Из двух зол...

Жесткая позиция. Сразу показывает, что горючкой делиться не собирается. "Наше... Не воровали..." Сразу акценты делает. И позиция у него сильней некуда. Прогибает меня. И ведь не поспоришь. Сразу видно - своего он не уступит. Но и слабину сейчас давать никак нельзя. Проглотишь оскорбление, так об тебя вообще ноги будут вытирать.

Я каменно молчал, никак не реагируя на его заявление.

– Что замолк? Язык проглотил?

– Я - представился! - с нажимом заявляю ему и снова упрямо сжимаю зубы.

– И что?

Я молчал, с вызовом глядя на главного. Играть в гляделки с таким персонажем очень непросто. Взгляд так и норовил уйти в сторону. Удерживать его стоило невыносимого напряжения. Но я держался... Держался... Держался... По спине потек противный липкий пот... Держись... Ты должен выдержать!

– А пацаненок-то - боец! - усмехнулся краем рта старший, по прежнему буровя меня взглядом. - Я - Князь. Введенский. Это Серый. Это Кисель.

Я медленно согласно склонил голову одновременно показывая, что услышал его и, в то же время, уводя взгляд вниз, признавая его главным.

– Очень приятно, - бесцветно вежливым голосом согласился я. - Наслышан о вас.

– Даже так? - Князь вскидывает вверх левую бровь. - И от кого же это?

– Слухи ходят.. - я постарался нагнать тумана.

– И что же про нас говорят «слухи»? - с искренним интересом поинтересовался Серый из-за плеча Князя.

– Мне бы присесть, - не отвечая на его вопрос попросил я Князя. - Я, к сожалению, сейчас не в самой лучшей форме и стоять мне реально тяжеловато.

– Наслышан, - дернул уголком рта Князь. - Один против четверых? Причем они еще тебя и врасплох застали?

– Что-то в этом роде, - пробормотал я, постаравшись не выдать своего изумления. Туше... Он в курсе наших событий!

– Пойдем сядем, - согласно кинул он, предлагая войти в здание заправки.

Пока шли, я лихорадочно пытался понять, откуда он в курсе? Ведь даже Гвоздь, с которым я более-менее контачу, ничего не знает. Общается с Герцогом? Ой, не хотелось бы. Но, к сожалению, это - самый правдоподобный вариант.

– Ну? Так зачем ты всё-таки пришел? - смотрит испытующе, словно ждет чего-то. Чего? Что я начну скулить, что у меня были планы на топливо с этой заправки? Буду просить поделиться? Но это сразу поставит меня в подчиненное положение. Нет, просить нельзя ни в коем случае! Раз он заявил, что заправка его - с этим спорить никак нельзя. Не то у меня положение, чтоб оспаривать, но и на вопрос что-то ответить надо.

– Так я сказал же уже. Посмотреть кто тут обитать станет. Нормальные ли люди? Адекватные? Или беспредельщики какие - как Герцог, например.

– А-а-а... - вроде как с проясневший лицом оттого, что понял, хотя на самом деле ехидно протянул Князь. - Так это тебе с гарнизоном, что тут останется познакомиться надо. Серый, позови Длинного. Пусть подойдет... А что ты понимаешь, под беспределом?

– Если на мою территорию полезут. Моих людей трогать станут.

– Гм... И что ты им сделаешь тогда? Тут четверо парней с автоматами. Причем не малыши. Твои ровесники и даже старше... Что ты им сделаешь?

– Ничего, - я пожал плечами.

– Вот, видишь?

– В смысле на месте этой заправки ничего не останется.

– Ого! Да ты крутой...

– Как Чак Норрис.

– А силенок-то хватит у тебя, «Чак Норрис»?

– У меня духу хватит.

– Надо же, духовитый какой.

– За своих людей я кого угодно порву.

– И меня?

– Кого угодно!

– Да ты же стоять даже не можешь, - наклонился ко мне Князь лицом к лицу, - а туда же, грозиться.

– Это - временно. Я оправлюсь.

– Так может мне не ждать этого, а прям сейчас тебя замочить? Пока ты слаб и я могу с тобой справиться? - издевательски интересуется.

– Самый простой и надежный способ, - внешне спокойно согласился я, чуть кивнув в знак согласия, хотя внутрях все заледенело - Да только не за что, пока. А если без причины... Так это как раз тот самый беспредел и выйдет.

– Да ты законник, как я погляжу, - отодвинулся от меня Князь, словно остывая. - И не боишься ничего. Интересный ты пацанчик. Не хочешь ко мне в команду? У меня ты точно по размеру в обойму встанешь.

