Страница 7 из 76
— Роом, говорит, левая нога раненого разорвана большим клыком, похоже на вепря, — продолжал парень. — Наши уже отправились за ним.
— Охотник? — деловито спросил Фееб.
— Да я-то почём знаю? Принесут — выясним. Если живым получится донести. Мальчишки сказали, он много крови потерял.
Я подошла к толпе и прислушалась к рассказу Роома, но мальчишка сам знал немного, просто повторял новым подходившим одно и тоже. Было видно, это доставляет ему удовольствие — ещё ни разу он не был в центре такого внимания.
— Лицо у него бледное, что поганка! И с синевой, — зашёл на очередной круг Роом. — А лежал вот так.
Мальчишка, как подкошенный, рухнул на землю, повернулся на бок и выставил руки вперёд, будто хотел отгородиться от чего-то или кого-то. Я невольно улыбнулась: с каждым разом рассказ обрастал новыми подробностями.
В этот момент из Леса вышли четверо мужчин.
Они несли на носилках из двух тонких стволов и натянутой между ними мешковине черноволосого мужчину. Правая штанина его светло-коричневых штанов потемнела от крови и была разорвана на бедре. Одна рука свесилась с носилок и покачивалась в такт ходьбе охотников.
— Вон они! — завопил сын лучника, живо поднимаясь с земли.
Все подались навстречу пришедшим. Стоящие сзади теснили передних, пытаясь рассмотреть человека на носилках.
Я тоже приблизилась. Чужак на самом деле был очень бледен, под глазами залегли чёрные тени. Лицо перепачкано кровью и грязью.
Охотники донесли носилки до Площади, где недавно проходило наше с Раалой посвящение, и положили их на землю. Все ждали Главу рода и его распоряжений. Несколько человек уже отправились за ним.
Стоявший рядом со мной Фееб тихо выругался. Я повернула голову и вопросительно взглянула на кохаи.
— Ведём себя, как тупое стадо, — пробормотал он. — Будто так не ясно, что надо нести раненого в Целительский дом.
Стоявшая перед нами мать Раалы обернулась и посмотрела на него с недоумением и тревогой.
— Что ты такое говоришь, Фееб?! — воскликнула она. — Все решения принимает Глава рода. Если каждый начнёт творить, что ему вздумается, будет неразбериха.
После проваленного испытания я не решилась защищать кохаи и опустила голову. Не ожидавший, что его слова услышит кто-то кроме меня, Фееб стушевался и сказал мне:
— Я лучше пойду, поохочусь.
Быстро коснувшись губами моих губ, он шепнул:
— Помни, что я сказал, и не думай слишком долго.
После чего скрылся в толпе.
Мать Раалы сжала мою руку и тихо сказала:
— Не нравится мне Фееб в последнее время. Ох, не нравится.
Я посмотрела вслед кохаи. Мне он тоже не нравился.
— Видать, опутала его паутиной Лесная дева, — продолжала мать Раалы, дыша мне в лицо смесью огненного корня и табака.
Я кивнула. А что, если правда Лесная дева моему кохаи встретилась? Всем было известно, что она подкарауливает удачливых охотников и опутывает их сердца полупрозрачной паутиной тоски. Горе тому, кто попадался в её невидимые сети. Охотник начинал чахнуть, затем уходил в Лес и пропадал там.
— В какой уже раз Фееб пустым с охоты приходит? — опять вломилась в мои мысли мать Раалы.
— Не знаю, — пробормотала я.
— Не знаешь?! Как можно не знать такое? — мать Раалы возмущённо прищёлкнула языком.
Она собиралась сказать что-то ещё, но тут на Площадь вышел Глава рода.
Я подумала, что впервые рада его появлению, избавившему меня от расспросов матери Раалы. Обведя взглядом окружающих, Глава рода подошёл к раненому и произнёс:
— Немедленно несите его к целителям.
Охотники тут же подняли носилки и направились к длинному дому, обросшему, точно волосом, тёмно-зелёным плющом. В этот момент я согласилась с Феебом: не было необходимости ждать приказа Главы. Для раненого сейчас важно каждое мгновение.
— Маара! — неожиданно раздался окрик Главы рода.
Я обернулась, ожидая чего угодно.
Глава 4
На миг показалось, что я высказала вслух мысли, и Глава рода услышал. Но он стоял в двадцати шагах от меня и услышать точно не мог. Увидев, что я обернулась, Глава поманил меня пальцем. Подавив тяжёлый вздох, я приблизилась, склонилась в почтительном поклоне.
