Страница 26 из 38
Конюхи тоже подошли поближе, интересуясь беседой. Глубокомысленно покивали головами. Привели коня Алекса, довольно высокого, рыжего жеребца. Эльриан попросил лакомство, конюх протянул ему четвертинку яблока, тот скормил ее коню, дал обнюхать свою руку, потрепал по шее и, не дожидаясь помощи конюхов, только взяв стремя одной ногой, оперся о луку седла и тут же взлетел в седло, пустив коня галопом. Конюхи одобрительно закивали, оценив посадку и умение всадника. Сделав два круга галопом и, затем, перейдя на рысь, Эльриан направился к полю для конкура и взял с ходу несколько препятствий. Потом вернулся, и подъехал к зрителям:
— Эндрю, давай, попробуй, это весело!
Эрсенио срочно вызвал к себе начальника разведки, полиции и военного министра. Повод был серьезным. На утреннем церковном празднике, когда Архиепископ предложил верующим возблагодарить Господа за чудесное освобождение наследника из плена, в толпе раздались выкрики: — Подменыш, антихрист, отродье Дьявола! — Старик растерялся и скомкал речь. Крикунов найти не удалось, скрылись в толпе. Это был вызов. И явно он был занесен с Южным ветром. Надо было что-то ему противопоставить. Но что? Ясно, что воду мутит так называемая «Старая церковь», не смирившаяся с утратой такого жирного северного куска. Только-только сломали сеть сторонников старой веры, они притихли, народ понял, что лучше иметь одного владыку — короля, чем еще отдавать десятину дармоедам — церковникам, да еще посадить себе на шею устрашающую инквизицию. Костры, которые весело полыхали во всех городах Юга переносить на север не хотел никто! Его помощники разводили руками. Об адептах пронырливого старика, Главы Церкви, об агентах которого уже десятилетия не было слышно, они ничего вразумительного сказать не могли. Решили прочесать все притоны на берегу Внутреннего моря, провести облавы во всех портах на побережье, обыскивать все корабли Южан на предмет подметных писем и листовок. Ясно было, что прыткий Иннаний мстит за пропавшего Ипполита.
Глава 16
Хоуп.
По мере изучения языка круг общения Эльриана расширялся. Он уже не пытался избежать встречи с подругами Розалинды, часто заходившими к ней в гости. Одной из них оказалась дочь командира военного флота колонистов, Лизетта, выбравшая Иллария. Они теперь были частыми гостями в доме председателя. Лизетта, как и Линда, готовилась стать женой, она тоже уговорила родителей заключить с Илларием полноценный брак. Так что, пока подружки щебетали о нарядах, гостях и прочем, девичьем, друзья могли пообщаться. Эльриана все эти дни мучала мысль, что, вытянув из лап колонистов Эрнеста он не вспомнил об Ипполите. Илларий развеял его сомнения.
— Ты ему кто? Сват, брат, кум? И ты ему никто, и он тебе тоже. К тому же он просто надутый индюк. Ты с ним не общался близко. Так что не знаешь, на какие подлости они с папашей его способны. Радуйся, что не сделали тебя виноватым во всем! Сколько я от него натерпелся! И в заговорах он меня обвинял, и подставлял несколько раз. Думаешь, почему мой отец, младший брат Иннания пошёл во флот? Да что бы быть от них с их интригами подальше. Надоело по нескольку раз в год доказывать, что не козел, брата скинуть, желания нет, а через месяца три все по новой. Знаешь, почему он у отца единственный? Он его молодую вторую жену столкнул с лестницы, она ребенка потеряла, инвалидом стала, а добрый дядюшка ее в монастырь упек. И ему все сошло с рук. Я еще удивлялся, глядя на вас с Эрнестом, впервые такие братские отношения увидел. Как он тебя поддерживал, а потом ты его спас. Так что, если Ипполиту что-нибудь важное оттяпают, плакать не буду. Заслужил!
— Видишь ли, у нас с братом все немного иначе, он так обрадовался, когда я родился, когда понял, что мама остается королевой, что первые месяцы был готов сам меня нянчить! Его так запугала отцовская любовница, ждущая ребенка, все тихо шипела ему на ухо, что он порченный, и она его со света сживет, что воспринял меня ну, как дар небесный! Как спасение от злобной мачехи.
