Сила искушения

Алли шумно выдохнула.

— Потому что втянула бы тебя в мои проблемы.

— Я мог помочь!

— Да, но я не хотела вовлекать Движение. Группа создана для борьбы с экстремистами, а не с полу перевёртышами. В ту минуту, когда Движение обратится против нашего вида, вы все станете убийцами, а не защитниками. Отчасти поэтому ты не послал своих людей на мою прежнюю стаю, когда те предали меня. Движение не об этом.

Кейн открыл рот, чтобы ответить, но затем вздохнул. Алли права, и все в комнате это знали. Принадлежность к Движению означала, что у Кейна много людей и ресурсов, но никто не хотел, чтобы он злоупотреблял ими.

— Всё равно надо было рассказать мне, Алли. — Кейн указал пальцем на её пару. — А ты должен был заставить её рассказать. Она моя семья.

— Да, — согласился Деррен. — Именно поэтому ты мог бы ухудшить ситуацию любым действием, и превратил бы Движение в то, чем оно не было. Никто этого не хочет.

— И вы решили уничтожить его дома.

Эли ухмыльнулся.

— Видел в новостях, да?

В голосе главного стража звучало то же удовлетворение, которое переполняло Джесси. В течение четырнадцати часов все семь домов Гектора, стоимостью в миллион долларов, стали руинами. Сейчас Джесси был рад, что у его Альфы есть связи — какими бы сомнительными ни были — по всему земному шару.

Некоторые репортёры из-за статьи предположили, что перевёртыши уничтожают его дома так же, как он лишил их. В итоге, легко, оказалось, подтвердить, сколько его отелей и спа-салонов было построено там, где раньше были территории перевёртышей. Другие репортёры, однако, полагали, что экстремисты пытались привлечь перевёртышей; в конце концов, люди возненавидели бы Гектора за его кровь перевёртыша. Но Гектор знал, что это Ник.

— Он отомстит, — добавил Кейн. — Нам надо быть готовыми.

— «Нам»? — Алли покачала головой. — Нет, Кейн. Ты в это не ввяжешься.

Джесси обернулся, когда распахнулась входная дверь. Кэссиди вприпрыжку вошла внутрь, за ней шла Кэти, с Уиллоу на руках. За ними стояла женщина, которую он ждал. Его волк расслабился при виде Харли. Он почти не видел её с тех пор, как покинул их домик утром, поскольку стая бдительно охраняла периметр.

Шайя большую часть дня просидела на балконе с биноклем и дробовиком, к ужасу Ника.

Харли была шокирована, когда Альфы попросили её помочь Кэти присмотреть за детьми, потому что доверяли ей. Джесси не был так уж удивлён. Он всегда знал, что стая её полюбит и станет доверять. Кроме того, перевёртышам нравится, когда их детей охраняет кто-то свирепый и заботливый. А значит Харли мудрый выбор.

Джесси отступил в сторону, пропуская Кэти и детей, быстро подмигнув Кэссиди, отчего она захихикала. Затем обнял свою пару и поцеловал её в висок.

— Малыш, всё хорошо? — тихо спросил он, прижимаясь к ней носом и вдыхая её запах — запах, который хотел смешать со своим.

Растворяясь в нём, Харли выдохнула.

— Провести целый день с двумя детьми оказалось утомительнее, чем я думала, даже с Кэти.

Казалось, у них просто бесконечный запас энергии. Уиллоу всегда находила способ испачкаться, независимо от того, что они делали и где это делали. Кэссиди болтала без умолку, обсуждая даже самые несущественные вещи. Им нравилось гладить и играть с её кошкой.

Улыбнувшись, Джесси быстро поцеловал её.

— Вынужден согласиться. — Он повернулся обратно к гостиной и нахмурился, когда Кэссиди резко остановилась перед Кейном. Затем маленькая девочка одарила волка лучезарной улыбкой.

— Ты здесь. — Как будто она ждала его.

Кейн выгнул бровь.

— Я… здесь

— Ты рано, — добавила девочка.

Выглядя растерянным, Кейн уточнил:

— Я рано?

— Ага. Поможешь мне снять куртку.

Харли обменялась смущённым взглядом с Джесси, который просто пожал плечами. На Кэссиди даже не было куртки.

Алли быстро шагнула вперёд.

— Кейн, познакомься с нашей маленькой провидицей, Кэссиди.

Понимание озарило его черты.

— Провидица, да? — Он знал о них всё, поскольку вырос с Алли.

