившимися своих вожаков мелкими из их школы и т.д. Причин может быть много. И Князь явно решает их все одним изящным маневром. Красиво, чего уж там...

Но да и мы не пальцем деланы. Для моих целей, такой вот типаж - идеальный вариант! Эти сами солярку с АЗС продавать станут! Их и уговаривать не придется особо. Хотя ухо с ними нужно держать востро. Проблем они могут подкинуть знатных. Да и подкинут, скорее всего. Но тут уже ничего не поделаешь. Только что - быть настороже.

Уже глубоким вечером я пресек попытку вновь собраться в палате в больнице и мягко перенаправил всех к дому Эльбы. Самым простым способом перенаправил. Сам туда пришел. И детишки потянулись следом. Действительно, получается- за мной идут. Лестно, конечно, и душу греет. Но и, весьма утомительно, надо сказать. Словно на сцене. Все время на виду. Напрягает.

А у Эльбы очень тесно. Вот реально. Когда все собрались вместе это очень заметно. Нет, надо срочно заниматься восстановлением магазина. Вот прям завтра же и начнем.

Но стоило мне выложить им свой план, как его тут же мягко зарубили на корню.