Побочный эффект

С трудом припомнив, с какой стороны пришла, Алиса, не смотря на то, что боялась, что ее могли поджидать те не настоящие люди, пошла назад. Она не безосновательно полагала, что этот проезд может закончиться тупиком, упершись в чьи-нибудь ворота. А лезть через забор вообще не вариант, так как ночную тишину, разбавленную звуками проезжающих по далекой освещенной улице автомобилей, то и дело наполнял лай, а то и вой собак.

Стараясь издавать как можно меньше шума, чтобы не пропустить чьего-нибудь приближения, Алиса зашагала назад по извилистому проезду. Идти порой приходилось на ощупь, так как затуманенное смогом и подсвеченное городскими огнями небо совсем ничего не освещало. А где луна девушка не имела никакого понятия. Может быть, было новолуние, а может быть, ее скрывал покров туч.

***

Столица Чарского края – город Истра – окутывалась сумерками, когда на широкой улице, плавно переходящей на объездную трассу, остановился большой черный автобус с тонированными стеклами. Над трассой нависали покрытые сосновым бором сопки, у основания которой виднелись каскады гаражных кооперативов.

Аркадий сверился с показаниями на планшетном компьютере. Сигнал от трекера был совсем рядом, не более чем в двухстах метрах отсюда. Но чтобы увидеть, где именно, нужно расставить и подключить оборудование. А сделать это не привлекая внимание невозможно, и это было напрямую запрещено. Размеров же автобуса не достаточно. Поэтому оставалось только ждать, не забывая поглядывать в планшет на случай, если сегодняшний объект начнет удаляться.

– Отдыхайте, парни, пока есть возможность. Из окон не высовываться. На наблюдении по группам по полчаса. По-порядку с первой.

Трое человек с передней части автобуса поднялись на ноги и шагнули к с шипением открывшейся двери.

– Покурить можно? – спросил один из них, выглядящий старше всех.

– Покурить нужно, – ответил Аркадий.

Автобус чуть покачнулся, когда дежурные вышли из автобуса и вскоре в салон проник сладковатый запах сигаретного дыма.

Аркадию совсем недавно дали звание младшего лейтенанта и теперь в его подчинении было впятеро больше человек, и половина из них вышла из карантина пару месяцев назад, а буквально на днях из учебки. Они сидели совсем неподвижно. Видимо бесследно это не проходит. Но и поставленные задачи они выполняют на порядок лучше, и это при ускоренном обучении всего в четыре недели. И вот в его подчинении взвод, но вместо того, чтобы координировать работу полдюжины отделений, ему все чаще приходится отправляться на рейды едва ли не со всеми разом. Для таких случаев даже пришлось в срочном порядке несколько дней отрабатывать работу в группах по три человека. И сегодня таких групп десять. Несколько ночей на пару с заместителем пришлось разрабатывать тактические схемы и будет неудивительно, если в скором времени он станет холостяком.

Поставив планшет на сидение перед собой, Аркадий откинулся на спинку, и устало помассировал голову. Теперь остается ждать. А парни свое дело знают – они не подведут.

Глянув на планшет, Аркадий вздрогнул. Цифры рядом с трек номером сменились, практически обнулились. С трудом оторвав взгляд от экрана, он отодвинул занавеску и выглянул в окно.

***

Добравшись, наконец, до освещенной фонарями улицы, до той самой, где ее испугали, возможно, вполне нормальные люди, Алиса опасливо выглянула из-за угла. Улица была пустынна. Не было видно ни припозднившихся прохожих, ни разъезжающих с неведомыми целями автомобилей. Не было и припаркованных на ночь автомобилей. По обе стороны улицы располагались частные дома, прятавшиеся за глухими заборами, или стоявшие вровень с ними. И только большой черный автобус, стоявший в парковочном кармане, где, скорее всего, останавливались маршрутки, если конечно они вообще ездили по этой окраине города, казался чем-то инородным.

Вдалеке, за несколькими перекрестками, по улице пошире проезжали автомобили и сновали пешеходы, будто бы день был в разгаре. Сдвоенные уличные фонари располагались там с обеих сторон от проезжей части, и из-за их чрезмерно яркого света все было похоже на какие-то декорации. На этой же улице было слишком темно, и даже казалось, что фонари вообще ничего не освещают. Особенно выезд из проулка, откуда выглядывала Алиса.

