На острие мезальянса

Калеб был крайне опечален смертью сестры, но так и не решился вернуться в Ален-Холд. Он попросил Адама отнести ей на могилу цветы от его имени и так и не спросил о причине смерти. Быть может он догадывался о безумии сестры или о её планах на будущее, но быть может, просто решил не вникать, объяснив для себя самоубийство Эбигейл, муками разбитого сердца.

Спустя полгода, в царство Светлого отправилась и старшая мисс Лэнгвертон, у женщины просто не выдержало сердце и после этого, последний оставшийся представитель некогда великого рода, сообщил, что не планирует возвращаться в Эльравил. Он ещё долго переписывался с Адамом и в конце концов продал ему часть своих земель и Ален-Холд за весьма символическую сумму. Видимо, таким образом он решил оборвать все связи с родиной и начать новую жизнь.

Как именно Эбигейл планировала заполучить сразу два поместья при наличии брата, оставалось загадкой, но учитывая её целеустремлённость, она вполне могла бы устранить и его.

Девушка стала жертвой любви — страстной любви к замку Ваден-Холд, и её стремление выйти замуж за Адама, было продиктовано ничем иным, как желанием стать хозяйкой земель, что некогда принадлежали её семье.

Ей было мало того положения и тех привилегий, с которыми она родилась. Было мало всеобщей любви и любви романтической, которую она непременно получила бы, будь хоть на каплю менее одержимой. И ей было мало семейного счастья, что могло быть в её жизнь, если бы вместо фантазий о власти, она выбрала бы себя. В какой-то момент, Эбигейл захлестнуло волной упущенного величия, и она решила попробовать всё вернуть. Быть может последней каплей стало обнаружение артефакта, а может она с детства хотела стать княгиней. Этого уже никто не мог поведать.

Она всё знала о тайной связи между своим братом и Офелией, и конечно же знала, чьим ребёнком являлась Айрин. Эта тайна мучала её, заставляя ненавидеть подругу всей душой. Догадывался ли Адам о том, кто же отец Айрин? Анна не могла сказать точно, возможно, он просто не хотел думать о предательстве друга и всеми силами гнал эти мысли прочь.

Вспоминая Эбигейл, Анна поражалась её уму и находчивости. Всё было продумано так, что бы её никто не заподозрил. Все подумали бы о самоубийстве или в своих сплетнях обвинили бы Адама. После второго такого случая, в глазах высшего света он бы точно обрёл славу чёрного вдовца.

Но Эбигейл не учла Ламину. Маленькую странную девочку, что всегда предпочитала одиночество и тишину, светским беседам и играм. Каким-то необъяснимым образом, Ламина точно знала, что Офелия не покидала замок. Возможно, она даже видела её, ведь не зря она пряталась в тёмных комнатах и коридорах поместья. Прокручивая в голове события прошлого и тот разговор, Анна отчётливо видела безумие. Быть может это была семейная черта Лэнгвертонов, но Калебу, девушка искренне желала счастья, ведь несмотря на легкомысленность, он был этого достоин.

Из-за всех этих событий, свадьбу пришлось ненадолго отложить, но уже осенью, Анна вошла в храм как невеста. Её улыбка сияла ярче бриллиантов. Это был момент триумфа и безграничного счастья. Ведь иногда, мечты сбываются.

«Ради такой любви можно всё преодолеть!» — думала Анна глядя на Адама.

Храм освещал приятный золотистый свет, в котором хотелось купаться, как в прохладных водах Афинорры. Звучали молитвы, клятвы и благословения, а девушка всё смотрела на любимого.

Все сомнения исчезли, теперь, в её душе было место только для радости.

— Все позади моя любовь. Моя дорогая Аннет. Я здесь, рядом с тобой и буду любить тебя до своего последнего вдоха.

Адам ещё не раз признавался девушке в любви, но этот момент она запомнила ярче других.

Последующие годы совместной жизни нельзя было назвать безоблачными, но Анне никогда не было скучно или тоскливо. Отдавшись во власть чувств, она понимала, что всегда будет дорожить этими мгновениями. Пусть ей и было сложно поверить в существование некой связи, но со временем, девушка убедилась в этом, особенно, когда была беременна их первенцем.

