Страница 74 из 76
Деган вспомнил, что Зойдак отказался от большей части охраны, потому что поехал под прикрытием магии Ордена братства Зиккур. А всё оттого, что дворцовый предсказатель нагадал ему опасность в пути с привлечением магии. Деган был почти уверен, что отказ Зойдака от охраны был навязан братством, как условие сопровождения его в пути.
— Ты допрашивал дворцового предсказателя? — спросил он.
— Конечно. Он признался, что ему заплатили за ложное предсказание.
Деган подумал, что ещё не слышал, чтобы в застенках башни Скорби хоть кто-нибудь во всём не признался. Выбивать сведения там умели в совершенстве.
— Казнил предсказателя? — спросил он.
— Нет, но предсказать он больше никому ничего не сможет, — в глазах Зига появился кровожадный блеск.
В общем, теперь картина стала понятна Дегану до мелочей, и он не мог не восхититься тем, как братство Зиккур всё красиво сделало. Сначала заставили поверить Зойдака, что в пути ему грозит магическая опасность. Потом выделили сильного мага для его сопровождения. Зойдак отказался от многочисленной охраны, чем значительно облегчил задачу для своего убийцы. Ну и выбор убийцы, само собой, был неслучайным — это стало посылом императору Тарганен: не вставай у нас на пути со своими глупыми законами. Мы сильны, мы можем добраться до любого из вас; можем даже войти в твою семью и управлять ею.
— Так понимаю, закон об ограничении прав Ордена теперь не получит императорского одобрения? — спросил Деган.
— Какой закон? — удивился Зиг так искренно, что Деган не сумел скрыть улыбку: артистично лгать в их семье умели все.
— Так... Никакой, — сказал он и тут же спросил: — Приказ убить Монтего отдал ты?
Теперь удивление Зига было непритворным.
— Монтего убили? Почему-то мне не донесли эту новость. Хм... Жаль, теперь придётся устанавливать связи с новым главой законников Дироша. Ты уже знаешь, кто будет вместо Монтего?
— Пока нет, — ответил Деган, уже догадавшись, каким будет следующее распоряжение императора.
— Так узнай и прикорми его, — тут же приказал Зиг. — Впрочем, нет, отправлю для этого кого-нибудь другого. Ты сосредоточь усилия на встрече с хованом степняков. Нам нужен союз с ними.
— Сделаю всё, что в моих силах, — тихо ответил Деган.
Император улыбнулся и по-братски похлопал его по плечу:
— А раз так, езжай домой и готовься к поездке.
— Хорошо, — произнёс Деган.
Императорский дворец он покидал с тяжёлым камнем на сердце.
____
Фраза приписывается Гарри Стайлзу (английский певец, поэт-песенник и актёр).
Глава 34
Приняв ванну, которая в сравнении с деревянной лоханью в Азамгате оказалась роскошна, я надела расшитый ярко-зелёными птицами халат и тщательно заплела волосы во множество косиц. К концу действа я изрядно утомилась, сбилась со счёта и подзабыла, какого Хуна поделила на такое количество.
Зашла Флор, спросила, надо ли заказывать обед. Я с ужасом поняла, что со всеми волнениями забыла потребовать у Дегана плату за то, что таскалась с ним по Сеншаю и портила лица мужчинам.
И что теперь сказать Флор? Не признаваться же, что у госпожи Маары осталось два церата, на которые можно купить только уличную еду, да и то одну порцию!
Придав лицу сонное выражение, я сказала, что обедать не буду. Живот на это предательски заурчал, точно насмехаясь: «Она бы поела, да кто б накормил!»
Я заглушила его рокот, громко сказав, что устала с дороги и хочу спать. Окинув меня озадаченным взглядом, Флор ушла.
Между тем, спать мне совсем не хотелось — выспалась по дороге. Поэтому остаток дня я пролежала, пялясь в потолок и думая над неразрешимым вопросом: почему люди столько едят? Как-то раньше, живя в Лесу, я над этим не задумывалась. У нас был Хлебный дом, где заправляла тётушка Аманда. Можно было в любое время зайти и перекусить. Или в гости к кому-нибудь заглянуть и взять со стола всё, что хочешь. А тут чувство голода стало едва ли не главным из всех чувств.
За окном сгустились сумерки, когда в дверь осторожно постучались.
— А? — спросила я сонным голосом.
— Пора ужинать, — раздался голос Флор.
Она что, издевается надо мной?!
