Страница 27 из 38
— Ты сначала трех детей Лизке сделай! Тогда подумаю. А, впрочем, раньше, чем через 10 лет мы не соберемся, раз такое дело. Оружия много надо, автоматического, это не простые ружья клепать. Другого способа с толпой справиться нет. И еще понять, почему они такие агрессивные, что с ними не договориться, значит, нужны экземпляры для исследования. Так что время есть.
— Кстати, наш континент тоже не перенаселен, особенно, на северо-западе, там все же холодно зимой. Можно попробовать с отцом договориться. В обмен на ваши технологии. У нас механизмов много, ржавеют, а пользы нет. Уже начали на мечи перековывать. И записи есть, только вот эти ноутбуки не работают, не прочесть. Электричества — то нет. Так что можем и договориться! — вставил слово Эльриан.
О’Рейли задумался. Перспектива была привлекательной. Если прочесть записи, о которых говорил Эльриан, и окажется, что они родственные расы, то самые ярые поборники чистоты крови заткнутся, они получат оставленное «Небесными людьми» наследство, посмотрят, что можно починить и пустить в дело, помогут местным правильно распорядиться ресурсами. И займут свое место в рядах аристократии. Хорошо бы, чтоб королем стал Эльриан. Парень тянется к прогрессу, это явно. Но на то, что бы сместить Эрнеста явно не пойдет. Вон, отказался от возвращения в пользу брата! Есть еще церковь… но на северном континенте почти Англиканская модель, глава — король, так что возражать никто не будет. А с южным «католицизмом» и инквизицией разберемся. Перед автоматом все равны, и еретик и инквизитор. В чьих руках этот автомат, тот и праведнее!
— Интересная мысль, подумаем! А у нас предложение, вернее, это предложение девушек. Провести две свадьбы в один день. У вас с Розалиндой свадьба отложится на месяц, но зато ты, Эльриан, успеешь сдать экзамен на гражданина. Илларий а вы как? не хотите тоже попытаться сдать его?
— У меня с языком плохо, и от военной подготовки я отказался, решил, что уж в чем-чем, а бою мне учиться незачем! Так что за два месяца не успею!
— Жаль, это бы подняло престиж местных. Двое молодых людей сдали экзамен, который на каждый колонист осилит! Ну а на две свадьбы в один день согласны?
Оба молодых человека согласились. Последний месяц перед свадьбой Эльриан делил время между подготовкой к экзамену и невестой. Та, в свою очередь помогала и поддерживала жениха. Мысль о том, что она исполнит высказанную бывшему другу детства задумку доказать, что аборигены равны им, а может, в чем-то и лучше, воодушевляла ее. Экзамен на знание языка был сдан на отлично, причем, комиссия отметила красивый, четкий почерк молодого человека, не приученного с детства к печатанью текста. Тест на аттестат о среднем образовании он тоже прошел легко, география Земли была заменена на географию Элланы. Оставалось военное дело. Тут тоже проблем не было. В отличие от колонистов, изучавших его, как второстепенную специальность, Кадетский Корпус давал начальное военное образование, выпускники его выпускались армейскими лейтенантами. Так что освоить пришлось только огнестрельное оружие, вождение квадроцикла и бронированного автомобиля. Это было интересно, и Эльриан освоил его быстро. Со стрельбой проблем не было, привыкшему к мушкету и пищалям молодому человеку не составило труда освоить и пистолет с обоймой, и легкую винтовку, и автомат. Сложность была только с отдачей, разворачивающей оружие при стрельбе очередями, но с опытом это удалось преодолеть. Так что к моменту свадьбы Эльриан Эдмонд Этерлинг стал полноценным гражданином колонии Землян. Илларий, вместе с ним втянувшийся в учебу отставал, ему просто не хватило времени, но была надежда, что через месяц и он сдаст все необходимое. Пока же он получил статус гражданина условно, сдав язык и военное дело. Оставался общий экзамен, но тут еще следовало подтянуть гуманитарные предметы, которым в школе Гардемаринов уделяли мало внимания.