– Как-нибудь в другой раз... - вежливо отказываюсь

– Ну как хочешь, - окончательно потеряв ко мне интерес отвернулся он. - Вот это Длинный - махнул рукой в сторону подошедшего парня. - Он тут на заправке за старшего остается. С ним все вопросы решать будешь, какие возникнут. А нам пора. Кисель, заводи броню. Едем дальше. Итак тут слишком долго задержались.

Глава 8

Глядя в спину удаляющегося Князя, я, сквозь раздражение и досаду, все же не мог не восхититься его мастерством манипуляции. Как он меня по носу щелкнул? !!! Мол, «не хочешь со мной договариваться - вот тебе бригадир простой. С ним говори. А мне не в уровень со всякими тут...» Красиво. На место поставил.

Но и мне сейчас начинать переговоры с этим самым «Длинным» - только подтвердить присвоенный им мне статус. Но и унижать его, как это сделал Князь со мной сейчас, нельзя. Так что срочно извиняемся и переносим встречу на потом. Когда Князя тут не будет и Длинный останется самым главным здесь. Пока-то вон сколько начальства у него тут... Ему и самому, наверняка, не по себе от этого.

– Привет. Ты Длинный? Извини, но мне чегой-то поплохело. Рановато я еще на ноги встал. Я, наверное, пойду... Вечером может заеду с дружеским визитом. Не пальнешь, надеюсь, с перепугу?

– Ой, да было бы кого бояться...

– Вот и славно! А пока я пойду. А то мне что-то и в самом деле чегой-то нехорошо.

– Ты хоть тут-то помирать не собрался? Может тебя до авто проводить?

– Было бы неплохо. Но, в принципе, должен дойти сам...

Я лукавил. Чувствовал я себя более-менее сносно. Нет, слабость конечно имела место быть, но была вовсе не такой ощутимой как я расписывал. И то, что меня потряхивает - так это от переизбытка адреналина. Сейчас в машину сяду, адреналин излишний из штанов вытряхну и начну заново думать что делать. Первая попытка с треском провалилась. Это не пацанов мелких разводить. С Князем, чую, непросто будет. Ох и непросто! Он, таких как я, на завтрак по десятку зараз лопает. И истинный мой возраст и опыт тут слабая подмога. Парень - лидер. Прирожденный. Как говорится: в харизме родился. Пообщавшись с ним вживую я-таки в это и сам поверил...

Да, такой может вокруг себя сколотить команду буквально за пару часов и через полстраны повести за собой в неизвестные им края. За таким вот - пойдут.

В машине испереживавшийся Даня тут же принялся выспрашивать:

– Ну что? Что сказали?

– Поехали, - устало развалился я на заднем сидении, - дома все расскажу... Хотя нет. Давай сначала в СМП заскочим. Рыжика заберем. Да и Андрюшку. Хватит ему там. Надеюсь, он-то свой урок запомнил хорошенько.

Андрюшка был рад. Так рад, что не мог сдержать слезы. Пытался сдержать, но не получалось. От этого он накрученный тогда Эльбой, что меня не столько сам его косяк разозлил, а его слезы, пугался еще больше, что вот и сейчас я тоже разозлюсь и передумаю его забирать. От этого слезы и сопли набирались с новой силой. Он пытался их сдерживать, но получалось хреново. От этого страх рос, а от него еще больше слез. Замкнутый круг. Но это были настоящие слезы! Не капризы, не истерика, не показные. Так что я предпочел их не заметить.

Толстого же я похвалил за всё сразу. И за то, что у него есть запасы провизии, и за то, что неплохо справляется с обязанностями старшего, и за то, что вот прибежал наблюдать за захватчиками. Попросил продолжать наблюдать за ними. Возможно, пост тут организовать. Под конец пообещал наградить по мере возможностей, но завтра.

Дома же, когда все меня обступили и начали наперебой расспрашивать о результатах переговоров... Увы, порадовать их было нечем. Рассказал, кто тут встал, и что заправку нам так просто уже не отдадут. А топлива у нас немного. Гляжу - ребята мои заметно приуныли. Даня попытался предложить устроить очередной мозговой штурм, как выбираться из ситуации. Прокрасться ночью в темноте тихонечко и набрать бензина... Или проехаться по трассе, находя брошенные машины... Или еще чего. Я мягко пресек это. Все его предложения, порожденные отчаяньем, попахивали авантюрой. А у меня наметки кой-какого плана в голове начинали выстраиваться.