— Интересно, что бы стало, если бы и королева и любовница родили одновременно? Ты не думал?
— Думал. Скорее всего, отец ребенка бы забрал, признал, и воспитал вместе с нами. А даму замуж выдал. Она его на последних месяцах достала, все права качала, Эрнеста, вон, затюкала. А отец Эрнеста любил, первенец, все-таки.
— Ну а ты как, твоя вроде тоже свадьбу по полному обряду с тобой провести хочет! Ты как?
— Как, как, не возражаю, она, как оказалось, хорошая девчонка, а мне после предыдущей невесты все, кто чуть лучше нее красавицами кажутся!
— Ну, ну, не прибедняйся, твоя красавица! Это я тебе как старший товарищ говорю! Моя тоже, ничего, но утонченности нету! А чем ты занимаешься в свободное от ухаживаний время?
— Пытаюсь найти способ получить в наших условиях ту энергию, на которой у них все работает. Она называется электричество. Получить довольно просто, но постоянный ток, а у них все в основном на переменном! Вот, принцип преобразования никак не могу освоить!
— Ну, ты и замахнулся! У них же это годами работает, а ты хочешь за две недели!!
— Работает все по физическим законам, а они у всех одинаковые, что у нас, на Эллане, что на Земле! Так что надо просто разделы физики изучить. Мне Линда помогает. Много помогает. Она в этом хорошо разбирается!
В этот момент дверь в учебную комнату раскрылась и в нее вошли два будущих тестя.
— Ты смотри, Артур, там девицы по третьему разу обновки перемеряют, а их мужики здесь уединились! Все как у людей! Только спиртного нету! Научим молодежь?
— Лучше давай спросим о наших проблемах, тем более здесь Илларий, о географии он должен знать все!
— О географии побережья, а о географии внутри континента Эльриан должен знать больше, — скромно ответил Илларий.
— Значит, так, у нас намечается проблема перенаселения! С одной стороны численно нас мало, но площадь острова уже недостаточна, что бы прокормить народ! А с запада лежит громадный пустой материк, на нем только три фактории, как я понимаю, и куча голодранных дикарей. У вас цивилизация более развита, и оружие огнестрельное есть, почему вы не начали его освоение? Воюете с друг другом из-за клочков земли, а громадные просторы не осваиваете?
— Так там же Ббрдгыхи! — практически хором ответили оба юноши.
— Что⁇ Что за абракадабра⁇ Какие Ббр…д…хи? Что это такое?
— Это не что. А кто. Дикое племя, живущее по всему континенту. Я лично сам не видел, а вон, Илларий имел счастье встречаться. Ростом даже ниже нас, Лар, я то, что в учебнике излагаю, а потом ты живыми приключениями поделишься! Так вот, ростом ниже, плечи раза в два шире, острые клыки и зубы, они еще их подтачивают, каннибалы. Вступить в контакт невозможно, им не нужны ни ткани, но бусы, ни инструменты, мы для них — просто мясо! Лар, продолжай, я только теорию знаю, а ты их воочию видел!
— Да уж, забыть невозможно! Орда, голов в тысяч сто, в шкурах, с дубинами, их убиваешь, вместо одного прибегает десять. Чуть факторию не взяли, куда мы приплыли, Один корабль у нас потопили, мы ночью, потихоньку, всех загрузили и отошли, пока они спали. Сожрали трупы своих-же убиенных и спали. Я тогда практику проходил, вот, первые седые волосы появились. Но людей и товар спасли, и то радость. А континент богатый, зверья дикого много, у нас-то повыбили всех почти. Только охотиться приходиться зимой, Ббрдгыхи, они холод не любят. Лесов много, но и пахотные земли есть, в долинах рек. Сам не видел, рассказывали смельчаки. Жить можно, и хорошо, только вот эта пакость мешает. Откуда взялись, никто не знает. С нами несовместимы. Женщины наши их привлекают только, как деликатес. Рассказывали единицы, что сбежать умудрились. Для них они нечистые. И если бы были совместимы, нет-нет да попадались бы метисы, но нет, ни один не встречался. А что, попробуете колонизировать континент? Тогда я первый! Помогу, чем смогу!