Страница 10 из 76
— Он причинил тебе зло?
Я знала, что от моего ответа сейчас, не больше, не меньше, зависит жизнь Дегана. Если я скажу, что он хотел взять меня силой, мужчины рода Свирх убьют его, и смерть будет мучительной, ибо он оскорбил наше гостеприимство. Никто никогда не узнает о том, что мы находили его в Лесу, о том, что Раала плела спасительные чары, отдавая незнакомцу свою жизненную энергию. Когда сюда приедут его друзья, мы поможем в поисках, но — вот печаль и досада — никого не найдём. Лес суров и полон диких зверей. Глупо и самонадеянно приходить сюда в одиночку.
Но мне была ни к чему смерть чужака. А вот узнать, почему ему нужно было увидеть мою родинку — хотелось. И ещё из памяти не выходил его взгляд, когда он только пришёл в себя. Выражение узнавания, хотя мы никогда прежде не встречались.
Деган смотрел на меня с лёгкой иронией, хотя в глубине его глаз я уловила страх. Похоже, он догадался, что я собираюсь сделать. Я улыбнулась ему в ответ и чуть кивнула. Да, чужак, ты не ошибся, тебе придётся всё рассказать. Не думай, что ты такой крепыш. Люди рода Свирх умеют вытаскивать наружу секреты, даже если те очень глубоко спрятаны.
Справа раздался тихий всхлип.
Повернув голову, я встретилась глазами с Раалой, о присутствии которой к тому моменту подзабыла. Подруга стояла у стены и смотрела на меня с мольбой. Хотя она и не знала, что именно произошло, но чутьём угадала, что я хочу сделать.
Я мысленно выругалась: кажется, этот нахал всерьёз понравился Раале.
«Прости, подруга, но нам придётся подпортить твоему красавчику шкурку, — послала я ей мысленный посыл. — Ничего, ты его снова вылечишь».
— Так что здесь произошло, Маара? — раздражённо спросил Глава рода.
— Он... — начала я и осеклась.
Нет, не могу я продолжать, когда она так на меня смотрит! Слова в горле застревают!
«Раала, как ты не понимаешь, что он забудет тебя сразу же, как покинет наше селение!» — мысленно воскликнула я.
Однако хуже всего было то, что она понимала. Но сердцу не прикажешь...
— Он не сделал мне ничего плохого, — глухо сказала я, глядя на Главу рода.
Раала облегчённо выдохнула. В сторону чужака я смотреть избегала, и всё же почувствовала его радость.
Глава рода прошептал заклинание, и Дегана «отпустило». Он пошевелил пальцами на руках, сел; хотел встать, но Глава резко приказал:
— Сиди так.
Деган пожал плечами. Мол, ладно, как скажешь. Сел удобнее, обхватив руками колено.
— Почему вы дрались? — спросил у меня Глава рода.
— Это... была шуточная драка, — я стёрла кровь под носом.
Глава рода окинул меня долгим пристальным взглядом, затем произнёс:
— Радует, что ты так легко находишь общий язык с нашими гостями.
Раала нервно хихикнула. Деган подмигнул мне — я не ответила. Глава рода перевёл взгляд на чужака и спросил:
— Раз ты поправился настолько, что можешь шуточно бороться, то ответить на вопросы тем более сумеешь.
— К вашим услугам, — почтительно ответил чужак.
— Кто ты и что делал в наших краях? — спросил Глава рода.
— Меня зовут Рейнар Деган, я начальник стражи Великого дома Синхай. В ваш лес приехал поохотиться, но переоценил свои силы. Тот хряк оказался хитёр, подобрался ко мне незаметно и застал врасплох. Моя лошадь убежала, а я остался с распоротой ногой, истекающий кровью.
Раскрыв ладонь, Глава показал деревянный кругляк:
— Мы нашли у тебя это. Как он оказался у тебя, начальник стражи?
— Его вручил мне герцог Великого дома Синхай за верную службу. Сам он не любитель охоты, и значок-разрешение пропадал зря.
Глава рода медленно кивнул. Пока рассказ чужака не вызывал сомнений.
— Я обязан вам жизнью, — продолжал Деган. — Поверьте, для меня это не просто слова, я привык отдавать долги. Сейчас мне заплатить нечем, но при мне была тайгё со знаком Великого дома Синхай. (Я поняла, что он говорит о металлической табличке). Вы или любой из ваших людей может приехать ко мне в любое время, показать тайгё и ему будет оказана всевозможная помощь. К тому же, за мной скоро приедут друзья. Уверен, у них будет чем отблагодарить вас.