– Кажется, у меня уже мозги набекрень. Надо идти домой и все. И в отпуск с сегодняшнего же дня. Нет, ну что я здесь делаю? Что я себе понапридумывала? Сашу по голове стукнула. Заперла еще. Нет, ну а зачем он меня схватил? Так, а ты же собралась с балкона сигануть…

Постояв в нерешительности еще немного, продолжая разговор с самой собой, Алиса еще раз внимательно изучила всю улицу. В стороне, противоположной от ярко-освещенного проспекта, ближе к объездной трассе, сразу за последним домом, на обочине стояли две или три фуры. Их наверняка тоже на ночь припарковали, как и автобус.

– Надо идти домой. Тихонечко. Здесь все равно никого нет. Пойду себе спокойненько…

Но тут что-то привлекло ее внимание к автобусу. Пришлось несколько мгновений приглядываться к черному силуэту стоявшего под неработающим фонарем транспортного средства, прежде чем Алиса сумела разглядеть позади него троих людей. Они стояли между двумя тополями, почти сливаясь с ними, и, по всей видимости, курили. Изредка один из них отходил в сторонку и выглядывал из-за автобуса. Высунувшись из-за угла, девушка постаралась определить, куда смотрит этот человек. Получалось, что если мысленно проследить за его взглядом, что на перекресток, а точнее на улочку, параллельную проезду, в котором пряталась Алиса. Что он там высматривает? Или кого… А чуть погодя она поняла, что другие двое тоже время от времени изучают обстановку, только в других направлениях. И один из них вдруг посмотрел прямо на Алису, и тотчас скрылся за автобусом.

5 глава

Алиса, рассеянно обшаривая взглядом улицу, вышла из проулка. Черный автобус опять привлек к себе внимание. Девушка замерла и уставилась на черную махину. Вроде все по-прежнему, но вдруг колыхнувшаяся шторка в передней части салона заставила попятиться. Запнувшись обо что-то невидимое в темноте, Алиса упала. А когда, уползая прочь, ей удалось подняться, то к ней длинной вереницей уже бежали люди в черной, похожей на спецназовскую, форме, со шлемами с закрытым лицом, и с каким-то оружием в руках. Они показались вставшими на дыбы тенями. Только топот десятков ног, больше ничего не было слышно. Они уже преодолели половину пути, когда Алиса, наконец, побежала прочь, в темноту неосвещенного переулка.

Алиса бежала, не чуя ног. В какой-то момент, сама не понимая как, она очутилась в уже знакомом сарайчике, где хранился уголь, а в следующее мгновение уже выбегала через дверь с другой стороны. Прошмыгнув мимо забора, отгораживающего соседний участок, затем мимо глухой стены дома, оказалась у высоких ворот. Какой-то неведомой частью сознания понимая, что у нее нет времени заниматься с запорным механизмом ворот и калитки, шагнула на сиденье деревянной скамейки, с него на спинку, еще шагнула и спрыгнула по другую сторону забора. Здесь была улочка чуть шире прежнего переулка. Фонари светили где-то в стороне через пару кварталов. Не оглядываясь особо, она кинулась в сторону возвышающейся над тихой окраиной сопки. А позади запоздало залаяла собака. Алиса пробежала вдоль разномастных заборов, от одной тени под деревом, к другой. Уже издалека опять послышался лай той же собаки, тотчас к ней присоединились товарищи из соседних оград. Алиса, не останавливаясь, обернулась и увидела пару дюжин бегущих следом за ней мужчин в черном. Кто-то из них спрыгивал с того же забора, отчего собака уже захлебывалась яростным лаем. Кто-то перебирался через забор соседнего домовладения. Несколько человек выбежали из переулка неподалеку. С полдюжины бежали по проезжей части. И по тротуару с другой стороны улицы мелькали черные силуэты.

Едва не закричав, Алиса бросилась в ближайший проезд. Там, почти сразу перемахнула через невысокий забор. Скатившись по поленнице на прошлогоднюю траву, кинулась дальше. Миновала еще один забор, на сей раз через калитку, которую едва не свернула с петель. Еще несколько чужих частных дворов промелькнули перед глазами под аккомпанемент собачьего лая, и она оказалась на следующей улице, совсем узкой, освещенной фонарями по одной стороне. С другой стороны улицы, прямо среди поднявшегося вдруг соснового леса расположились группки металлических разномастных гаражей, притулившихся у кирпичного забора.