Время контакта

— А от чего зависит, как вы истолкуете доказательства: вместе или порознь.

— Ну я считаю, что надо помогать хорошим людям, более того это мой профессиональный долг помогать хорошим людям, но и я рассчитываю, что хорошие люди будут помогать другим хорошим людям и мне в том числе. Иначе как по-другому определить, что человек хороший. Согласен?

Лен кивнул.

— Вот мистер Вайс, — Койт слегка кивнул на длинного, — решил помочь тебе. Внести за тебя залог. Значит он хороший человек, согласен?

Лен опять кивнул, длинный продолжал молча смотреть и раскачиваться.

— Значит я ему помогу, потому, что это мой долг, но и ты надеюсь ему поможешь, когда он тебя попросит. Ведь так? — следователь взял Лена за подбородок, поднял лицо к свету, всмотрелся в него и переспросил, — ведь так?

— Да, — выдавил из себя Лен.

— Вот и отлично, — Койт отпустил подбородок Лена.

— А что мне придется делать? — спросил Лен.

— А я откуда знаю, о чем тебя попросит мистер Вайс. Это не мое дело, но обещай мне, что ты сделаешь все, о чем он тебя попросит. Иначе ты отсюда не выйдешь. Обещаешь?

— Так я уже пообещал один раз.

— Вот и хорошо, — Койт снял с Осборна наручники, ухмыльнулся, — вали отсюда и помни, ты на крючке у доблестной жандармерии Сатрапии. Одно неверное движение, и ты окончишь свою никчемную жизнь, где-нибудь на рудниках Истрии.

Лен встал и начал растирать онемевшие запястья. Вайс направился к двери, остановился у входа, движением головы пригласив, Лена следовать за собой, вышел.

Выбравшись на улицу Лен понял, что не узнает место, где находится жандармский участок, в котором его держали. Почему-то кругом были не многоэтажные городские дома, а какие-то низкие, сложенные из грубо отесанного камня хибары, окруженные запущенными садами. Небольшое двухэтажное здание отделения полиции с узкими окнами — бойницами выглядело здесь, как высоченная неприступная крепость. Впрочем, долго разглядывать окрестности Лену не дали. Из припаркованной рядом с участком машины сияя улыбкой, вылез Тим и демонстративно открыл перед Осборном дверь. Вайс при этом оказался чуть справа и сзади от Лена. Руки его были в карманах. Делая вид, что не смотрит на Осборна, Вайс бросил: «Садись». Лен полез в машину.

Через полчаса машина припарковалась внутри двора, обнесенного глухим забором. Впрочем, о том, что это двор, а не улица Лен скорее догадывался, чем видел. Высокий, в три человеческих роста, сделанный из непонятного материала, забор, начинался от угла старого приземистого здания и терялся далеко в зарослях какого-то разлапистого растения. О самом доме Лен подумал, что это скорее казарма или очередной полицейский участок, чем старое крестьянское подворье, каким он пытался казаться. Когда Тим ввел его внутрь, Осборн понял, что не ошибся.

Небольшая прихожая вела в здоровый зал, где вдоль длинной стенки стояло три десятка странных корыт на коротких ножках и с открытыми крышками. У стенки напротив стояли шкафчики для одежды. Такие были в их раздевалке на верфях.

Лен подошел к корыту и стал разглядывать. На его немой вопрос, Тим, как обычно, широко улыбнулся и пояснил: «Десантно — эвакуационные капсулы. Списанные конечно, но для сна пойдут. А что? Места мало занимают и интим создают. Круто, правда?»

Осборн ничего не успел ответить, вошел Вайс и буркнул: «За мной».

Он привел Осборна в небольшую комнату, заставленную разномастной мебелью. Посередине стоял стол. Такой же, как в допросной. Впрочем, по разные стороны от него здесь стояли не казенные стулья, а роскошное, похожее на трон, деревянное кресло и продавленный кожаный диван.

Вайс сел в кресло, кивнул Лену в сторону дивана и начал:

— Зовут меня господин Вайс, и у меня к тебе будет только два вопроса. И я хочу получить на них четкие однозначные ответы. Но прежде, чем я тебе их задам, мне нужно знать, что ты четко понимаешь все последствия своих ответов. Поэтому, для начала я тебе кое-что поясню. Как ты уже понял мне, как, впрочем, и полиции хорошо известно о твоем желании убить Дина Стила. Мы с полицией знаем, чем, где и как ты хотел его убить. Нам известно, как ты готовился к покушению. Про сайты, про наблюдение за гостиницей, про работу на верфи, про стрельбище на заброшенном заводе. Кроме, того мне, в отличие от полиции, досконально известно кто ты. Ты не какой-то там Лен Джейкобс с Антариса, как это у тебя записано в том липовом файле, который слепил для тебя Гартфилд. Ты Лен Осборн с Камеля, уволенный с позором из рядов жандармерии, как раз после твоей командировки в Столицу. Как видишь, я знаю достаточно, чтобы помочь следователю Койту воплотить его угрозу, отправить тебя лет на двадцать пять на рудники Истрии. Это в лучшем случае. В худшем, тебя за все эти проделки сделают короче на голову. А — нет, прошу прощения. Теперь, после того, как Великая Сатрапия взяла на себя обязательства по гуманизации уголовного права, тебя отправят на лоботомию, после которой ты превратишься в пускающий слюни божий одуванчик и будешь заживо гнить в какой-нибудь психушке. Но это так, — замечания на полях. Важно, то чего я не знаю. А не знаю я того, что у тебя произошло с Дином Стилом в Столице?

Лен насупился и промолчал. То, насколько Вайсу все известно, конечно, потрясло Осборна, но это еще не повод выкладывать Вайсу, то немногое, чего он не знает. Лучше немножко помолчать.

— Послушай Лен, твое молчание бессмысленно! — на длинном лице Вайса появилось выражение сочувствия. Он встал, подошел к дивану и сел рядом с Леном, — Я понимаю, мало приятного выкладывать, что-то важное, может личное, чуть ли не первому попавшемуся, но у тебя нет другого выхода. Потому, что, если ты мне не расскажешь, что у тебя случилось со Стилом, я не смогу тебе доверять. И более того не смогу оценить насколько ты мне можешь помочь, а это значит, я должен буду вернуть тебя Койту. И не потому, что я такой плохой и хочу наказать тебя за твою несговорчивость. Нет. Просто если я тебя не верну полиции, то сам стану преступником. Более того, я уже им стал, когда забрал тебя из участка, но я надеялся, что ты мне поможешь! А ты не хочешь. Зачем же мне тогда ради тебя рисковать, так что извини, я должен… — с этими словами Вайс встал, извлек из кармана пистолет и демонстративно направил на Осборна.

Лен задумался. Сцепленные в замок руки спрятались между колен, глаза наполовину закатились под верхние веки, он стал медленно раскачиваться и невнятно мычать. Так продолжалось больше минуты, Вайс вернулся в кресло, положил пистолет на стол и терпеливо ждал.

— Хорошо господин Вайс, я расскажу, но вы больше никому… Договорились? — Лен с надеждой посмотрел на Вайса.

— Ну конечно, о чем речь! Честное, благородное слово, — лошадиное лицо Вайса расплылось в располагающей улыбке. Он встал, подошел к Лену, взял того за плечи, поднял, доверительно заглянул тому в глаза. — Ты можешь на меня положиться, парень. Осборн краем глаза посмотрел на стол, где продолжал лежать пистолет. Вайс будто что-то почувствовал, еще раз крепко сжал плечи Осборна, слегка тряхнул его, бросил, — рассказывай, — и вернулся в кресло, походя, убрав пистолет в карман.

И Лен все рассказал. И про то, какую честь оказал Великий Сатрап Адонис Брад какому-то торговцу, не просто написав ему письмо, а отправив его с целым офицером жандармерии. И про то, как Стил, не оценил оказанной чести, а своим поведением сделал все, чтобы унизить этого офицера, то есть его Лена Осборна. И про то, как он из-за унижения, забыл взять у Стила идентификацию и поэтому не смог с честью выполнить поручение Сатрапа, из-за чего лишился такого блестящего будущего в жандармерии. И поэтому решил отмстить.

— И это все? — и без того длинное лицо Вайса, еще больше вытянулось от удивления.

— Да, а что вас удивляет? Вы считаете этого всего недостаточно для мести, — Лен в запале подскочил к столу, перегнулся через него и впился взглядом в лицо Вайса.

— Нет! Что ты! Наоборот! — Вайс поднял руки, как бы сдаваясь под напором Осборна. — Наоборот! Я считаю, что все это заслуживает жесточайшего мщения. И знаешь почему? — Вайс надолго замолчал, будто задумался. Встал, начал мерить шагами комнату, — Потому, что я тоже хочу отомстить Дину Стилу. За что — не спрашивай, но именно для этого, я вытащил тебя из тюрьмы. Видишь, ли Лен, для мести у меня есть все средства, помощники, которые все спланируют, желание. Но нет самого главного — военных навыков, которые помогли бы мне самому отомстить Стилу. Ты же проходил службу в жандармерии и военной наукой овладел полностью. Поэтому, я предлагаю нам с тобой помочь друг другу…