В голосе чужака не осталось и тени насмешки. Он был серьёзен и искренен. Глава рода вновь медленно кивнул.
— Почему без свиты охотишься? — спросил он.
Чужак небрежно махнул рукой:
— Это членам великих домов выезжать без свиты положение не позволяет. А мы люди простые, коня пришпорил и вперёд.
Глава рода покосился на одежду чужака.
— Но хотя бы личный слуга при тебе должен быть, — произнёс он.
Деган усмехнулся:
— Я сам решаю, кто мне что должен.
Глава рода хмыкнул. Прошёл по дому, словно разминал ноги. Затем вновь остановился напротив Дегана и спросил:
— Как думаешь, когда приедут твои друзья?
— Если моего коня не задрал в лесу хищник, он уже вернулся домой, и все поняли, что со мной случилось недоброе. Скорее всего, за мной приедут через пару дней. Если же коня задрали, я просил бы вашего гостеприимства ещё на дней на пять — шесть. Уверяю вас, не больше. И само собой, я оплачу за каждый день.
Мы с Раалой переглянулись, отметив его слова об оплату. Я была наслышана о том, что в империях, особенно в Тарганен, ничего не делалось бесплатно. Для нас это было дико. Словно в подтверждение моих мыслей, Глава рода произнёс:
— Те, кто пришёл к нам с добром и открытым сердцем, может оставаться в селении сколько угодно. Мы не берём за это плату.
Деган приложил ладонь к груди, выражая признательность.
— Вот только открыто ли твоё сердце? — добавил Глава рода.
По губам чужака скользнула ироничная улыбка. Он явно хотел пошутить, но сдержался и с достоинством ответил:
— У меня есть только слово честного человека. И уже тебе решать, верить ему или нет.
Некоторое время они смотрели другу в глаза. Ни тот ни другой не ответили взгляда.
— Что же, пусть будет так, Рейнар Деган, — медленно и с достоинством произнёс Глава рода. — Ты останешься в селении рода Свирх до тех пор, пока за тобой не приедут слуги. Или до тех пор, пока не излечишься настолько, чтобы вернуться домой самостоятельно.
Я подавила улыбку: судя по тому, как чужак меня метелил, его можно выпроваживать прямо сейчас.
— Спасибо, — серьёзно сказал Деган.
За дверью раздались шаги. Кто-то неуверенно потоптался перед дверью, потом осторожно открыл её и в щель просунулась длинная и узкая, как у змеи, голова Мемоона. Светло-голубые, чуть на выкате глаза обежали комнату, перепрыгнули с Главы рода на нас с Раалой, затем на чужака и вновь остановились на Главе рода.
— Прибыли! — сказал Мемоон значительно.
Я бросила взгляд на чужака: уж не его ли так быстро приехали спасать? На лице Дегана читалось любопытство не меньше моего.
А вот Глава рода взглянул на Мемоона с досадой и даже гневом. Вошедший струхнул, кажется, даже его редкие светлые волосы приподнялись на затылке. Хм. Всё загадочнее и загадочнее. Кто же к нам мог приехать? Моё любопытство было растревожено дальше некуда! О, духи Леса! Я уже забыла, когда к нам в последний раз прибывали гости, а из новостей были только разлив небольшой речушки, да плохая охота на красноголовых куниц. Здесь же — Красный Валлах Одо и одного раза не успел прокатиться по небосводу, а столько интересностей произошло! Даже моё поражение в испытании Леса уже не казалось таким важным и перестало угнетать.
— Ну, так что? — робко спросил Мемоон.
— Подожди меня на улице, — ответил Глава рода.
Мемоон кивнул и скрылся за дверью так быстро, словно его не было.
Глава рода вновь обратился к Дегану:
— Надеюсь, мы друг друга правильно поняли, и от тебя не будет неприятностей?
Чужак кивнул:
— Не беспокойтесь. Вашим женщинам ничего не угрожает.
Я фыркнула. Глава рода вновь кивнул и направился прочь из дома. Услышав его шаги, Мемоон услужливо распахнул дверь и удерживал её, пока Глава выходил.
Деган проводил его взглядом, и, когда за Главой закрылась дверь, широко улыбнулся Раале. Подруга вспыхнула, опустила глаза в пол. Я сдержала вздох: влюбилась, как пить дать, влюбилась! Безнадёжно и всерьёз.