— Ник и Шайя меня воспитывают, — сказала Кэссиди, размахивая руками. — Я жила в приюте, потому что человеческая семья, которая меня усыновила, отказалась. Они были не очень хорошими людьми и много работали. Мне здесь больше нравится.

Прежде чем Кэссиди успела рассказать ему историю своей жизни, Джесси спросил:

— Значит ли это, что ты закончила играть с моей парой? Потому что я вроде как хочу её вернуть

Кэссиди одарила его странным взглядом.

— Чувак, она прямо здесь.

— Перестань говорить «чувак», тебе четыре. — Шайя хихикнула, с радостью забирая дочь у Кэти. — Привет, ангел.

Кейн посмотрела на Уиллоу.

— Вау, ты намного больше, чем когда я видела тебя в последний раз.

Шайя нежно сжала руку дочери.

— Не хочешь поздороваться с Кейном?

Вынув большой палец изо рта, Уиллоу прошептала:

— Я вижу мёртвых людей.

Шайя ахнула и огляделась.

— Кто дал ей смотреть «Шестое чувство»?

Джесси, как и остальные, пожал плечами, выглядя озадаченным.

— Это жутко, — сказал Кейн Уиллоу. — Мило, но жутко. — Когда социопат находит что-то жутким, так оно и есть.

С натянутой улыбкой Шайя опустила Уиллоу на пол, а затем повернулась к Кенту и Калебу.

— Может, стоит вывести девочек на улицу, пока мы заканчиваем разговор.

Кивнув, Калеб встал.

— Кто хочет на площадку? — Девочки возбуждённо запрыгали. Харли отступила в сторону, чтобы мужчины и дети могли выйти из гостиной.

Именно тогда Кейн хорошенько рассмотрел Харли и замер.

— Кейн, это пара Джесси, Харли Винсент, — сказала Алли. — Харли, это мой сводный брат, Кейн Холт.

— Харли Винсент, — повторил Кейн, прищурившись.

Харли кивнула, вздёрнув подбородок.

— Да. — Ей не понравилось, как мужчина смотрел на неё. Оценивая и составляя о ней мнение, кошка дёрнула хвостом, когда они уставились друг на друга.

— Почему ты не рассказала отцу о проблемах с Гектором? — спросил он её.

Харли склонила голову набок.

— С чего ты взял, что не рассказала? — Волк не ответил, заставив её ещё раз задуматься, был ли Клайв, в конце концов, игроком в Движении. Она всё равно предпочла бы точно не знать.

— Вернёмся к теме Гектора, — сказала Алли, хмуро глядя на Кейна. — Обещай, что ты не станешь вмешиваться.

— Не могу, — твёрдо заявил он.

Алли потёрла виски.

— У Движения есть цель. Убийство придурков не входит в это.

— Я никогда не говорил, что буду действовать с Движением. Но не собираюсь стоять в стороне, пока ты в опасности. Не преуменьшай, Алли. Он точно заподозрит, что ваша стая ответственна за взрывы домов. Он этого так просто не оставит.

— Знаем, — заметил Эли, сидящий на диване. — Но какой у нас выбор, Кейн? Он пошлёт за нами наёмников, когда мы откажемся оставлять территорию.

— Думаешь, стоит ждать, пока это произойдёт? Ждать, пока он нападёт? — Эли покачал головой.

— Первое правило любого боя — нанести удар первыми и удар должен быть сильным; именно это мы и сделали. Я не жалею об этом.

Джесси тоже.

— Парень шантажировал нас. Он хочет отобрать наш дом. Ну, и мы забрали его

После долгой паузы Кейн вздохнул, его плечи поникли, и он пробормотал:

— Иногда месть — единственное, к чему можно стремиться.

Джесси нахмурился, вполне уверенный, что однажды слышал, как Клайв говорил то же самое.

— Стая Феникса в курсе, что нам, возможно, скоро придётся обратиться к ним, — сказал Ник, расправляя плечи. — Они готовы.

Кейн не выглядел успокоенным.

— Что, если он наймёт людей, чтобы разнести землю?

Деррен поджал губы.

— Не думаю, что он это сделает. Гектору, похоже, нравится личный подход. Ему слишком нравится наблюдать за болью жертв, чтобы держаться в стороне.

Вызывающе изогнув бровь, Кейн спросил:

— А если ошибаешься?

— Если будем вынуждены отступить, можем спрятаться в подземном убежище, которое построили несколько месяцев назад, — ответил Джесси. — Люк трудно найти, если не знать, где искать. Там мы будем в безопасности, пока волки Феникса не придут на помощь.