— На время, пока тебе не назначено новое испытание, будешь помощницей Раалы, — строго сказал он.
Я в изумлении приоткрыла рот. Помощницей Раалы?!
Решив, что всё сказал, Глава рода развернулся и направился прочь.
— Но я ничего не смыслю в целительстве! — крикнула я ему вслед.
— Поможешь носить больных! — ответил он, не оборачиваясь. — Уж на это твоих способностей хватит.
Я прикусила губу и, помедлив, пошла в дом, где врачевали главная Целительница рода Вееки и Раала. Подруга с гордостью рассказывала, что Вееки выбрала её из многих других девушек в личные помощницы.
Я робко вошла и остановилась у порога. Никогда не любила Целительский дом. Здесь пахло болью, кровью и всевозможными мазями-притирками. Точно дикому зверю мне хотелось вздыбить шерстть и спрятаться в какой-нибудь норе, пока до меня не добрались целительские руки. К счастью, я попадала сюда нечасто, только когда неудачно подворачивала ногу или выбивала сустав на тренировке.
Раненого уже раздели, и он лежал посередине комнаты. Льющийся через отверстие в потолке свет ярко освещал его тренированное, поджарое тело. Ни одной лишней жиринки, сплошь мускулы. Кто же он такой и как оказался в нашем Лесу?
Рана на бедре была очень плохой, глубокой. Мужчине повезло, что он не истёк кровью до появления наших охотников. Теперь кровь была остановлена, и целительницы готовились полностью заживить рану. Обе были в длинных, не стесняющих движения халатах, волосы забраны специальными ритуальными гребнями. Я отметила перемены в движениях Раалы: они стали чёткими и уверенными. Это была её территория.
— Свет не загораживай, — недовольно бросила мне Вееки: маленькая сухонькая женщина, напоминавшая скрученный корень дерева.
— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила я.
— Пока лучшая помощь от тебя, не мешать, — ответила Вееки и повернулась к Раале: — Начинай.
Подруга кинула на неё неуверенный взгляд, смущённо спросила:
— Сама?
— Вчера ты прошла испытание Леса и стала взрослой, — в голосе Вееки появились по-матерински ласковые нотки. — Давай же, смелее.
— Хорошо.
Подруга глубоко вдохнула, приблизилась к незнакомцу и опустилась перед ним на колени.
— Встань рядом и вытирай ей пот со лба, чтобы не щипал глаза, — сказала мне Вееки, и в её голосе вновь звучала жёсткость.
Я взяла у старой целительницы клочок мягкой ткани и встала рядом с подругой. Раненый по-прежнему не приходил в себя, сквозь полуоткрытые губы вырывалось хриплое дыхание. Теперь, когда с его лица смыли грязь и кровь, стало видно, что ему за тридцать. Чёрные волосы поседели на висках двумя широкими полосами, будто кто-то провёл по ним кистью с белой краской. У мужчины было красивое лицо с благородными чертами. По крайней мере, я представляла себе благородные лица всегда именно такими: тонкий прямой нос, чётко очерченный рот, высокие скулы. Он был так гладко выбрит, что лицо казалось голым. Наши мужчины никогда так не брились.
Раала начала выплетать сложные витки чар. Натренированные пальцы мелькали в воздухе, исполняя магический танец, и я видела, как рана на ноге незнакомца постепенно заживает. В такие мгновения Раала была для меня равна богине. Однажды подруга попыталась объяснить мне, как работает её магия. Рассказывала о сложных энергетических узорах, которые выплетает, рисовала на земле прутиком цепочку из них. Но я была слишком глупой для таких тонкостей и поняла только то, что Раала невероятно талантливая целительница. Вот и сейчас, наблюдая за тем, как с каждой фигурой, которую рисовали её руки, ужасная рана на ноге чужака затягивается — я испытывала благоговейный трепет.
Целительство давалось Раале нелегко, ведь она забирала в себя боль раненого. По лицу подруги струился пот, и я аккуратно, чтобы не мешать плетению чар, стирала его. Пальцы Раалы, выплетающие витки, несколько раз замирали в воздухе, как будто она сама цеплялась за невидимую паутину. Тогда мне казалось, что подруга сейчас потеряет сознание от напряжения, но она держалась.