Так что, стоя перед алтарем в ожидании невесты Эльриан усмехался про себя, вспоминая свою первую свадьбу, сравнивая и свое отношение, и антураж. Единственное, что роднила оба торжества, так это то, что на обои жених согласился вынужденно, но невесты разнились, как день и ночь, так что, отвечая традиционное — «Да»! перед алтарем, принц поймал себя на мысли, что сказал он с большой долей собственного желания. И невесту целовал тоже не из-под палки. Большую роль в его примирении с участью мужа и будущего отца сыграло и то, что его назвали его собственным именем, а не каким-нибудь «Васко, избранником госпожи такой-то» как было принято. Иллария тоже именовали по имени и роду. Дальше требовалось сделать трех детей, и путь к высшему образованию был открыт. Далее шла регистрация в городской ратуше, потом банкет с танцами. Во всей бочке меда, правда, оказалась одна ложка дегтя. В момент проводов молодых в их покои с пожеланиями счастья и много детей, на дорожку перед ними выскочил, а скорее вывалился пьяный в драбадан бывший жених Розалинды, и с криком: — «На кого ты меня променяла»! — Попытался ухватить невесту за руку. Нарвался на синхронный ответ молодых супругов — разряд шокера от невесты, предупрежденной подружками о готовящейся пакости со стороны Сью. И оскорбления действием от жениха, который просто взял бывшего конкурента за шиворот и зашвырнул в кусты роз, цветущие вдоль дорожки, к великому огорчению садовников.
Мюрреи с трудом извлекли отпрыска из колючих кустов и рассыпались в извинениях перед родителями двух пар, удаляющихся под звуки свадебного марша, в сторону двух домиков, где им предстояло провести брачную ночь. Артур, по настоянию жены приказал усилить охрану вокруг, во избежание повторения инцидента.
Так, взявшись за руки, молодая пара вошла в богато убранный холл их временного прибежища. Оба ощущали неловкость.
— Эрли. Ты не думай, это просто старый друг, родители с детства хотели нас поженить, а потом оказалось, что мы не совместимы!
— Ты любила его? — тихо спросил жених, стаскивая, наконец, узкие праздничные туфли.
— Нет, не любила, да и он меня тоже, просто сила привычки. Обрадовалась, что теперь могу выбрать сама! Выбрала…
Эльриан внимательно посмотрел в лицо молодой жены, глаза которой подозрительно блеснули, готовыми пролиться слезами.
— Эй, ты что? — Эльриан подошел к ней, приобнял, и спросил: — отчего слезы? Жалеешь о своем выборе? Боишься?
— Нет, — помотала головой она, — скажи правду, я тебе хоть сколько-нибудь нравлюсь?
— Что за вопросы в день свадьбы?- удивленно спросил муж.
— Ты думаешь, я не знаю?
— О чем?
— О твоей договоренности с отцом!
— Договоренности?
— Ну да, он отпускает твоего брата, а ты делаешь вид, что я тебе нравлюсь! Не ври, я все знаю!
Глава 17
Окресности Хоупа.
— Хочешь устроить вечер откровений? Давай сядем, не выяснять же отношения стоя. — Эльриан усадил жену на диван, присел перед ней и стал расстегивать пряжки на ее нарядных туфельках.
— Ты что делаешь, — спросила она.
— Избавляю тебя от этих пыточных устройств, по ошибке названных туфлями. Я в своих с трудом весь вечер отходил, а эти еще на каблуке! Разговор будет серьезный, так что отвлекаться на боль в ногах не следует.
— Серьезный? — спросила девушка с убитым видом.
— Серьезный. Я думаю, следует расставить все точки в наших отношениях, пока постоянные разборки не сделали их невозможными. А это может произойти, особенно при активном вмешательстве извне.
— Ты имеешь ввиду этого недоумка Сью?
— Нет, Линда, извини, но я имею в виду твою мать. Я не знаю почему, но она меня терпеть не может. То ли это классическое отношение тещи к зятю, как к человеку, который украл ее кровиночку и собирается превратить милого ребенка в женщину, или еще какие-нибудь причины, но это так. Она уже вмешалась в наши отношения в самый неподходящий момент, испортила свадьбу, и дальше будет пытаться нас ссорить. — Эльриан сел рядом с Розалиндой, потер руками лицо и продолжил.