И куда, в конце концов, пропал хунов Деган?!
— Флор, дай мне поспать! — раздраженно крикнула я. — Завтра всё будет. (И тише добавила). Наверное.
Тут же подумала, что с такой госпожой бедняжка ноги с голоду протянет.
— Я уже всё купила в лавке неподалёку, — сказала Флор. — Вставайте, будем ужинать.
Купила?!
Я сама не заметила, как оказалась на ногах. Они вынесли меня в гостиную. Пара мгновений, и я уже сидела за столом, пожирая глазами сыры, овощи, сидр и хлеб.
Горничная улыбнулась:
— Угощайтесь.
И я угостилась. Потом ещё раз угостилась и так до тех пор, пока не почувствовала себя сытой и довольной жизнью. Мы немного поговорили о погоде, потом Флор рассказала, что работает у Дегана третий год, и что он брат императора Тарганен.
— Родной?! — изумилась я.
— О! Таких подробностей я не знаю, — Флор закатила глаза, что ей совсем не шло.
Я подумала, что, наверное, это ещё какая-то нелепая дворцовая мода.
Исчерпав небогатый перечень тем для разговора, мы с Флор пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам. Всё же, хорошая мне горничная досталась, и с ужином так замечательно придумала!
...
Деган вернулся глубоко ночью. Я не закрывала окно и услышала цокот копыт нескольких лошадей. Вскинулась с кровати, подбежала к окну и выглянула, прячась за шторой. Ночь была светлой, и я увидела, что вместе с Деганом приехал незнакомый паренёк, который вёл в поводу ещё одну лошадь, нагруженную всякими торбами. Спешившись, Деган скомандовал спутнику:
— Выгружай всё и неси в дом.
Я отметила, что Деган переоделся: вместо зипуна на нём было чёрное платье, на ногах смешные штаны до колен, чулки и туфли. Иными словами, наряжен он был также, как придворные на приёме.
На улицу выскочила Флор. Она куталась в длинный халат, волосы были распущены и струились по плечам, отливая в свете Голубого Окхари серебром. На мгновение мне почудилось, что это выбежала Раала. Во рту стало сухо, а сердце бешено забилось о рёбра: так-так-так. Я тряхнула головой: нет, конечно же, это не Раала, просто цвет волос похож.
Тем временем, слуги занесли в дом торбы.
— Что там? — спросила Флор.
— Еда. Вы же, поди, оголодали тут, — весело сказал Деган.
— Я купила лёгкий ужин в лавке напротив, — скромно ответила Флор.
— Молодец. Как госпожа? Где? — он посмотрел на окна моей комнаты, и я быстро отпрянула.
— Весь день проспала и опять спит, — ответила Флор.
— Какая соня, — судя по интонации, Деган улыбался.Затем он быстрым шагом прошёл в дом. Хлопнула дверь.
Я отошла от окна и села на мягкий пуфик возле столика с зеркалом, не зная, что делать: выйти к Дегану или притвориться спящей? Очень хотелось узнать, куда он ездил и что нового выяснил? Видел ли моих друзей? Но, может, отложить это до утра? А то Деган надумает о себе разного: что я ждала его в ночи, уснуть не могла.
В дверь постучали. Я подскочила с пуфика и громко спросила:
— Кто там?
Дверь приоткрылась, и в комнату просунулась голова горничной.
— Господин Стэфан приехал. Вас спрашивает.
— Сейчас выйду. Моё платье высохло?
— В котором приехали? Нет, конечно. Я могу принести вам любое из...
— Не надо, — резко оборвала я.
Сама мысль, что буду носить платья, которые, возможно, надевалите женщины, вызывала во мне бешенство.
— Передай господину Стэфану, что я скоро выйду, — сказала я.
Кивнув, Флор исчезла за дверью.
С улицы раздался цокот лошадиных копыт. Выглянув в окно, я увидела, что это уезжает торговец, привозивший торбы с едой.
Я отошла от окна и перезапахнула халат. Туго перевязав его поясом, посмотрела на своё отражение в зеркале: строга и неприступна, но готова поддержать ночную беседу. Взяв со стола свечу в подсвечнике, я вышла из комнаты и осмотрелась. Коридор был пуст. Из гостинной раздавались голоса Дегана и Флор. Проходя мимо кухни, я увидела, что столы завалены всякой снедью. Пожалуй, таким количеством можно накормить весь род Свирх. Мы с Флор уж точно голодать не будем.