Неожиданно для самой себя, Анна начала острее воспринимать реальность и даже иногда видела магические потоки. Способности к магии у неё так и не проснулись, но это было и не нужно, ведь и без этого с тремя детьми ей хватало забот. Анна была вполне довольна своей жизнью.

Хозяйка Ваден-Холда, благородная леди, мать и учитель, она заполняла каждый свой день эмоциями. С позволения Адама, близ Лейстига была построена школа, куда принимали всех желающих. Анна сама набирала учителей и нередко присутствовала на занятиях. Её маленькая мечта была исполнена.

Айрин достаточно быстро выросла и стала прекрасной молодой леди. Пусть с ней на всю жизнь и осталась лёгкая хромота, но это никак не мешало ей танцевать и кататься на лошади. Благодаря стараниям своей бывшей гувернантки, девочка стала сильной и волевой женщиной, так же нашедшей счастье в браке с очень чутким и добрым мужчиной.

Управляя Гринстоуном, Айрин всё же находила время навестить Анну и каждое лето привозила ей внуков.

Дети часто убегали в сад, оставляя взрослых гадать, куда же они запропастились и почему игнорируют все правила приличия, не являясь к полуденному чаю.

Анна никогда не рассказывала Айрин о том, что ей пришлось пережить, так и не решившись растоптать светлую память любимой тётушки Эбигейл в её глазах.

Ламина осталась в Ваден-Холде, так и не изменив своему характеру. Она иногда возилась с детьми, но чаще пряталась в одной из комнат с книгой в руках. Летними вечерами, они выходили в сад, что бы выпить травяного настоя и послушать цикад.

Аромат ночных фиалок успокаивал Анну. Прошло так много лет, но время от времени, женщина возвращалась мыслями в те времена, думая о том, как всё могло сложиться, если бы не череда счастливых случайностей.

Повеяло холодом и Анна плотнее закуталась в шаль. В ночных сумерках, Ваден-Холд выглядел всё таким же мрачным, как и в день её приезда. Эти стены простояли сотни лет и обещали простоять ещё больше. Нехотя поднявшись, она зашла внутрь и увидев на пороге Адама, улыбнулась. Он тоже постарел, но нисколько не утратил былой красоты.

— Завтра должны прибыть Джени с мужем, уже жду не дождусь, когда смогу обнять её. — произнёс он приобнимая жену.

— Она только год назад вышла замуж, а ты уже извёл её своими письмами. — по-доброму усмехнулась Анна.

— Правда? А мне кажется, что прошла уже целая вечность. — пожал плечами он и мягко подтолкнув в сторону библиотеки, произнёс. — У меня есть небольшой подарок для тебя.

— Надеюсь, что это не очередной древний свиток, который мы будем разглядывать пол ночи. — пробурчала она.

— О нет, это нечто более интересное. Хотя если уж мы и говорим о свитках, не понимаю твоего недовольства, в прошлый раз ты и сама проявляла рвение в попытке угадать содержание.

— Ладно, подловил. — улыбнулась Анна. — Так что за подарок?

— Помнишь мистера Лоренсо?

— Это тот который взялся рисовать мой портрет, а потом пропал?

— Именно он. Как выяснилось, он сильно задолжал своим кредиторам и немного не подсчитал время. Когда он взялся за мой заказ даже без предоплаты, он планировал быстро закончить и получив всю сумму, уехать из Эльравила.

— И у него это получилось?

— Конечно же нет. Его схватили и отправили отрабатывать на рудники.

— Какая печальная судьба.

— Самое интересное, что картину он почти закончил. Всё это время, она была спрятана в тайнике под крышей. Совсем недавно его племянник затеял полностью менять кровлю. Обнаружив портрет, он решил узнать у матери, кто эта женщина на потрете. По счастья, она вспомнила имя заказчика и они связались со мной.

— Ох Светлый, это же невероятно!

— Я знал, что тебя это порадует. Я заплатил его семье за выполненный заказ и отправил картину на реставрацию. — открыв двери он пропустил Анну вперёд и пройдя следом, остановился у рабочего стола, к которому была прислонена картина в массивной раме. — Я не решил куда её повесить, да и вышло всё не так как ты хотела, на полотне изображена только часть школы, но я очень надеюсь, что тебе понравится.